— Кайса не забудь стреножить, — я бросился в палатку и лихорадочно огляделся. Где они могли положить такую значимую вещь? Не прячут же они ключи в своих вещах!

В палатке стояло две низких раскладных кровати, один шкафчик для гигиенических принадлежностей, и куда я бросился в первую очередь. Ничего похожего. На вешалке слева у входа висят теплые куртки, дождевики и головные уборы. Проклятие! Я закусил губу. Малый ясно сказал, что ключ находится у них! Но где? Взгляд мой упал на темный угол, где пристроилась цифровая радиостанция. А пристроилась она на маленьком столике с одним выдвижным ящиком. Я открыл его и лихорадочно прошерстил вдоль и поперек. Бинго!

Я схватил довольно-таки увесистый ключ, потертый от многочисленных открываний и закрываний, и выскочил на улицу.

— Живо в палатку с оборудованием! — крикнул я и первым бросился собирать необходимые вещи.

Элина пристроилась следом.

— Как они? — спросил я, хватая веревку, фонари, запасные аккумуляторы к ним.

— Кайс очнулся. Пришлось еще разок успокоить его.

— Надеюсь, не по голове? Жалко все же…

— Нет, по шее. Куда складывать продукты?

— В рюкзак. Кажется, в жилой палатке висел один на вешалке. Сбегай, принеси.

Я дождался свою напарницу, сбросил в рюкзак несколько банок тушенки, рыбных и овощных консервов. Накинул его на плечи Элины, а сам нагрузился канистрами с водой и прочими атрибутами для подземной жизни. Взгляд мой упал на металлический прут, который я предусмотрительно подобрал.

— Зачем?

— Пригодится, — уклончиво произнес я. — Двинулись! Время!

Уже было достаточно сумрачно, и я включил фонарь. Мы резво спустились по лестнице в подвал храмового комплекса и уверенно подошли к запретной двери. Сердце бешено стучало от прилива адреналина. А если мы жестоко ошиблись и за ней нас ждет куча камней и песка, перегораживающего путь к Итугану?

Ключ вошел в замочное отверстие и мягко провернулся два раза. Щелкнул замок, и дверь распахнулась вовнутрь. Открывали ее, и довольно часто! Элина скользнула в проем, я зашел следом, захлопнул дверь и внимательно оглядел ее. Если она открывается вовнутрь, то особую опасность ожидают именно со стороны Итугана. Я вогнал металлический штырь в распор между стенами, аккурат в расщелины между кладкой. Штырь прочно утвердился на месте, при этом слегка согнувшись. Ненадежная защита, но какое-то время сдержит преследователей. Лишь бы динамитом не рванули. Мысленно перекрестившись, я скорым шагом догнал ушедшую далеко вперед Элину. Она держала перед собой фонарь и освещала путь.

— Готовил сюрприз? — поинтересовалась она, не поворачивая головы.

— Да какой сюрприз, — я отмахнулся. — Так, игрушки. При желании обойдут.

— Значит, нужно торопиться, — Элина прибавила шаг. — Если нас догонят эти хлебосольные товарищи — я за свою жизнь не дам и пары монет.

Если судить по моему хронометру, в пути мы находимся уже тридцать часов. Мягкий фосфоресцирующий свет помогал мне различать цифры на устройстве в кромешной тьме подземных тоннелей. Приходилось экономить аккумуляторы. То, что мы заблудились, мне стало ясно уже после пары странных ответвлений. После недолгих споров мы обследовали все подозрительные ходы, но ни один из них не давал точных указаний на продолжение нашего пути. Тогда я волевым решением показал примерное направление на Итуган. Где-то там находился и Класси, куда нам в любом случае предстояло наведаться. Элина проворчала что-то себе под нос, но подчинилась моему приказу. В конце концов, нужно было куда-то двигаться, даже если придется блуждать некоторое время в некомфортных условиях.

— Нам нужно отдохнуть, — заявила Элина. — Попить, подкрепиться тоже не помешает. Давай, командуй.

— А чего? Прямо здесь и расположимся, — я осветил фонарем место нашей новой стоянки и нашел его приемлемым. Коридор как коридор, сухо, нет никаких ответвлений, откуда могут выползти неведомые нам твари, но вполне комфортно вписывающиеся в фауну Формозы.

