— Дишэин, ты одного не учел, — холодно сказал кэп. — Я — военный, прошедший все круги ада подготовки к службе. Убийства — не единственное, чему нас обучали… Погибнуть и не достаться врагу было в приоритете.

И я поняла, что он хочет сделать, захотелось выкрикнуть: «Нет! Не смей!», но голос куда-то пропал, сдавленный комом подступающих слез.

— Я замедляю свое сердцебиение уже на протяжении получаса, — спокойно продолжал кэп. — А через десяток секунд короткая команда моего мозга заставит его резко ускориться, что приведет к разрыву органа. Моя смерть вновь сделает Милису нужной и ценной для тебя. Елену же ты не тронешь до тех пор, пока сестра не накопит достаточно силы — или же пока не найдешь техномага посильнее. А это долго, о-о-очень долго!..

Лицо Рида озарила победная улыбка, та самая обнадеживающая и приветливая, в которую я, надо наконец себе признаться, влюбилась.

И слезы хлынули, потому что, едва он договорил, тут же начал оседать, рефлекторно схватившись за грудь.

Я даже не услышала тихого «прощай». Лишь его стеклянный взгляд, обращенный на меня, стал последним напутствием.

Рида больше нет!

А вот Илуар орал, он уже бежал к кэпу, жалея, что так далеко отшвырнул того от себя. Бежал и доктор. И только я, связанная и бессильная, понимала — кэп всегда все делает на совесть. Если решил умереть, то умер. И только одним богам известно, можно ли его вернуть.

— Идиот! — пнул тело герцог. — Я ведь подозревал, что ты выкинешь какой-нибудь фокус. И не просто так перенес ритуал в храм богини Зиниэрин — где расположены самые мощные энергетические потоки планеты. Если б ты согласился сделать все по-хорошему, умерла бы только Лена, а так воспользуемся смертью техномага в качестве жертвы и продолжим. Хотя, признаться, эту роль изначально я уготовил Милисе.

Сильф кровожадно усмехнулся и щелчком пальцев заставил тело моего любимого мужчины подняться в воздух и опуститься на алтарь перед каменной богиней. Сам же забормотал длинные формулы заклинаний.

Едва это произошло, мое тело парализовало, я не могла даже моргнуть. Зато теперь через расширившиеся от ужаса зрачки видела, как от камня-артефакта отделилось багровое нечто и неторопливо поплыло ко мне.

«А вот и Шалиса», — обреченно подумала я, когда душа герцогини Дишэин окончательно приблизилась и плавно растворилась в моем теле.

Конечно, я сопротивлялась, как могла. Собрала волю в кулак и попыталась дать отпор чужой сущности, но меня вежливо заточили в мягкий кокон и заставили подвинуться на задворки сознания, при этом прошептав: «Все будет хорошо».

А в следующий момент я слышала уже чужой голос, говорящий моими устами:

— Илуар…

Шалиса звала своего мужа, и он примчался.

С горящими от восторга глазами, лучащийся счастьем и победой.

— Любимая, — шептал он, развязывая когда-то бывшие моими руки и покрывая ладони поцелуями. — Я вернул тебя… вернул…

Движения герцога были судорожны, отрывисты и нервны, что в очередной раз заставило задуматься о его окончательно съехавшей крыше.

А в следующий момент он получил оглушительную пощечину.

Била воскрешенная женушка. За это я тут же прониклась к ней неким уважением, а дальше все пошло абсолютно непредсказуемым путем.

Ожившая сильфэира влепила муженьку вторую оплеуху и тихо, но уверенно произнесла:

— Какой позор! Мой любимый и некогда всеми уважаемый муж стал чудовищем! — В ее голосе явственно слышалась горечь. — Все эти годы, заточенная в камне, я видела, что ты творишь во имя моего спасения. Все эти жертвы, сотни смертей… Ты стал монстром!

Лицо герцога выражало полное недоумение. Он явно не такого ожидал от долгожданной встречи с любимой.

— Я полюбила тебя благородным и милосердным человеком, но ты изменился… Теперь ты не тот Илуар, которого я знаю. Не хочу больше видеть монстра, каким ты стал. Я презираю тебя! — с неподдельной болью закричала Шалиса, а каждое ее слово заставляло Илуара отступать.

