А, собственно, почему Мировое Правительство боролось с теми древними людьми? Почему они пытались уничтожить их и стереть все воспоминания о том древнем народе? Почему боятся любого упоминания о науке? За их эксперименты? За мощь, которая была в их руках и помогала управлять судьбами всего мира?

И в итоге после ста лет войны Мировое Правительство добилось победы.

Но куда делись эти древние люди? Судя по той лаборатории, последний исследователь умер около четырех сотен лет назад.

Спрятались? Растворились среди обычных людей?

Кем они были?..

— Не знаю, — я легкомысленно пожала плечами, закончив жевать. — Возможно, Мировое Правительство, точнее тогда союз Королевств, испугались всей этой жути и восстали против этого народа, начав войну. В итоге они и победили, стерев память о гениальном народе, которым было по силам перекроить целый мир.

— Да? — скептично вкинул бровь Ниджи. — Если им было по силе перекраивать мир, то почему они проиграли?

М-да, не с Винсмоуками рассуждать на эту тему.

— Видимо, они были в меньшинстве, — предположила я. — И не были готовы к войне. Либо они оказались пацифистами.

— Пф-ф, — презрительно скривился принц и отвлекся на чай.

Хотя, учитывая их исследования в области генетики и мутации людей, странно, как они не создали себе армию идеальных воинов.

— Все это выглядело жутко, ведь над обитателями лаборатории поработало время, — я вздохнула и доела оставшийся кусочек пончика, слизывая с пальцев глазурь. — Естественный отбор взял вверх, контроля ученых не было, оттого все приняло такие обороты, — я вздохнула и подхватила следующую сладость, щедро покрытую шоколадным кремом. — На самом деле наш мир удивительно огромный и загадочный. Столько тайн в нем… что мне хочется разгадать каждую! Окунуться в чудеса, сунуть нос в эти лаборатории, узнать, почему наш мир устроен так, — я широко улыбнулась, окунаясь в грезы, и вскинула бедный пончик как меч вверх. — Моя мечта — совершить кругосветное путешествие и разгадать тайны нашей планеты…

Неожиданно мою экспрессивную речь встретило молчание.

Я опустила взгляд, отметив, что во время эмоционального монолога успела подскочить на стул и поставить левую ногу на стол, принимая героическую позу.

А. Ясно. Их впечатлила моя реакция.

Ниджи откашлялся в кулак и отвернулся, пряча улыбку. А Рейджу, чтобы не засмеяться, отвлеклась на еду.

— Эй! Нельзя смеяться над чужой мечтой! — я обличительно ткнула в Винсмоуков рукой, в которой был зажат пончик.

— Просто я представил, как ты с такой жизнью будешь мечту исполнять, — вернув на лицо насмешливость и наглость, ответил Ниджи.

Я фыркнула и села на стул, отвернувшись от зануд и уделяя все свое внимание пончику, а точнее шоколадному крему на нем.

И чего такие сладости не делают в Арселии? Надо будет потом пройтись по кондитерским Тотленда и обнести их.

В этот момент на нижней палубе раздались дружные хлопки и вскрики, которые не заметить довольно сложно.

Что у них там творится?

Я подскочила со стола, захватив с собой тарелку со сладостями, и направилась к трапу, где и замерла, ведь через образовавшуюся толпу, окружившую главную мачту, мне не пробраться своими силами.

А пираты азартно взмахивали руками и поддерживали двоих парней, точнее, Дези, который увязался в забаву, и высокого мужчину в камзоле, который бросал настороженные взгляды на королька, что мне пришелся не по душе. Точнее, я ему не понравилась своими манерами. Ох, как он возмущался, когда мы совершили незапланированную остановку на острове и с криками заперся в каюте, обругав гадких пиратов, падких на наживу. А сам-то не лучше.

Но, смотря на представшую картину, подозрения всколыхнулись не очень.

Этот пижон в камзоле всегда сопровождал королька, а Система выдавала, что он — советник. И я бы не сказала, что у него высокий уровень или он мастер метания ножей, особенно видя нервозность, с которой он смотрел на своего начальника.

