— Вообще-то, сюда никому нельзя заходить! — решила влезть мелочь.

— Но ты здесь, — поддела я ее, любуясь возмущенным фырканьем девочки.

— Я ее сестра!

— Так я тоже, — я развела руками и улыбнулась, наблюдая, как Пудинг хватала ртом воздух, пытаясь подобрать еще одно оправдание.

А Фарфалле засмеялась.

— Ты не — Шарлотта! — выкрутилась мелюзга и обличительно ткнула в меня пальцем, насупившись.

— Пф-ф, и что? — я выгнула бровь и усмехнулась.

Казалось, что Пудинг сейчас взорвется, но она надулась и отвернулась, хлестнув по воздуху волосами.

— Ждем в комнате, — Настя прошептала на ухо и похлопала по плечу.

— Ну, удачи тебе Фарфалле, — я поднялась и дружелюбно улыбнулась. — Главное, ничему не удивляйся и импровизируй по ситуации, идет?

Видно, что сестра ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.

Я направилась к гостевым комнатам.

В общей части Замка оживленнее, чем у нас. Порой возникало ощущение, что мы на заброшенном и всеми забытом участке живем. Если бы не предметы, следившие за порядком, и странные стражи, то подумала б, что о нас забыли.

— Могу порадовать, что нами заинтересовались, — с порога заявил Ниджи, сидевший с удобством в кресле.

— И очень огорчились, узнав, что пиратов предали, да еще провели на их территорию агентов, — добавила Рейджу, занявшая место на диване.

Рядом с ней я и устроилась.

— Хм-м, а у тебя тут нет этих живых предметов, — оглядел комнату парень, отмечая отличия.

— Были, — я почесала затылок. — А потом исчезли.

Принц вскинул бровь.

— Это как?

— Не знаю. Просто проснулась пару дней назад и обнаружила, что в комнате я одна, — я развела руками. — Ну, так что вы там выяснили?

— Расслабься и веди себя естественно, — Ниджи сложил руки на груди и улыбнулся своей фирменной чуть кривой улыбкой. — Генералы предупреждены. Мамочка в ярости. Офицеры ищут в спешке виноватых и проверяют барьеры вокруг островов. Но если хоть кто-нибудь попробует испортить праздник, то Йонко из них душу вытрясет.

— В прямом смысле, — дополнила Настя, занявшая подоконник.

— Значит, все-таки действуем по моему излюбленному методу — импровизируем, — кивнула я, пытаясь просчитать шансы успеха, опираясь на Интуицию.

Судя по ее шевелениям, с помощью пиратов Большой Мамочки мы можем выстоять.

— За оставшиеся три часа толкового плана не придумать, когда не знаешь, сколько агентов и кто они. Лишь известна личность Энцо, — Рейджу нахмурилась и постучала пальцами по подлокотнику в задумчивости. — И если бы не поддержка генерала Катакури, Мамочка могла и не согласиться помогать нам. Слова, что агенты испортят праздник, и, возможно, свадебный торт, подействовали в нашу сторону.

— Поэтому был дан приказ — неверных казнить и веселиться, — усмехнулся Ниджи.

А ведь и вправду… надо будет сказать Катакури спасибо за помощь.

И еще я давно не видела Сойку. Все-таки она обещала сопровождать нас, но дня три назад как в воду канула.

Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, потирая переносицу.

Надо собраться, настроиться и смотреть в оба глаза, чтобы не пропустить ни один подозрительный шорох.

Что ж, можно сказать, с таким прикрытием я готова.

— Ну, — я резко выпрямилась, хлопнула в ладони и посмотрела на собравшихся. — В таком случае, давайте мне свое оружие, уберу в Инвентарь, потому что вход с оружием запрещен.

— А агентам оно не нужно, ведь они сами как оружие, — дернула плечом Настя и с сожалением улыбнулась.

— Как и мы, — оскалился Ниджи, но вытащил из бокового кармана синий цилиндр с цифрой «2».

Я поймала капсулу и убрала ее в Инвентарь, вместе с розовой Рейджу. Винтовка и револьверы Акеллы всегда при мне. Потому только Дези расчехлился, вывалив на пустое место на диване всю связку с кинжалами и ножами разных видов и размеров.

И где он все добро прятал, без Инвентаря?..