Я с наслаждением сбросил с плеч мешок с нашим драгоценным грузом и вытянулся на земле. Элина по-хозяйски сделала какие-то бутерброды из консервов и протянула один мне.

— Ешь.

— А не хочу?

— Давай, не строй из себя героя. Нам еще идти и идти. Хочешь или не хочешь — это не твое дело. Дай организму пищу. Он сам решит, что с ней делать.

— От тебя не отделаешься, — попытался пошутить я.

Нет, я не устал, просто в моей голове вертелись неприятные мысли. В этих подземельях можно блуждать очень долго и стать мифологическим пугалом для будущих туристов. Запросто, на раз-два. Единственное верное решение — идти по основному коридору и никуда не сворачивать. "Главное направление всегда шире", — усмехнулся я про себя. Ну а как же несколько штреков, которые выглядели тоже как основные? Отметки мы уже догадались ставить на каждом подозрительном ответвлении, чтобы не заплутать еще больше. Однако это нисколько не успокаивало нас. Впадая в размышления, мне никак не удавалось найти причину нашей авантюры. Сидели бы на месте, никуда не совали свой нос, глядишь, все само собой разрешилось бы.

Я дождался, пока Элина приготовит нехитрую снедь, и погасил фонарь. Аккумуляторы не вечны. Конечно, какое-то время мы обеспечены светом, но насколько долго продлится наше блуждание под землей? В самом начале пути я пробовал идти в темноте, надеясь, что глаза привыкнут к кромешной тьме, но понял, что затея очень плохая. Глаза не привыкли, а риск наткнуться на что-нибудь опасное для жизни — велик. Да и Элина обругала меня после таких попыток. Решили идти как можно быстрее с минимум привалов. Гасили фонарь только на отдыхе.

— Ты ничего не чувствуешь? — внезапно спросила девушка, перестав жевать.

— Подожди, — замер я, вслушиваясь в звенящую тишину. Как в могиле. Но нет, что-то незримо опасное вырисовывалось впереди. Какой-то холодок, едва-едва коснувшийся лица, тут же исчез, словно боясь обнаружить себя. Тишину по-прежнему ничего не нарушало, вот только состояние тревожного ожидания нарастало.

— Ну, что? — шепотом спросила Элина.

— Не соображу, — честно ответил я. — Вроде бы и не слышно ничего, но в то же время как будто кто-то подбирается к нам.

— Ты меня пугаешь, — чувствовалось, что девушка вздрогнула.

— Включим свет? — предложил я.

Напарница в темноте нащупала мою руку и прижалась ко мне. Я щелкнул кнопкой, направив луч света по направлению нашего движения. Элина дико завизжала. Я, кажется, тоже орал, увидев худую высокую фигуру. Голова Монаха казалась маленькой, какой-то высохшей с обтянутым пергаментной кожей черепом, на котором непонятным образом сохранилась растительность. При свете фонаря глазницы казались глубоко проваленными вовнутрь, или вообще были пустыми. На теле сохранились обрывки одежды, похожей на церковные хламиды, на худющих мослах болтались полусгнившие куски кожи — то ли ремешки сандалий, то ли другой обуви. Монах не шевелился, словно истукан, поставленный здесь в незапамятные времена, отчего зловещая аура еще больше действовала на нервы.

— Сделай что-нибудь! — истерично взвизгнула Элина.

Я словно очнулся от гипноза и нагнулся, чтобы взять в руки камень со жгучим желанием запустить его в призрака. Все произошло в какие-то доли секунды. Когда я выпрямился, Монах исчез. Исчез, словно его никогда не было. А мы видели лишь морок.

— Хватит орать! — прикрикнул я на девушку, хотя она уже давно не кричала, жадно хватая воздух ртом.

— Что это было? — захныкала она.

— Призрак Монаха, — буркнул я, — что же еще. Похоже на массовую галлюцинацию или на правдоподобную голограмму.

— Откуда здесь взяться голограмме? — Элина быстро пришла в себя.

— Наши друзья включили проектор, как только сообразили, куда мы рванули. Теперь мы будет лицезреть Монаха каждые полчаса, если подземелье напичкано аппаратурой, — высказал я свое мнение и закинул остатки бутерброда в рот. — Надо идти, пусть даже рота призраков будет сопровождать нас.