Это уже в мой адрес.

— Сколько раз уже говорено, — я пожал плечами. — Ладно, если ты так настаиваешь…. После прилета мы берем аэротакси и летим в предместье Класси, где расположены компании, занимающиеся финансами, мягко скажем, сомнительного происхождения. Заключаем договор, теряем на этом один процент и летим дальше. Мой грузолет стоит в техническом ангаре космопорта Флайарт. После переговоров с комендантом я перегоняю его на запасной космопорт в предгорьях Итугана. Кстати, могут возникнуть некоторые проблемы…

— Что еще? — приподнял бровь Дашшан.

— Туда перенесли торжества по случаю подписания договора Конфедерации с Кайтан. Боюсь, что все воздушное пространство будет блокировано полицией и армией.

— А ты о чем думал, когда планировал операцию? — Дашшан постарался сохранить самообладание. — Или специально подводишь нас к спецслужбам?

— Не дрожи, — я довольно ухмыльнулся. — Есть запасной вариант, но тогда придется потерять два дня. Можно облететь кордоны с другой стороны или подождать конца торжеств. Ты же никуда не торопишься?

— У меня нет столько времени, — твердо заявил торнгарнец. — Нам надо легализовать золото, а это дело не быстрое.

— Значит ли это, что мы идем на риск? — оглядел я компанию. — Если мой грузолет начнут обыскивать — пеняйте на себя. Без сопроводительного документа, да еще с драгоценным металлом сомнительного происхождения, нас самое малое упекут в кабинеты КОБа. А в копях Южной Африки никто еще не был?

Бродяги что-то проворчали себе под нос, Фацах, готовящийся влить в себя очередную порцию спиртного, замер с открытым ртом. Рингер с хорошо скрытой усмешкой посмотрел на меня.

— Это что, наказание за нарушение закона о драгметаллах? — осторожно поинтересовался Дашшан.

— Ну, статья закона звучит несколько иначе, но суть остается прежней, — успокоил я его. — Исправительная колония, четыре раза в неделю бескорыстный труд на заводе по огранке алмазов. Видите, как лояльна власть к нарушителям законов.

— Неудачное время мы выбрали, — Фацах все же опрокинул в себя очередную порцию выпивки. — Куда Клаус так спешил?

— Клаус не спешил. Просто кто-то сумел заинтересовать его в рискованном предприятии, — Дашшан пристально посмотрел на меня.

Ну-ну, со мной играть не стоит. Я выдерживал сотни подозрительных взглядов, десятки раз выкручивался из пикантных ситуаций, и ни разу еще никто не смог уличить меня во лжи или пристрастии к личной выгоде. Пусть торнгарнец отдыхает. Это моя операция. На Формозе я буду чувствовать себя как дома. Ирбис остался далеко позади — и этим все сказано.

— Я предложил сделку — он согласился, — все же ответил я. — А все трудности, возникающие по ходу действия, положено преодолевать вам. За это вы и получаете деньги. И вообще, я рискую не меньше вашего, если не больше. На кону моя карьера, жизнь. Формоза — не мой дом, а плохое поведение везде наказуемо одинаково.

— Утешил, называется, — усмехнулась Элина.

Последующие часы прошли в томительном ожидании. Никто не разговаривал, каждый уткнулся в свое дело — кто что нашел. Фацах все же напился. Рингер разгадывал кроссворд. Элина с Дашшаном устроились на диване и смотрели фильм на огромном полутораметровом экране. А я вышел в коридор. Предупреждение о том, что надо оставаться на своих местах при посадке, еще не прозвучало, и любителей прогуляться перед посадкой было хоть отбавляй. Мне же было интересно выяснить, находится ли на борту кто-то из высокородных лиц или это только мои догадки.

Пассажиры чинно прогуливались по мягкому ковру, сидели под развесистыми листьями огромных кустарников, посаженных в кадушках с землей, о чем-то разговаривали вполголоса. Большинство были с Торнгарна, но кого-либо из высших сановников не видно. Прячутся, что-ли? Решили проскочить на Формозу инкогнито? Тогда к чему такая секретность?