— Победитель получит сто тысяч белли! — махал руками король Шима и заманчиво улыбался пиратам. А советник его нервничал все сильнее.

Я насмешливо улыбнулась и оперлась о перила трапа, приготовившись к зрелищу.

Дези на корабле расхаживал в хоть и богатых одеждах, но был представлен как мой слуга. И, похоже, король решил потешить свое самолюбие, не надеясь на отпор.

Вот он удивится… когда проиграет деньги. Ведь в Дези я не сомневалась.

Методично жуя, следила, как на отмеченное расстояние отошел советник Шерк и принял из рук пирата пять кинжалов. Дези стоял в стороне и меланхолично следил за действиями мужчины, который неловко отдернул ворот, оглянулся на короля Шима и перевел взгляд на мачту, где красками коряво разрисовали лицо обезьяны.

Шерк примерился и бросил первый нож, который, стукнувшись о дерево, рухнул вниз. Не хватило силы. Пираты посмеялись, а вот король нахмурился и с предупреждением посмотрел на советника.

Новые броски не впечатлили. Два промаха и три попадания в мачту, среди которых одно в лицо обезьяне.

Веселые пираты собрали кинжалы, а Шерк освободил место для Дези. Парень без энтузиазма принял оружие, взвесил первый тонкий, удобный для метания, кинжал, подбросил его в воздух, поймав за кончик лезвия, и резко метнул в рисунок.

Зрители только и успевали мотать головами, следя за действиями Дези, который с профессиональной точностью метал кинжалы.

И все пять попали в цели.

Нос. Глаза. Уши.

Я с гордостью улыбнулась.

А нечего соревноваться с нашими! Хотя тут и смысла не было в споре, ведь силы не равны.

— Что? Как так? — удивлено моргал король.

— Слуга королевы должен уметь защитить ее, — с пафосом изрек Дези и слегка склонил голову.

— Человек за бортом! — в этот момент раздался крик с марса, и все сначала вскинули головы к впередсмотрящему, а потом уже бросились к фальшборту, забыв о соревновании.

Боцман принялся раздавать команды, а я, следуя стадному инстинкту, тоже перевесилась через фальшборт, замечая что-то на волнах. Пришлось достать бинокль.

В воде, держать за доски, дрейфовала фигура. Скорее всего, без сознания, раз не заметила такой гигантский корабль.

Белые волосы, заплетенные во множество косичек, между которыми проглядывали и алые пряди, растрепались и закрывали лицо жертвы моря. Руки в перчатках судорожно стискивали дерево, а больше видно не было.

Пираты споро спустили лодку и бросились помогать, исполняя заветы моря, что попавшим в беду всегда помогут, а потом пустят на все четыре стороны.

Это оказалась женщина. Без сознания.

Ее быстро перенесли сначала на лодку, где был один из врачей, который осмотрел пострадавшую, а потом всех подняли на корабль, где уже очистили площадку, но продолжали толпиться из чистого любопытства.

Закутанную в плед женщину положили на палубу. Из трюма поднялись Катакури и Сойка, оповещенные о находке. Я попробовала протиснуться между толпой, но с блюдом в руках это было сложно. Мои попытки оказались замеченными со стороны генерала, который, кажется, подмечал все.

Ну, с таким ростом и не удивительно.

Поэтому мне позволили утолить любопытство, просто взглядом заставив разойтись зевак и остаться только тем, кто реально может помочь.

Я склонилась над женщиной, внимательно разглядывая ее.

Имя: Акелла

Пол: женский

Возраст: 28 лет

Статус: Рабыня

Звание: —

Уровень:???

Класс: Снайпер

Раса: полукровка (рыбочеловек; тип — большая белая акула)

Рыбочеловек?!

Никогда их не видела!

Осторожно коснулась плеча женщины, задевая волосы и откидывая их за спину, чтобы открыть лицо. Бледно-серая кожа, на шее заметны ссадины и гематомы, из чуть приоткрытого рта выглядывали острые зубы.

Видимо ощутив прикосновения, она вяло дернулась и, чуть сощурившись, приоткрыла глаза. Черные, и даже зрачка не видно.