— Рид! — встревоженно воскликнул Роб, переведя взгляд с друга на меня, но я лишь отрицательно покачала головой. — Дхар, — выругался он. — Ты поплатишься за это!

— Нужно было раньше от вас избавиться, жалкие отродья! — с яростью выплюнул Илуар. — Сорняки вырывают с корнем еще до того, как они успеют погубить сад, — бормотал герцог, выставляя руки в стороны.

Я впервые видела силу настоящего сильфэира. Это было просто ужасающе. Не то что нас, он этой атакой целую гору снести может!..

Огненное цунами, взметнувшееся до высоченного потолка, набирало силу за спиной герцога. Разрасталось, яростно распалялось, сверкая белесыми молниями, бушующими внутри этой стихии. Сам воздух стал невыносимо горячим, тяжелым и смертельно опасным.

Неизбежный конец. Смерть, которая испепелит не только тело, но и саму душу.

У меня вся жизнь перед глазами пролетела, стоило этой чудовищной силе с бешеной скоростью двинуться на нас. Воспоминания о близких, которых больше не увижу, родной мир и дом. Не смогу произнести своему любимому самые дорогие слова о чувствах, которые уже давно поняла, но не хотела принимать.

Я бросилась к Риду, крепко обняла и, прежде чем припасть к его губам поцелуем, произнесла:

— Рид Битэйн, я люблю тебя!

До последнего всматривалась в его лицо. С застывшими слезами на глазах ждала неизбежной смерти.

Минута, две, три… С удивлением я обернулась и увидела картину еще поразительнее прежней.

Арелина, во всей своей смертоносной ипостаси сильфэиры, удерживала ревущую пламенную стихию. Воздушная волна, исходящая от ее алых крыльев, медленно, но верно гасила атаку Илуара, беспощадно захватывая и его самого.

— Спасены? — недоверчиво прошептали мои губы, и хотя глаза видели, сердце по-прежнему боялось.

Вдруг это просто игра разума? А быть может, я уже мертва?

— Посторонись! — приказал Танис, не особо вежливо отпихнув меня в сторону.

Стало быть, еще жива.

Танис приложил объятую синим заревом руку к груди Рида. Закрыл глаза, к чему-то прислушался и вздохнул с облегчением:

— Душа Шалисы напоследок все же заставила его сердце биться.

— Он жив? — еле слышно переспросила я.

— Живее всех живых, — подтвердил Танис. — Он же не полный псих, чтобы останавливать сердце до летального исхода, — зашипел на Рида ушастый.

— С этим я бы поспорил, — раздраженно бросил Роб. — Не будь здесь сильфы и не поспей мы вовремя, сердце бы уже никогда не заработало.

— Роб, помоги вытащить Милису! — приказала Яга, открыв панель управления на капсуле.

— Надеюсь, она не сильно пострадала… — прошептала я.

— Арелина! — отвлек нас рык Илуара.

Герцог, сдерживаемый воздушными путами, стоял на коленях перед спускающейся к нему на крыльях принцессой.

— Я будущая императрица планеты Сильф, прояви надлежащее уважение, — ледяным голосом приказала девушка, со всего размаху влепив ему пощечину. — Ты опозорил свой род! За преступления, совершенные против нашего народа и законов, тебя ждет смертная казнь, герцог Илуар Дишэин, — чеканя каждое слово, вынесла приговор Арелина.

В храме внезапно появились четверо крылатых мужчин-сильфов. После кивка принцессы ее воины надели на Илуара ошейник. И так же бесследно исчезли.

— Тебе пора возвращаться к истокам, — посмотрев на Рида, приказала Арелина.

Не сразу сообразив, кому она это сказала, я закрыла кэпа собой, настороженно и враждебно следя за каждым движением сильфы.

— Я обращалась к Шалисе, — с улыбкой произнесла принцесса.

Обернувшись, я увидела, как алая дымка возвысилась над Ридом и на мгновение приняла облик красивой женщины с длинными волосами рубинового цвета. Шалиса почтительно поклонилась дочери своей императрицы, прежде чем раствориться сотнями сверкающих искр и взметнуться к небосводу.

— Что дальше… ваше высочество? — настороженно спросила Альмин, отвлекая сильфу от созерцания этого зрелища.

— Его предадут суду, а после казнят за измену, — без тени сочувствия ответила принцесса.

