— Что это значит? — взбешенной гарпией рявкнула я, развернувшись лицом к побледневшему эльфу.

От моего рыка вздрогнули все присутствующие, несколько посетителей вскочили на ноги и поспешили ретироваться к выходу.

— Не имею ни малейшего понятия о происходящем, — честно ответил Танис, подняв руки в обезоруживающем жесте и искоса поглядывая на оставшихся в баре смельчаков. В следующую секунду эльф подскочил ко мне, гневно прошептав на ухо: — Лена, ты хоть соображаешь, как со стороны выглядишь? Черных Рейкир не зря боятся, они не знают пощады и слова «стоп». А ты взбешена!

— А как, по-твоему, я должна выглядеть после этого? — зашипела я, кивком головы указав на экран. И, не дожидаясь ответа эльфа, злобно процедила сквозь сжатые зубы: — Мне откровенно плевать, как я выгляжу!

И это было абсолютной правдой. Я была настолько зла и вне себя от происходящего, что едва контролировала бурлящий внутри гнев.

— Танис, откуда ЭТО на экране?

Я ткнула рукой в местный аналог телевизора, где Колобкович, противный шарообразный бурдюк с жидкостью, продолжал освещать телезрителям подробности моей интимной жизни.

— Наша участница прекрасна, вы согласны? Какая сногсшибательная фигура, умопомрачительные улыбка и глаза! — отвешивал комплименты местный колобок. — Надо отметить, что раньше Леночка выглядела более блеклой, как мышь с планеты Серости! Но преобразование пошло ей на пользу. Такими формами может похвастать не каждая гуманоидка. А уж талантливая какая… Вы только послушайте!

И я послушала, как зрителям на всю Вселенную продемонстрировали мои искусные имитации оргазма во дворце Наира.

Кулаки невольно сжались, бокалы на полках у бармена начали неконтролируемо взрываться, а сам бугай полез прятаться под стойку.

— Лена, возьми себя в руки, — принялся трясти меня за плечи эльф, но я сейчас не замечала даже его существования. Во всей вселенной я сейчас слышала только один звук — бульканье ведущего шоу.

— Многие наши зрители считали героиню безвременно погибшей. Однако все это было частью шоу. Сама же Елена даже не подозревала, что угодила в коварные сети героя-любовника. Словно бабочка в паутину смертоносного паука. Эти видеозаписи со всеми подробностями нам прислал тот, кто очень быстро и умело смог завладеть сердцем землянки, — продолжил вещать мерзкий голос Колобковича, а каждое его слово производило на меня эффект пощечины.

Мои колени подкосились, будто опора из-под ног исчезла. Я просто рухнула на пол там, где стояла.

Осознание произошедшего пришло слишком четко. Голос чертова пузыря набатом грохотал в мыслях. Я отказывалась верить! Рид не мог!

Танис, стоящий надо мной, тоже замер и осоловело захлопал глазами.

— Да ну, бред какой-то, — выдохнул он. — Кэп не поступил бы так.

Но Колобкович, словно издеваясь, продолжал вонзать ножи в мое сердце каждым последующим словом. Я не хотела слышать, как разоблачают Рида. Это должен быть другой человек. Кто угодно, только не кэп!

— Уверен, мы смогли вас заинтриговать! — насмешливо голосил ведущий, когда всей вселенной уже по второму кругу транслировали кадры меня и кэпа на пляже. — Умелый кукловод легко манипулирует влюбленной женщиной. Как всем нам известно, управлять поглощенным любовью сердцем сможет каждый. Но вы не думайте, что путь к завоеванию Елены был слишком легок. Нашему хитроумному пауку не одну неделю пришлось провести за этим трудоемким занятием. Он втирался к ней в доверие, заставлял слушать красивые речи, покупал сувениры и даже спасал жизнь. Для чего он так поступал, спросите вы? — хитро голосил пузырь. — У нашего героя-любовника есть неоплатный долг, вдобавок он уже очень долгое время ищет свою родственную душу. И мы милостиво согласились дать подсказку в обмен на пару услуг и любовь нашей Леночки.

Не хочу верить! Не хочу осознавать и понимать. Последние слова звучали непонятным эхом — проклятый колобок и дальше продолжал о чем-то вещать, но я была уже не в силах слушать.

