— Почему же потерялось, вы его читали, — состроил невинность ведущий, взглядом указав на фантастический роман, лежащий возле дивана.

— Издеваешься?!

— А ты думала, в сказку попала? — язвительно протянул изменившийся в лице колобок. — Быстро усадила свою прелесть обратно на пьедестал! — скомандовал он. — Я, знаешь ли, ведущий на испытательном сроке. Сорвешь мне шоу, я тебе голову отгрызу! — заявило это чучело пузыристое и продемонстрировало вторую пасть, которой и собиралось мне проводить отгрызание головы.

— Знаешь анекдот про колобка? А сказку? — учтиво спросила я.

Пузыристый ведущий молча похлопал глазками, явно демонстрируя готовность внимать.

— В общем, суть такая. В анекдоте он повесился, а в сказке был съеден. Ты какой исход выбираешь? — милостиво поинтересовалась я, любуясь заискрившимися разрядами молний на собственных пальцах.

Да-да. Магия! Причем вернулась только способность повелевать молниями, после того как на уроке химии током стукнуло. Пришлось заново учиться этим управлять, ибо один раз, когда разозлилась, у меня волосы на голове дыбом встали и все лампочки в доме взорвались.

— А сейчас мы прервемся на рекламу, — подсказала я остолбеневшему ведущему.

Обшивка студии начала трещать по швам, а скоро и вовсе разлетелась на кусочки, когда неопознанное корыто проломило стену и, пропахав своей металлической тушей метра три, припарковалось рядом со мной, восседающей на кучке повязанных шоуменщиков.

Открывшаяся дверь инопланетного корабля ослепила ярким светом, и показался первый из прилетевших.

— Эй, Танис, тебе кто права выдал? — раздраженно спросила я, мысленно улыбаясь. — Припарковаться правее не мог, что ли?

— Зато эффектно, — расплылся в улыбке ушастый.

— Ты эффектно чуть не раздавил объект вашей спасательной операции и преступников заодно!

— Межгалактическая антитеррористическая группа захвата, начать операцию! — прогремел голос Милисы, выскочившей из катера.

— Так нас уже повязали, — прохрипел телепающийся на проводе колобок.

Он, кстати, выбрал судьбу анекдота. Глумился по поводу того, что повесить его невозможно. Зато теперь дважды подумает, прежде чем принимать столь важное решение.

— Эй, Танис! Ну ты хоть права этим голодранцам галактическим для приличия зачитай, — с ленцой протянул Дэйн, подхватив меня на руки.

Тяжело выдохнув, ушастый, как заезженная пластинка, начал зачитывать обвинения Колобковичу номер два и всей съемочной бригаде.

— Такс-с-с, мы — оборонительные силы галактической системы…

— Другое! — с упреком крикнула я в один голос с Ягушей.

— Подпольные игры запрещены верховным законодательством Трех Императоров. Вы нарушили главную статью о межгалактических перевозках живых организмов. Обвиняетесь в похищении. Короче говоря, вы уже и сами поняли, во что вляпались, — злорадно сообщил Танис.

— Неэффективно зачитывать права полусознательным преступникам, — недовольно сообщил Роб. — Да и у Альмин ты все права мести отобрала.

— Так, значит, ее любимый сериальчик снова прервало пиратское шоу? — догадалась я.

— Ага, — кивнул эльф. — Причем на самом интересном месте. Крику-то было!.. — прыснул ушастый.

— Молчать! — возопила Ягуша, ловким движением выхватив лук у Таниса.

— Молчу-молчу, — поднял ручки кверху эльф. — Ведьмочка моя, ты только лук верни.

Возвращать Танису никто ничего не собирался. Альмин и самого эльфа в бублик скрутила, укусив за острое ухо.

— Да там любовь, не иначе… — обалдела я.

— До них наконец дошел смысл их вечных столкновений, — хмыкнул Роб.

— Как только мы узнали, что ты здесь, сразу примчались, — улыбнулся Дэйн, поставив меня на ноги. — Но ты и сама, как я погляжу, неплохо справилась, — присвистнул ангелочек, оглядывая действия моего «неплохо справилась».

Пираты то и дело постанывали от боли, по-прежнему продолжая слегка дымиться. Колобок прикинулся повешенным и более не издавал ни звука. Невесты на миллион забились в уголок, наблюдая за нами округлившимися от страха глазами. А я стояла и улыбалась, довольная своими достижениями.

