Мы погрузились в лифт. Довольно тесновато, хотя и соседи вполне крупные. И темно. Ни одного источника света.

Неуютно. Душно. И странные навязчивые мысли, отчего я через пару минут достала фонарик и после предупреждения включила на полную мощность, осветив пространство.

Стены испещрены знакомыми иероглифами, что и привлекло мой взгляд.

— Ты понимаешь, что тут написано? — спросил генерал.

— Хм-м, набор слов. Списки животных. Что-то неизвестное мне, — задумчиво пробормотала, пытаясь все быстро сохранить в словарь.

Плавный спуск резко прекратился ощущением короткого полета. А потом как ухнуло давлением, отчего в ушах зазвенело.

— О-ох, — я первая вывалилась из лифта в полумрак, ведь предыдущая группа сообразила достать фонарики, и мотнула головой, пытаясь унять раздражающий стук в голове и присмотреться к, наконец, выползшей надписи перед глазами.

Вы попали в Подземелье — Лаборатория генетических и селекционных исследований флоры и фауны Второй Половины! Здесь вы можете получать случайные Задания и повышенный опыт!

Лаборатория генетических и селекционных исследований флоры и фауны Второй Половины — Уровень 1: Приемная.

— Короче, группа любителей-археологов, мы немножко в… проблемах, — я благовоспитанно закончила и улыбнулась, светя фонариком на крупные иероглифы на стене, а под ними три каменные двери с табличками.

Как это знакомо…

Но проблема заключалась в другом — во второй надписи перед глазами.

За несколько веков экспериментальные образцы развились и давно вышли из-под контроля ученых. Они в силах ощутить сквозь стены живое существо и найти, невзирая на преграды. Будьте осторожней! Суета слуг может привлечь внимание Королей Улья.

Время прохождения подземелья: 24:00:00

Теперь ясно, почему Драко упоминал полночь. И ему с крыльями, да в одиночку было куда проще все пролететь и добраться до конца.

И Риппера рядом нет…

— Подожди, Нуби, ты о чем? — Ниджи нахмурил брови, оборачиваясь.

— Да, Нуби, что ты имеешь в виду? — набычился Рисс.

— Ребят, — я повернулась к ним с нервной улыбкой. — Готовьте напалм. Будем жечь.

— Что? — недоуменно сдвинула брови Сойка.

Неужели все они представляли поход как увеселительную прогулку? Или так самоуверенны, что одним скопом разберемся со всеми врагами? Или же расслабились после моих слов, что серьезной опасности не будет, исключая обветшание самого строения?

— Помните, что я говорила об обитателях? Забудьте! Здесь проводили опыты над флорой и фауной, как я поняла, Нового Мира! И все подопытные кролики живы, здоровы и мутировали за столько лет! — я схватилась за голову, представляя весь масштаб. Да тут целая экосистема развилась! Свой закрытый мир! — И я, кажется, поняла, откуда взялись Морские Короли! — неожиданно для всех закончила тираду.

Спутники удивленно округлили глаза, даже Катакури нахмурился.

— Не говори чуши! — отмахнулся Ниджи и скривился, видимо, поминая недобрым словом мой интеллект. — Я тут видел генератор. Если его зарядить нашими молниями, то техника может заработать, — и он указал куда-то в сторону.

— Не делай этого! — я подскочила к парню и повисла на его руке. — Не совершай ошибки, которая будет стоить наших жизней!

Ну, и еще то, что за столько веков этот генератор быстрее убьет нас, чем заработает. Наверняка, там все уже в пыль превратилось. Только, кроме меня и Насти, вряд ли кто-то представляет, сколько лет этой базе.

А Ниджи еще себя умным считает!

— Ты переигрываешь, — зверея, прорычал парень и попытался скинуть меня с конечности. Но напрасно.

— Нуби, — Рейджу безразлично поправила плащ в виде крыла бабочки. А я в ее обращении услышала просьбу.

Ну, да. Ведь для меня паника нетипична, так что она спрашивала в чем суть моих сокрушений.