Слезы текли по лицу, скрытому ото всех непроницаемой маской и черным капюшоном, а я замахнулась и кинула в экран граненой кружкой, оказавшейся под рукой. Вернее, упавшей к ногам, когда очередная парочка посетителей в скором темпе посеменила к выходу, зацепив собой соседние столы.

Ушастый, заметив мое состояние, принялся поднимать своего «телохранителя» с пола. Я не сопротивлялась. Безвольной куклой повисла у него на руках и позволила вытащить меня из бара.

За нами никто не пошел, видимо, репутация Черных Рейкир действительно так страшна, раз мне простили разбитый телевизор и разгромленный бар.

Как прыгнули в колесницу с пауками, я тоже не запомнила. На этот раз даже огненная вспышка не смогла меня напугать. Я была настолько погружена в себя, что успокаивающие лепетания Таниса воспринимала не более чем фоновым шумом.

Торговый квартал на обратном пути не запомнила. Лишь оказавшись на борту Астэрии, мое сознание начало потихоньку включаться.

Слезы закончились, я была собрана и сосредоточена как никогда. Пазл в голове начал не спеша складываться. Все с самого начала и до последнего кадра соединилось в единую картину. Осознание немаловажной детали заставило слегка отступить от Таниса. Мою кривую усмешку и ненавидящий взгляд ушастый выдержал стойко. Он уже понял, что я собиралась сказать, но мне захотелось озвучить:

— Ты ведь знал? — обвинительно спросила я. — Знал, что кэп так поступит! Вся команда знала, не так ли? Вы же все заодно!

— Лен, успокойся, — Леголас местного разлива выглядел спокойно, но в глазах читались страх и беспокойство. — Неужели ты поверила в то, что сказал этот шар с отходами? Он просто мстит за то, что мы надрали задницы их пиратской шайке. А видео… Да я уверен, что им его Наир прислал. Он ведь на кэпа давно зуб точит.

— Я спокойна, как никогда. Только не могло быть у Наира кадров у озера. — Я выплевывала каждое слово как пощечину. — Рид лично проверял весь периметр вокруг Астэрии и ставил охранные камеры. Более того, все записи передавались на борт корабля. И я уверена, если мы сейчас попросим кораблиху их показать, они окажутся идентичными тем, что мы видели по телевизору.

Танис недоверчиво завертел головой, упрямо бормоча, что кэп бы так не поступил, но всю контору спалила, как ни странно, Астэрия.

— Не хочу вас огорчать, — проскрежетала она, — но три дня назад, после записи показаний видеонаблюдения на внешний носитель, все данные были удалены из моей памяти.

Сказала и умолкла.

Затих и Танис. Прекрасно понимая — только у кэпа был допуск к архивам Астэрии. Вернее, только он мог удалить файлы, разрешение на такую процедуру имелось только у Рида.

— Это ошибка! Кэп пытался задержать преступников, когда они сбегали, и даже травму получил, — привел Танис последний аргумент, но я остановила его жестом руки.

— Если бы я не настояла тогда на походе в трюм, никто даже не узнал бы о побеге. Вы были слишком уверены в силах своих технологий. Сидели в рубке и недоумевали, как же так произошло, Астэрия сломалась…

Тут я осеклась повторно.

Странное нападение пиратов, хакнутая кораблиха, сломанные системы защиты. Все тогда было слишком плохо для нас и слишком хорошо для ведущего и его компании. Словно им кто-то помогал… изнутри.

И стало вдвойне обидно.

Если все мои догадки верны, то выходит, я зря спасала тогда этого капитанишку. Зря тянула его на собственном горбу в медблок. Меня бы не ранило тогда, никто не вколол бы мне тех наноботов, я бы никогда не стала подобием сильфэира… Никогда бы не произошло всего того, что произошло!

Вопрос оставался лишь один: была ли команда в курсе его махинаций?

И это я собиралась выяснить.

— Я хочу поговорить с Ридом. Наедине, — твердо заявила я, особенно выделив последнее слово. — Я имею право задать ему с десяток вопросов!

И, не дожидаясь реакции ушастого, направилась к каюте кэпа.

— Рид еще не вернулся, — донеслось вслед.