— Нуби, если это правда, — проникновенно начал Дракон и подобрался ко мне, положив лапу на колено. — То я прощу тебе твое неуважение ко мне.

Я вздохнула и закатила глаза к потолку.

Настя придумала, а на меня надеются.

И где справедливость?..

Я усердно размышляла над словами Марии.

Выходные, можно сказать, прошли продуктивно, и теперь мы возвращались в Арселию.

Загрузил меня и Дракон перед уходом, да и беседа та не закончилась так скоро. Стоило только переварить услышанное о клоне и душах, как я вспомнила еще одну странность — живые предметы, пропавшие из моей комнаты.

Тут уже вина на Отголоске. Как посчитал Дракон. Тот их… съел. Видимо, его напрягало чужое постоянное внимание, вот он и не выдержал. Это не одно зеркало с корабля, а целая живая комната, наполненная чужими кусочками душ, которые без устали следят за каждым шагом и наперебой лезут что-то сообщить. А учитывая нервность Отголоска, то не удивителен его поступок.

Только как я сама этого не заметила…

А еще я пожаловалась Мушу, что мне скоро придется выйти замуж и подарить стране наследника или наследницу.

Дракон испугался. Он на самом деле испугался последней части жалобы и хотел настучать мне по голове, но я увернулась, чуть не нырнув в озеро.

Хранительницам запрещено иметь детей.

И этот запрет абсолютен. Его нельзя нарушать.

Ибо под угрозой не только окружающие, но и сама Хранительница.

С одной стороны это заявление несказанно обрадовало — я могла Джаджи показать кукиш, как выразилась Настя, но с другой как мне ему доказать, что запрещено иметь детей. Я просто буду голословна, и мужчина меня не услышит.

Хм-м, а если перейти на научную сторону вопроса и объяснить через физиологию? Вроде, Рейджу подкована в анатомии и физиологии человека, и может подсобить с нехваткой знаний. Тем более время все обдумать было, да и чем заняться на корабле в течение пяти дней пути. Вот я и оккупировала принцессу.

Что мне сказала Мария, когда я поделилась с ней волнением по поводу свадьбы и детей? Ну, она поддержала Дракона в том смысле, что мне их запрещено иметь. Точнее, вынашивать. Ибо эти девять месяцев превратятся в нескончаемый катаклизм, который затронет всех.

Но над замужеством она посмеялась, сказав, что делать я могу, что хочу, ведь по нашим традициям все равно брак будет считаться недействительным. Торжество у детей моря проходит по-другому, да и жрецы обручают пару. И то последнее время никто не практиковал брак среди детей моря, состоя в свободных отношениях.

Даже она с Орфео не обручилась, хоть они и имеют совместных детей. А брак Винсенте и его жены по меркам детей моря недействителен.

Так что для всех я буду замужем, но… для своих людей я свободна словно ветер в поле.

Интересно, Ниджи такая перспектива устроит? Хотя, он уже принял мысль, что мы поженимся, и я даже опасаюсь с такими вопросами к нему подходить — он слишком непредсказуем.

Вроде и облегчилась задача, но все только сильнее запуталось.

Я вздохнула и посмотрела на записи, которые составила с помощью Рейджу.

Девушки сидела напротив с беспокойством на лице и внимательно вглядывалась мне в глаза, будто пыталась там что-то выискать.

— Наверное, хорошо, что ты поговорила со своим покровителем, — принцесса покачала головой и сложила руки на столе.

— Верно, — приободренно кивнула я, еще раз пробежавшись взглядом по листам, и собрала все в папку. — Представь себе, что тогда бы настигло Арселию. Катастрофа! Погоду и так лихорадит каждый месяц, вводя обитателей в недоумение, особенно, когда полгода назад град пошел, а тут еще и это бы случилось!

Девушка хихикнула, вспоминая удивительно снежное не по сезону утро.

— Да, вполне логично, что, если твои способности больше зависят от твоего эмоционального фона, то из-за гормонального нарушения и перестройки организма при беременности, на страну могла обрушиться волна катаклизмов, — Рейджу задумчиво нахмурилась. — И почему об этом никто раньше не подумал? Я с тобой пойду на переговоры с отцом. И мы сможем мирно решить возникшую проблему.