Но молча убрала.

— Значит, до торжества чуть меньше трех часов. Наставляю вас приготовиться, собраться и ожидать чего угодно. Кораки отправлю патрулировать, Риппер будет недалеко — в случае чего ему перепрыгнуть забор раз плюнуть, — я внимательно и серьезно посмотрела на ребят. — У нас все получится. Я чувствую.

— С каких пор ты произносишь такие речи? — насмешливо фыркнул Ниджи.

— Ну-у, захотелось вас поддержать, — я неловко пожала плечами и улыбнулась.

Парень усмехнулся, как-то снисходительно посмотрев на меня.

— Порой тебе стоит положиться на других, а не самоуверенно тащить на себе все.

Не знаю почему, но я почувствовала смущение от этих слов и отвела взгляд.

Он прав.

Последнее время, как оказалась в Арселии, я ощущала вокруг себя только врагов, которым нельзя доверять и на которых нельзя положиться. Даже Винсмоукам не верила, зная, что они докладывают обо всем отцу. А мой план слишком опасен и важен, чтобы все в один миг рухнуло от неверного слова или жеста.

Я ведь привыкла за шесть лет к свободе и открытости с людьми на Велии. Учитель никогда от меня ничего не скрывал. В Гильдии меня тоже воспринимали всерьез, посвящая во все. Даже Ло с ребятами, хоть и считали ребенком, но никогда не отворачивались. Особенно Ло. Он ворчал, ругался, вредничал, но шел и делал, поддерживал и наставлял на путь истинный.

Я могла на них всех положиться.

А в Арселии я оказалась одна.

— Спасибо, — я кивнула с улыбкой.

Ниджи привычно хмыкнул и отвернулся, а на губах Рейджу заиграла мягкая улыбка.

Испортил все фырк Акеллы:

— Вы тут на бой собрались или сопли друг другу подтереть?

— Э-эй! — я дернулась и вскинула на нее голову. — Это слишком грубо!

— Пф-ф, — оскалила острые зубы женщина и насмешливо прищурилась.

Мне кажется, или она немного пришла в себя?..

Я бежала.

Куда?

И сама не знаю.

Наверное, подальше от всего того, что называть воспитанным королевам не по статусу, но порой хочется.

Этот мир был чудным. Я и сама не успела среагировать и сообразить, как меня схватили за шкирку и швырнули сюда.

Все началось как-то странно и спонтанно — в какой-то момент торжество пошло наперекосяк. И явно планы поломались у всех — как агентов, так и у нас.

Мгновение ступора, а иначе его не назвать, как гром среди ясного неба, когда стоишь и не поймешь — кто друг, а кто враг. Вроде бы стоит действовать, но не решаешься начинать первым. Ждешь того самого: «Огонь», когда кто-нибудь возьмет на себя ответственность.

Хотя, Шарлотты были в изумлении больше от наглости некоторых.

Нас обвели вокруг пальца. И… мы тоже порушили чужие планы. Вышло одновременно, потому и получилась такая заминка.

Но не все знают, что когда я растеряна, раздосадована и расстроена, то творю что-то невообразимое.

Как и в том случае.

Пока на площадке, где проводилась свадьба, все замерли, понимая, что одни застигнуты врасплох, а другие просто недоумевали, что это и есть враги, Настя оклемалась, и под шумок раздала моим оружие — благо спутники от меня ни на шаг не отходили.

Я быстро напялила на себя джермовский костюм, не надевая маски, и вскочила на стол — если уж и зажигать, то до последнего, если уйти, то достойно, а если начинать битву, то хотя бы объяснить, за что борешься.

А я давно уже хотела опробовать себя в роли пафосной героини.

Так почему бы и нет?

Когда я оказалась на столе, то все внимание мигом переключилось на меня. Я твердо и решительно обозрела толпу, ощущая нависшее звенящее натянутой струной напряжение.

Мы понимали, что все оказалось куда хуже, чем предполагалось. И среагировали на все слишком поздно, потому ситуация выходила из-под контроля на глазах.

Я стояла на столе, стискивала кулаки перед собой и упрямо поджимала губы. Возникло ощущение, что мир замер перед грозой. Что еще секунда и ударит оглушающий гром, а следом озарит и ослепит яркая вспышка молнии. И затем польет дождь.