Я взяла сумку с тетрадями, позвонила Ксюше, слезно попросила прихватить мне в столовке булочку и вышла из комнаты. Мне не повезло, зря пропускала завтрак. Правильно говорят: «От судьбы не уйдешь», в коридоре я столкнулась с сонно бредущим Владом. Судя по виду, молодой человек недавно встал, и спал он совсем немного. Темные волосы были растрепаны больше чем обычно, джинсы и майка мятые, словно он их не снимал, а под глазами темные круги.

— Привет! — пискнула я и попыталась протиснуться мимо, щеки опять некстати вспыхнули, а перед глазами всплыло обнаженное смуглое тело. Я не знала, куда деться от смущения. Влад не дал мне уйти, он моментально проснулся и поймал меня за локоть.

— Стой! — приказал он, и я послушно замерла, безуспешно пытаясь найти пути к отступлению, но в коридоре мы были одни. — Ты не хочешь мне ничего рассказать? — потребовал он.

— Хочу, но не сейчас. — Я постаралась ответить как можно тверже. На удивление, Влад согласился достаточно быстро, отпустил мой локоть и отступил.

— Сегодня. В одиннадцать вечера на крыше.

— Что так поздно? — вырвалось у меня.

— Раньше лазить на чердак опасно — слишком много нежелательных свидетелей. Можно подумать, ты сама этого не знаешь. Не опаздывай и не вздумай меня обмануть. Поняла?

— Я тебя, по-моему, никогда не обманывала, — с обидой отозвалась я и, выдернув руку, рванула по коридору. Из глаз брызнули слезы, мне не понравился тон, которым со мной говорил Влад. Почему он ведет себя так, словно я преступница?

После неожиданного столкновения с молодым человеком я никак не могла успокоиться. Тряслись руки, и в груди испуганно стучало сердце. Мне хотелось спрятаться в своей комнате, словно моллюск в раковине, а не говорить с Георгием Романовичем, но идти на попятную было поздно. Когда я вышла в холл, Ксюха уже ждала меня напротив учительской.

— Нам повезло, — сказала она, протягивая мне пирог, завернутый в салфетку. — Я осторожно подглядела в щелочку, Георгий Романович там. Правда, с ним еще Зинаида Никифоровна, но, судя по лицу препода, он и сам не рад такой компании. Думаю, он будет благодарен нам, если мы вызволим его из общества старой карги. Она бывает удивительно нудной.

С трудом преодолевая дрожь в коленях, я подошла к двери, выдохнула, прилепила на лицо дежурную улыбку и прежде, чем бесцеремонно заглянуть в учительскую, для приличия постучала.

— Георгий Романович, можно вас на два слова? — своим самым елейным голоском пропела я и тут же выскочила в коридор, чувствуя, что сердце уже колотится в ушах.

— Слушаю вас, Алина. — Он вышел практически сразу же, я даже не успела подготовить речь. Все слова вылетели из головы, и я, сглотнув, запинаясь, начала с трудом выстраивать предложения.

— Я… я просто хотела узнать у вас по поводу адреса Маши… вы уже нашли его? — Я не привыкла чувствовать себя настолько косноязычной. Обычно у меня не возникало проблем с выражением собственных мыслей.

— Нет, — не моргнув глазом соврал преподаватель, а я даже на миг растерялась. На лице Ксюхи, стоящей чуть в стороне, отчетливо читалось: «Ну, я же тебе говорила!» Сдаваться так просто было нельзя, поэтому я пошла ва-банк.

— Дело в том, что мне самой удалось найти ее адрес, если хотите, я могу дать его вам, только действующего телефона так и нет…

— О, это было бы очень любезно с вашей стороны, — вежливо улыбнулся он, но за показной доброжелательностью чувствовалась некая отстраненность и холодность. Еще бы, ведь адрес ему был уже не нужен!

— Только пообещайте мне одну вещь, — как можно несчастнее посмотрела я на Георгия Романовича.

— Хотел бы сказать «все что угодно», но, к сожалению, не могу, — усмехнулся он. — Сначала должен услышать вашу просьбу.