Я поднялся на один уровень, где тоже находились каюты, только классом выше. Здесь простой люд за спасибо не поселят. Попробую подождать в коридоре. Авось кто-нибудь и засветится. Я с комфортом уселся в мягкое кресло в небольшой нише с оригинальной подсветкой, чтобы можно было читать, не напрягая зрение. Скоротаем время. Тем более что на столике лежат журналы и газеты. Причем свежие. Свежесть, конечно, была трехнедельной давности, но и этого было достаточно, чтобы я с удовольствием погрузился в чтение.

«Правящий дом Ашурама находится в непростом, даже можно сказать, в тяжелом положении. Армейская верхушка недовольна реформами, направленными на укрупнение гарнизонов путем расформирования мелких. Вследствие этого возможно оголение стратегических направлений, в которые не преминут вклиниться оппозиционеры из дома Нируши. Торнгарн, разделенный на две враждующие половины, представляет собой сладкий пирог для единоличного правления. Военные аналитики предупреждают о всепланетной войне, что было бы некстати накануне потрясений на просторах Конфедерации. Слухи о продвижении Крабов, о появлении неведомо откуда взявшихся Бродягах будоражат не только нашу планету. Спрашивается, куда смотрит Ашурам и чего выжидает? Нужны не реформы, а укрепление действующих законов. Они в какой-то мере могут спаять общество перед лицом грядущих опасностей. Что предпримет Великий Ашурам?»

Я отложил газету в сторону. Сплошная беллетристика, вопросы без ответов. Остается посочувствовать жителям Торнгарна. Удивительно, как слухи распространяются в межзвездном пространстве. Они похожи на круги от брошенного в воду камня. Вот только кто кидает камни? Экспансия Бродяг уже не является страшной сказкой на ночь. Данная реальность окопалась на Ирбисе, подготавливая плацдарм для крупномасштабного вторжения. Если бы Дашшан существовал только в моих дурных снах — я бы посмеялся и выбросил газету в мусорный бак. Дашшан — торнгарнец, и заварушка начинается на его родной планете. Теперь возникает очередной вопрос, чьи интересы он представляет? Тоже двойной агент?

Краем глаза я заметил, как открывается дверь каюты под номером 520. Я схватил очередную газету и сделал вид занятого чтением человека. В коридор вышел мужчина высокого роста, темнокожий, черноволосый, с маленькой серьгой в левом ухе. Он припадал при ходьбе на одну ногу. Так-так! Получил перелом ноги на военном параде, вздумав прыгнуть с парашютом с малой высоты. Купол раскрылся недалеко от земли и слегка пригасил удар, но не спас от перелома. Генерал-сухопутник, несмотря на показное пижонство, приобрел авторитет среди десантников. Ясно же, что эта акция имела целью ввести в ряды мобильных родов войск своего человека, рубаху-парня.

Барон Каниши цепко посмотрел на меня, даже приостановился, желая, видимо, что-то спросить, но передумал и захромал дальше по ковровой дорожке. Возникла мысль поговорить с ним, но, обдумав все как следует, отбросил эту идею. О чем-то существенном Каниши вообще говорить не будет, а любая другая тема станет лишь поводом для кровавой дуэли. Такой уж он человек — брат Ашурама. В моей игре барон пока не нужен. Да и понадобится ли вообще?

Главное я выяснил, он летит на Формозу в качестве приглашенного гостя, а фактически — на переговоры. Из-за слабости правящего режима конфедераты вполне могут ввести войска на Торнгарн, что, в свою очередь, спровоцирует местное население, не привыкшее к вмешательству в их внутренние дела. Понимает ли это Ашурам?

Я встал и последовал за Канишей. Заводить разговор с ним я не собирался. Отложим на потом. Анисьев намекал на втягивание членов дома Ашурама в сеть туристического бизнеса. На планете есть с десяток потрясающих мест, где можно развернуть бурную деятельность и сказочно обогатиться. В силу менталитета торнгарнцев, они склонны больше к дикарскому способу отдыха, и потому туризм находится в зачаточном состоянии. Да и власти не приветствуют длительный отдых. Главные приоритеты: работа до изнеможения на благо корпораций, компаний и секторов мелкого бизнеса. Праздное времяпровождение вдали от дома не поощряется. В силу этого Торнгарн остается вне сферы не то, что космических путешествий, но и простого отдыха.