— Мчались вы долго, делать было нечего, — пожала я плечами. — Кстати, так вы из-за сериала Альмин узнали, что меня снова похитили?

— Не совсем. Пока ты была в отключке после битвы с Дишэином, Милиса в тебя отслеживающий нанобот поместила, — признался Дэйн. — Мы знали, где ты и в каком состоянии. Я чуть не помер, когда твое сердце практически остановилось, — возмутился он, сверля меня укоризненным взглядом. — Ты чем там на своей планете занималась?

— А-а-а, — понимающе кивнула я. — Меня током ударило, — объяснила белобрысому.

— Это Рид чуть не помер, — фыркнула Милиса, — а ты просто за компанию выл как раненый волк.

И она злобно уставилась на руки Дэйна, до сих пор меня обнимающие.

— Да я по-дружески, — спохватился Дэйн, пытаясь оправдаться. — Ты у меня единственная, малышка! — схапав ручку Милисы, запричитал он, пожирая магичку влюбленными глазами.

— О-о-о как. А я, оказывается, много пропустила… — протянула я, наблюдая за образовавшимися парочками.

— Мы с недавних пор патрулируем планеты-заповедники, — вернул мое внимание к разговору Роб. — Рид приказ у Тэлдэрэйма выбил.

— Пра-а-авда? — недоверчиво прищурилась я. — Если вы планеты охраняете, почему меня снова похитили?

— Ловля главных преступников на живца, — беззаботно сообщил эльф, за что огреб подзатыльник от нервно улыбающейся Ягуши.

— На живца? Меня? — опешила я.

— У нас все под контролем было, — обиженно засопел Танис, потирая ушибленное место.

— Это идея Рида была? — меня от собственного вопроса передернуло.

— Нет! — резко ответила Милиса, а я почему-то выдохнула с облегчением. — Идея принадлежала одному из новых советников императора, — поморщилась магичка. — Видела бы ты этого советника после разговора с Ридом! Бедолагу и родные не узнали.

Что-то в ее голосе жалость насквозь фальшивая…

— Но все же вы это сделали? — сложив руки на груди и сверля ребят суровым взглядом, уточнила я.

— Против Тэлдэрэйма не попрешь, — тяжело вздохнул Дэйн. — Да и нервный он сейчас. Переговоры с сильфами ведет, пытается объяснить, что его Илуар проклял, вот он и съехал с катушек.

— А он его правда проклял? — не поверила я.

— Да, — кивнула Милиса. — Проклятие, медленно убивающее разум, самое опасное из всех.

— Хорошо хоть Лиаль стала сотрудничать со следствием, — встряла Альмин. — Она сдала все явки и пароли герцога. Поэтому на суде ей смягчили наказание и отправили в ссылку на планету к царю Наиру. Говорят, она уже там многого добилась — заняла место его главной жены и теперь готовит законопроект о правах женщин. Хочет распустить весь его гарем и остаться единственной и неповторимой.

Я только хмыкнула. Вот уж идеальная пара! Демон и демонесса — лучше и не придумаешь.

— А сам Илуар…

— Казнен! — перебил меня знакомый голос за спиной.

Резко обернувшись, уставилась в глаза кэпа. Мрачный, губы сложены в тонкую линию, только вот глаза выдавали радость.

Я просто по инерции его обняла, пока не вспомнила, что этот гад меня восвояси отправил. Знаете выражение «Между нами искра пробежала»? Так вот, между нами сейчас шаровая молния промчалась. Мне-то от собственной магии вреда никакого, ну а Рид слегка подкоптился.

— Ты меня отослал! — обвинила я.

— Здесь было опасно, — слегка опешившим голосом ответил кэп. — Мы не знали, во что выльются переговоры императоров.

— И все же!

— А кто сказал, что не любит меня? — разозлился Рид.

— Не перекладывай с больной головы на здоровую! — возмутилась, испепеляя его взглядом.

— Мы пока дхаровых шоуменщиков погрузим, а вы продолжайте, — обойдя нас стороной, сообщила Милиса.

И пока ребята разбирались с пиратами, я и Рид сверлили друг друга раздраженными взглядами.

— Я же о тебе заботился, — процедил кэп.

— Хороша забота, — фыркнула в ответ.