— Ситуация была критичная! — возмутилась я. — Я думала, мы все умрем.

А еще кто ж знал, что он это услышит?

Рид в лице сразу поменялся. Улыбка медленно сползла, губы сложились в ровную линию, брови нахмурились, левый глаз нервно задергался.

— Кэп, мы достигли орбиты планеты Земля, — прогремел голос Ягуши.

— Понял, — огрызнулся Рид и кивнул мне: — Идем.

Идти получилось за счет того, что кэп вел меня за руку, ибо находилась я в полной прострации.

Земля? Мы возле моей планеты?!

Я вернусь домой, увижу родных! Вернусь и… больше никогда не увижу Рида и остальных?

Привели меня не в кабину управления, а в грузовой отсек, к металлической арке, где собралась вся команда, включая Милису.

— Веселое было время! — Без всяких предисловий Танис сгреб меня в охапку, крепко обнимая. — Буду скучать.

— И я, — сипло выдавила то ли от удушающих объятий, то ли от подступающего плача.

Роб похлопал по плечу, бормоча о том, что им теперь предстоит участвовать в скорых мирных переговорах между сильфами и Тэлдэрэймом. Дэйн провернул тот же трюк, что и Танис, правда, значительно его продлив. Альмин чмокнула в щеку и тут же удалилась. Милиса поблагодарила, обняла и ушла следом за Ягушей. Астэрия, как обычно, отпустила пару колких фраз и замолкла. А Рид провел к арке, крепко держа за руку до самого конца пути, пока перед глазами не полыхнула яркая вспышка, сквозь которую я успела разглядеть лицо кэпа и прочитать по губам: «Я люблю тебя».

Затем зарево стало ослепительным, режущим глаза, меня сильно качнуло, и я со всего маху рухнула на что-то мягкое.

Прошло несколько секунд, прежде чем зрение восстановилось. Правда, глазам я поверила не сразу.

Упала я, как выяснилось, на диван в собственной гостиной! Привычная обстановка все еще казалась призрачной, а вот шокированная мама, стоящая в дверях, была очень даже реальной.

— Лена?..

— Мама?

— Ты откуда взялась? — опешила родительница.

— С неба, — ляпнула правду.

— С неба? — раздраженно переспросила мама.

— Поверишь, если я скажу, что меня похитили инопланетяне? — со всей серьезностью поинтересовалась я.

— Вы там что, пьете на своих учительских семинарах? — не на шутку разозлилась она, угрожающе надвигаясь.

Хотелось сказать, что семинар тоже инопланетяне подстроили, но рисковать не стала. Мама долго слушать не будет, возьмет за ручку, как маленькую, и приведет к дверям ближайшего психиатра. И не обратит внимания на мой возраст.

— Просто шучу, — возвращаясь к разговору, ответила я. — Соскучилась по вам, — заулыбалась, крепко ее обняв. — А папа где?

— Как где? Пятница сегодня, день еще, на работе он, — недоуменно сообщила мама. — Почему не предупредила о возвращении?

— Да как-то времени не было, — осматривая гостиную, уклончиво ответила я.

— А вещи?

— У подруги оставила, завтра заберу, — солгала, испытывая при этом страшные угрызения совести.

— Голодная? Я рагу овощное приготовила, — направляясь на кухню, сообщила родительница.

— Съем все, что приготовила, я жутко соскучилась по твоей стряпне, — следуя, а вернее, преследуя и не отлипая от ее руки, призналась я.

— Так все же, ты как вошла? — не унималась мама.

— Через дверь, — не мигая, продолжала лгать.

— Не слышала, — недоверчиво просверлили меня взглядом.

— Да я сюрприз хотела сделать, — пояснила я, растянув губы в нервной улыбке.

— Лежа на диване?

— Да что ты заладила! — фыркнула я. — Не рада дочь видеть?

— Конечно, рада! — возмутилась мама.

— Вот и славно, закроем тему моего приезда.

— Что интересного было на семинаре? — накладывая в белую тарелочку рагу, поинтересовалась родительница.

— Да ничего особенного, как всегда — новые технологии обучения.

Врать, в общем-то, пришлось долго, выдумывая этот самый многодневный семинар, а на языке вертелся совсем другой рассказ. Только вот мама не поймет. Я и сама пыталась понять, как все так стремительно закончилось? Неужели это правда конец?