— Я вернул тебе тело. Теперь мы сможем быть друг с другом вечно и отомстим Тэлдэрэйму за смерть представителей нашей расы, — как мантру, начал повторять он, но сильфа, прищурившись, лишь сверлила его презрительным взглядом.

— И ты думаешь, я буду жить в теле этой несчастной? Ты такой же, как и Тэлдэрэйм, вы оба безумны! Не желаю иметь с тобой ничего общего. Я уже целую вечность как смирилась со своей смертью! С мыслью, что вскоре вернусь к истокам. Но перед этим я исправлю твои ошибки.

«Помоги Риду и Милисе!» — взмолилась я на задворках сознания и была услышана.

— Ты переступил нерушимые законы нашего народа, Илуар Дишэин. За это предстанешь перед судом и будешь казнен.

Заявление сильфы повергло в шок не только меня, но и самого герцога.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — безэмоциональным голосом ответил Илуар. — Спустя время ты поймешь. Осознаешь, что я делал это для тебя.

— Твои руки обагрены кровью невинных. Не приписывай их смерти мне! — почти рычала Шалиса. — Ты сам обрек себя на страдания, держа меня рядом. Я знаю обо всем, что ты сделал, как знает и та, покушение на которую карается самым страшным наказанием. Ты никогда не воссоединишься с душами наших предков, мой супруг, — еле слышно произнесла сильфа. — Но в память о нашей любви я буду молить дать тебе шанс вернуться к истокам. И да простят меня боги.

— Шалиса…

Где-то над горой послышались сильные взрывы, весь храм содрогнулся от тряски. На крышу посыпались обломки дронов, падая через отверстие прямо в храм.

— Они все же нашли нас, — скривился сильф. — Что ж, представление началось, — хмыкнул Илуар и воодушевленно продолжил с нездоровым блеском в глазах: — Пора и нам заканчивать!

— Я не позволю тебе закончить начатое, — отойдя на несколько шагов в сторону, предупредила Шалиса.

— Не борись с моей волей, любимая. Ты поймешь, что я прав, — в приглушенном голосе Илуара отчетливо послышалось напряжение.

И первым же делом он атаковал меня — Шалису, если быть точнее!

Однако душа, временно занимающая мое тело, была гораздо искуснее в управлении магией, чем я. Перед ней тут же возник полупрозрачный щит, отразивший огненную вспышку.

— Прошу тебя, остановись! — взмолилась сильфа.

Но Илуар был непреклонен. Продолжал атаковать свою жену и меня заодно, учитывая, что находились мы в одном теле. Шалиса только защищалась, она не использовала атакующую магию, словно боялась тем самым навредить мне. Должно быть, знала, что магией я владею недавно и тело не сможет использовать все имеющиеся возможности.

— Ваша светлость! — прозвучал голос неизвестного из экрана, появившегося рядом с Илуаром. — У нас проблемы!

— Не мешай мне! — взревел сильф.

— Дроны вышли из строя! — продолжил странный тип в черном костюме.

— Что?

— Отдохни! — послышался мстительный голос Лиаль.

Краснокожий гуманоид свалился на пол от сильного удара, который нанесла ему демонесса, после чего заняла место перед экраном.

— Лиаль! — процедил сквозь сжатые зубы Илуар.

— Разве вы не знали, мой господин? Демоны не терпят предательства, — оскалилась бывшая секретарша.

Так все же Лиаль действительно из демонической расы. Да и не такой дурой оказалась.

— Полагаю, мое увольнительное письмо вам на казни не понадобится, — позлорадствовала дамочка, отключив связь.

«Обездвижь Илуара и спаси Рида! — мысленно закричала я, пользуясь ступором герцога. — Используй магию, я буду в порядке!»

Мужа Шалиса останавливать не стала, мое сознание стремительно вернулось, овладевая собственным телом, а душа сильфы алой дымкой устремилась к Риду, обволакивая его и проникая внутрь тела.

— Нет! — взревел сильф.

Но помешать Шалисе ему не удалось. Стена храма с треском и грохотом обрушилась, пробитая до боли знакомым кораблем.

Астэрия!

Ягуша, Танис, Дэйн и Роб во всеоружии выпрыгнули из шлюза, зависшего в паре метров от земли корабля.

— Веселитесь и без нас? — глумливо пропел Танис, натягивая вспыхнувшую зеленым пламенем стрелу.