Когда она двинулась в мою сторону, у меня армия мурашек по телу пробежалась от пронзительного взгляда Арелины.

— Не спаси ты меня на балу, и я бы никогда не узнала о планах Илуара, — улыбнулась она.

— А к слову, как вы об этом узнали? — незамедлительно поинтересовалась я.

— Шалиса передала через тебя послание, — намекнула сильфа на мой контакт с камнем, где была запечатана жена Илуара. — Она знала, что Дишэин попытается меня похитить. Это помогло бы ему развязать войну. Спасибо тебе!

— Не стоит благодарности, — выдавила я, прерывая повисшую паузу.

— Я должна возвращаться, но перед этим… Ты бы хотела вернуть свою прежнюю внешность? Ты же человек.

— Откуда… — ошарашенно начала я, но меня перебили:

— Когда я восстановила свои силы за счет твоей жизненной энергии, мне передались некоторые воспоминания…

Вроде бы Арелина совсем спокойно ответила, но понятия не имею, почему при этой фразе ее щеки полыхнули ярким румянцем… Хотя, пожалуй, понимаю, но лучше промолчу.

— Оттуда и знаю, — весело добавила она. — Хочешь стать собой?

— Если это возможно, — согласно кивнула я, не раздумывая.

— Я сумею обратить вспять те генетические изменения, которые с тобой произошли, — прикоснувшись к моему лицу, объяснила сильфа. — Больно не будет.

— Обнадеживает, — пробормотала я.

От ее рук повеяло холодом, на коже ощутилось легкое покалывание, а в теле появилась слабость. Я вновь становилась хрупкой земной девушкой.

А еще вместе с образом искусственной сильфы уходила и магия. По ней я, пожалуй, буду даже скучать.

Чувство невесомости и падения накрыло так внезапно, что я испугалась, глядя на прощальную улыбку Арелины. И перед глазами осталась только темнота.

Знакомый голос пробивался в мое сознание, заставляя очнуться. Чувствовала я себя на удивление хорошо, будто бы после крепкого и долгого сна, а лицо Рида, появившееся перед глазами, вызвало улыбку.

— Проснулась? — погладив меня по щеке, с ответной улыбкой поинтересовался кэп.

— Мы живы? — с сомнением спросила я.

— Живы! — засмеялся он.

— А Милиса?

— Она сейчас в медицинской капсуле, через несколько дней оправится, — с горечью ответил кэп.

— Несладко ей пришлось.

— Она сильная, — более уверенно произнес Рид.

— Я снова отключилась?

— Арелина перестаралась, — нахмурился он. — Да и магию всю убрать не смогла, стихии крепко в тебе прижились. Продолжать выпивать твою жизненную энергию дальше было нельзя, иначе ты бы не выдержала.

— Подумаешь. Это даже здорово, если на планете Земля появится первая девушка, способная управлять природными стихиями. Буду как Аватар, — попыталась я пошутить.

— Магия в тебе осталась, но использовать ее ты больше не сможешь.

Слова Рида расстроили. Я уже успела привыкнуть к этим магическим штучкам. Жаль, но ничего не поделаешь.

— Рид, мы на орбите, — раздался над головой голос Астэрии. — С воскрешением, Ленок! — поприветствовали меня. — Поздравляю, ты снова стала гуманоидкой!

— А ты без колкостей не можешь, да? — раздраженно бросила я, гордой походкой прошествовав к зеркалу.

К слову, принесли меня после «кормежки» Арелины в каюту Рида.

— По статусу не положено, — фыркнула кораблиха.

Отражение показалось чужим. Я уже и забыла, как выглядела раньше. Разноцветные глаза, длинные каштановые волосы, курносый носик, обычная светлая кожа, плавные черты лица, любимая родинка над губой. Миленько, но не сравнится мордашка в отражении с прекрасными сильфами…

— Ты восхитительна, — шепнул на ухо Рид, обняв меня со спины и чмокнув в висок. — Я уже успел соскучиться по твоим необыкновенным глазам.

— А ты не слишком расслабился? — скептично выгнула я бровь, наблюдая за хозяйскими повадками Рида.

— А не ты ли мне в любви призналась? — хмыкнул кэп, неприлично и довольно улыбаясь.

Румянец, заливший лицо, скрыть не смогла, сквозь пол тоже провалиться не удалось.