— Когда поедете, возьмите меня с собой, пожалуйста! Просто я действительно переживаю о том, что случилось с моей соседкой. Мне хотелось бы ее увидеть, а выбраться самостоятельно в ближайшее время никак не получится. У нас с этим строго. А с вами отпустят.

— Даже не знаю, что вам сказать, — задумался Георгий Романович. — Ваша просьба вполне закономерна и логична… что же… возможно, так будет даже лучше. — Он говорил словно сам с собой, только последний вопрос был обращен ко мне. — Вы ведь ее знали достаточно хорошо?

— Не так чтобы очень хорошо, но проживание в одной комнате делает людей ближе. Я не знала, что у нее на душе, но была в курсе, что она не переносит ментоловую зубную пасту, розовый цвет и красивых девушек.

— Договорились. Если руководство не будет против, я возьму вас с собой, но не в учебное время. Скажем, в эту субботу?

— Было бы здорово! — засияла я. — Спасибо вам огромное!

— Да пока не за что, — немного смутившись от моей неподдельной радости, отозвался преподаватель и, попрощавшись, скрылся в кабинете, а я торжествующе улыбнулась, показав Ксюхе поднятый вверх большой палец.

Утро началось с телефонного звонка, Влад пожалел, что забыл вырубить на ночь мобильник. Пришлось подниматься, натягивать изрядно помятую одежду и идти расплачиваться за собственную недальновидность. Шеша, видимо, сильно переживал, раз вызвал к себе ни свет ни заря. Раньше, чем молодой человек планировал. Он еще не успел переварить события вчерашнего вечера и решить, что делать дальше. В голове была сумбурная каша из различных, в большинстве своем не связанных между собой мыслей. К тому же дико хотелось спать. Кали отпустила его только под утро.

Неожиданная встреча с Алиной в коридоре пару минут назад только окончательно испортила настроение. У Влада было много проблем и без Алины. Девушка кралась, словно опасалась, что ее застигнут на месте преступления. Похоже, она снова начала что-то вынюхивать, только на этот раз действует осторожно, поэтому непросто понять, что именно. Возможно, мотивы получится узнать вечером при личной встрече. Златовласка решительно не желала понимать, что все ее попытки преждевременно раскрыть секреты обитателей лицея могут привести к необратимым и печальным последствиям. Вместо того, чтобы заниматься своими делами, Владу приходилось следить за неугомонной девчонкой. Он постоянно боялся однажды не успеть. Алина влезала в неприятности слишком уж быстро и активно.

В последнее время навалилось чересчур много различного рода проблем, которые, как подозревал Влад, не удастся решить самостоятельно и разом. Значит, нужно действовать последовательно.

На первом месте, безусловно, была Кали и ее подозрения. Вчерашняя поездка породила намного больше вопросов, чем дала ответов. Создавалось впечатление, что древняя богиня и правда приехала исключительно развлекаться. Но Влад прекрасно понимал: первое впечатление обманчиво.

Всю прошлую ночь парень словно со стороны слушал рассуждения Кали и Камы, а затем Кали и Лакшми о том, как хорошо и свободно живется в мире людей. Более того, он сам на собственной шкуре смог прочувствовать правоту этих слов. Подобные разговоры заставляли сомневаться сильнее, и Влада не оставляли мысли, что при всей видимой случайности эти рассуждения специально для него. Как повод задуматься над правильностью своих поступков. Кали словно вынуждала его принять верное решение. Безусловно, верное в ее понимании.

Влад, как существо, являющееся частью мира индуизма, всегда свято верил в карму. Он знал: Алина появилась и смешала все карты неспроста, возможно, в данный момент действительно еще не время для завершения очередной калпы. Эти подозрения только подтвердила вчерашняя прогулка с Кали. Судьба не кидается подобными намеками напрасно. Нужно лишь узнать у Шеши: почему он хочет провести ритуал именно сейчас, почему ухватился за Веронику? Что значат для него какие-то сто-двести, а может быть, и пятьдесят лет? Почему он так старается возродить чужую угасающую любовь?

Отец… Наставник… Влад всегда путался и не знал, как называть того, кого в этом мире не принято именовать Шешей. Для всех они — отец и сын, но даже Анатолий Григорьевич Катурин не приходится биологическим отцом Владу Катурину, а уж определить степень родства их истинных сущностей и вовсе невозможно.