— Проблема в том, что нам придется разделиться! — я оставила в покое руку Ниджи и эмоционально взмахнула своими руками, делаясь горем со всеми.

— Зачем? — полюбопытствовала Сойка.

— А потому, что за двадцать четыре часа отведенного времени мы не успеем пройти все три Уровня! — и я махнула в сторону дверей с табличками, где как раз и обозначались эти Уровни, озвучивая их.

Уровень 2: Растительный

Уровень 3: Животный

Уровень 4: Главный штаб

— А не проще нам пойти сразу в главный штаб? — подняла руку Сойка. Я вообще заметила за ней привычку поднимать руку, когда задает вопросы или вносит предложения.

Я воззрилась на женщину в шоке.

Да как у нее совести хватило такое сказать! Это же… это же упустить столько ценного опыта!

— Не будем терять время, — внес дельную мысль Катакури и направился к двери на второй Уровень. — Они открываются таким же образом? — перевел взгляд на меня.

— Эй! А вы не забыли первый Уровень прочесать или как? — со стороны раздался насмешливый голос Насти, и я повернулась с фонариком к ней. — Я тут отыскала древние компьютеры! Представь! — это она уже говорила мне, сверкая глазами. — Интересно, они будут работать? Или все? Заржавели, все плата превратились в пыль?.. Любопытно же, что и как там было…

— Это не должно быть сложнее, чем на Джерме, — Ниджи решительно двинулся к ней.

— Ну-ну, — насмешка так и не сходила с губ Стаси. — Ты так хорошо знаешь древний язык? Или твой метод тыка лучше моего? Поверь, я знаю, что такое компьютеры и как с ними обращаться, — сказано было с долей яда и иронии, а я покопалась в убранной за ненадобностью памяти, раскрывая Архивы.

Ага, в прошлой жизни Настя от компьютеров отходила только из-за потребностей организма. Но ведь тут немного по-другому. Взять хотя бы то, что и мир тут другой.

Длинную стойку вдоль стены не заметили из-за того, что она сливалась с этой самой стеной. Но за ней на полке в ряд стояли три монитора, довольно плоских, но покрытых серой пылью, которую Настя старательно удаляла тряпкой.

Сама же стойка и оказалась… системным блоком? Сервером? Эм-м, что-то из этого. А еще куча кнопок по всей поверхности стола, утопающем в пыли, за которой не видно самих символов на клавишах.

— Эм-м, — я в скепсисе изогнула бровь. — Извини меня, конечно, Насть, но бессмысленно и пытаться. Он сдох уж веков шесть-семь назад.

— Слушай, — Настя подняла на меня тяжелый взгляд. — Нам нужны данные по Уровням, а они точно тут хранятся. И что-то я в округе не вижу книг или журналов с указаниями. Или вы планируете вслепую отправляться? Не думаю, что это может закончиться чем-то хорошим для всех нас. А умирать, спорю, никто не хочет. Особенно в богами забытом месте. Мне-то что, я фрукт. Но знаешь, я как-то привыкла уже к тебе.

И она, закончив смахивать пыль влажной тряпкой, погрузилась в системный блок этого суперкомпьютера.

Я не понимала ее стремления, и довольно непривычный для нее серьезный тон в первые секунды ввел в недоумение. С чего бы ей так неожиданно сбрасывать легкомысленность и принимать суровую реальность? Неужели она что-то знает? И эти слова, что она привыкла ко мне… поэтому и не стремится избавляться?

— Нуби, я вижу мир не как ты, а более… подробно, — со вздохом посмотрела на меня девушка, ведь я не прекратила сверлить ее взглядом.

Видит мир не как я… а как?

Я нахмурилась, вглядываясь в технику, словно у меня откроется чудо-зрение или как бывало, когда фиксировала взгляд на животных, растениях или некоторых предметах, и у меня перед глазами возникало их описание. Но эта Внимательность, несмотря на показатель 37, работала не на всех объектах.

Как, например, сейчас. И что было тому причиной? Недостаток знаний или нехватка навыка?