— Например? — я убрала папку в Инвентарь и подняла глаза на девушку.

— Искусственное оплодотворение? — махнула она рукой. — Или суррогатное материнство. Или же вообще искусственное выращивание на примере клонов. Просто возьмут твои генетические образцы и образцы брата. И делов-то, — она пожала плечами. — Отец клонов для армии выращивает, и с этим разберется.

Я, наверное, засияла от такого изложения.

— И чего мне сразу это не предложили?!

— Отец сторонник традиционных методов в таком вопросе, — Рейджу скрыла смешок за ладошкой. — Особенно, когда это касается семьи. Но если у тебя такая проблема, которая может повлиять на всех… Я думаю, что он уступит. Не будет же он ради своей прихоти увозить тебя почти на год на необитаемый остров? — чуть нахмурившись, произнесла девушка и замерла, видимо, оценивая шансы такого поворота. — Или будет, — вздохнула она слегка тоскливо.

— Ладно. Попробуем его додавить с этим. Либо еще что придумаем. У нас ведь остается два месяца, — я собрано свела брови и кивнула, на что девушка легко улыбнулась.

Если что — давить будет Мойра, а тему и информацию мы ей дадим.

Никогда не думала, что Интуиция может подвести!

Или просто проблема в том, что действовал союзник.

Или… ар-р, думать можно бесконечно, но меня поймали на пороге у личной каюты и теперь сверлили недовольным взглядом.

Ниджи выше меня. Больше чем на голову. И поэтому при разговоре мне приходилось постоянно запрокидывать голову.

Да мне тут со всеми так приходилось делать! Безобразие! Я — коротышка!

Ладно.

И вот стояли мы в коридоре. Он сверлил меня взглядом, явно боролся с мыслями. А я смотрела на него, и у меня уже малость шея затекла.

И вообще я устала — то с Рейджу над бумагами корпела, анализируя сложившуюся сложную ситуацию, то Акеллу ловила по кораблю, куда ее щедрый капитан припахал на работы, отрядив в команду канониров, где она и восстанавливала свои навыки. Я же просто хотела пообщаться с женщиной, а то еще забудет, как я выгляжу, и вольется в команду арселийского капитана.

— Говори уже скорее, — я поморщилась, потирая шею ладонью, и вздохнула. — Я устала и собиралась спать.

— Я пришел поговорить, — парень сложил руки на груди, отчего стал казаться еще выше, и глянул на дверь за спиной.

А-а… приглашение ждет.

— Ну, так сразу бы и сказал, — закатив глаза к потолку, выдала я и махнула рукой. — Идем уже, а то время зря потеряли, пока топтались.

Я первой прошла, включив по пути свет, и сразу направилась к кровати, куда забралась, стаскивая одеяло. Завернувшись в него и попутно сменив одежду на желтую пижаму, я с удобством устроилась на постели и уставилась в ожидании на Ниджи, замершего на пороге.

Кажется, я слегка его смутила выходкой.

Но я же ничего такого не сделала! Просто забралась под одеяло и приготовилась к разговору, который он сам и захотел завести.

— Проходи уже, чего топчешься. И дверь закрой, — пробурчала я и опустила взгляд на кровать.

А может и неправильно себя повела. Слишком просто и свободно, как не пристало на обществе, вот его эта вольность и задела. Тем более в личной комнате.

Он ведь строго воспитан.

Ниджи сел в кресло и выглядел как-то напряжено, да и старался не смотреть в мою сторону.

Нет, похоже, я переборщила.

Ну, ладно. Сам виноват. Я вообще спать собиралась, время позднее.

Так, что мне там рассказывала Мария…

— Я хотел обсудить с тобой твою связь с Кайдо и…

О! Это же тот самый момент, о котором мне тогда еще Рейджу говорила. Я уже и забыла, не думала, что парень так затянет.

— Я думаю, что это может выгодно для нас отразиться, — с абсолютно непроницаемым выражением лица произнес Ниджи, смотря в сторону.