Меня похитили, вырвали из привычной, размеренной жизни и забросили в опасное и захватывающее приключение, где я чуть не погибла и полюбила мужчину, сначала подарившего невероятные ощущения, а после разбившего сердце… вновь его склеившего и, пожалуй, снова разбившего…

Сказал на прощание: «Я люблю тебя», а дальше что? «Давай, до свидания?»

И вообще технологии у них продвинутые, жаль, что принцесса сильфов не смотрела «Люди в черном». Взяла бы и стерла мне память, вернула прежнюю жизнь.

Но нет!

Мучайся теперь, Леночка, и опасайся вторжения инопланетян!

— На сегодня все, класс, можете быть свободны, — улыбнулась я ребятишкам. — Приятных каникул.

Детишки с радостными криками помчались к выходу из класса следом за мной. Они еще вернутся, но для меня это был последний день в школе. Две недели назад я написала заявление об уходе.

Чем займусь, пока не знала, но размеренная жизнь меня больше не устраивала. Скучно и одиноко. Каждый день одно и то же.

Как и всегда, вернулась домой с работы, выпила чаю с ватрушками и села за чтение фантастического экшена. В последнее время меня на фантастику потянуло, вот прямо и не знаю почему.

Впрочем, эта книга только сон нагоняла. Так что я даже не заметила, как уснула.

— Аплодисменты! Аплодисменты, друзья! — прогремел голос из телевизора.

Недовольно поерзала на диване, нащупывая пульт.

— Приветствуем вас на шоу «Невеста на миллион»! — продолжил действовать на нервы скрипучий голос.

Вставать не хотелось, но передачку выключить было необходимо. Меня просто влюбленные парочки с недавних пор начали раздражать, а невесты — так уж тем более.

— Наши очаровательные дамы!

— А-а-а, да заткнись ты уже! — зашипела я.

— Кажется, одна из наших конкурсанток сегодня не в духе! — засмеялся диктор, а за ним целый хор голосов.

— Я теперь до старости буду не в духе, — раздраженно пробормотала я, все еще пытаясь нащупать пульт.

— Вы же настоящая красавица, Леночка, вам следует ослеплять всех своей улыбкой, — радостно пел ведущий.

— Я тебя сейчас пультом ослеплю, всю жизнь потом будешь улыбаться, — огрызнулась я.

И тут до меня дошло, что разговариваю с телевизором, а он мне отвечает.

Резко открыла глаза, стремительно приняв сидячее положение, и чуть не свалилась с дивана. Обвела взглядом предположительно гостиную и несколько раз похлопала ресницами, надеясь, что этот бред развеется.

Не развеялся!

Мой диванчик в красный цветочек стоял недалеко от другого ложа, на котором восседала синекожая девица с белыми ежикообразными волосами и черными глазищами. Невеста на миллион так уж точно. И по кругу таких не уступающих ей по красоте невест я насчитала десять штук.

В центре стоял настоящий Колобкович номер два. Только у этого были глаза и рот. Собственно, этим ртом он и улыбался мне во все сорок восемь острых зубов. А говорят, колобки безобидные…

— Итак, продолжим! — возвестил он.

— Да вы, мать вашу, издеваетесь?! — заорала я во все горло, да так, что колобок подпрыгнул на месте, схватившись за сердце.

— Что ж вы так пугаете, Леночка? — пролепетал он, позеленев.

— Я тебе не Леночка! А Леистова Елена Аристарховна, — гордо возвестила я, стремительно зверея.

— А покороче нельзя?

— Нельзя!

Вот какой-то этот колобок неправильный. Вежливый очень, не то что предшественник.

— Значит, так, — обведя всех злобным взглядом, начала я. — Или вы немедленно вернете меня домой, или я за себя не ручаюсь.

— Куда ж домой, Леночка…

— Елена Аристарховна, — процедила я, перебив колобка.

— Не положено, — пролепетал он, проигнорировав мои поправки. — У нас шоу в самом разгаре…

— Вы меня похитили!

— Что вы! — ужаснулся ведущий, округлив от страха глаза. — Мы вас пригласили.

— А приглашение, значит, по пути к адресату потерялось?