— Схватим и допросим? — кровожадно поинтересовался Амбразур.

— Это-то само собой… — рассеянно согласилась пантера, продолжая ломать голову над загадкой Киры. — Только при этом мы должны быть во всеоружии.

— Возьмем пулеметы! — жарко предложил Амбразур.

— Я имею в виду информацию. У нас ее слишком мало. Мы что-то упускаем.

Полигонне еще несколько раз очень внимательно прочитала досье Киры Закат, и наконец одна деталь, кажущаяся совершенно незначительной, привлекла ее внимание.

— Странно… — пробормотала майор. Она указала Амбразуру на заинтересовавшую ее строчку.

— И что? — удивился крокодил.

Вместо ответа Полигонне включила запись с камеры наблюдения в комнате Артура. И тогда Амбразур понял…

— Ничего себе! Но это может ничего не значить.

Полигонне решительно встала. В ее глазах горел хищный азарт.

— А может значить очень много. Собирай группу захвата, мы едем за девчонкой!..

Артур примчался к дому Киры, когда уже давно стемнело. Часы показывали десять. С точки зрения студента, детское время. К тому же у него потрясающая идея, которой Кира и Ян будут рады в любое время суток.

Так рассуждал Артур, взлетая на нужный этаж, и точно так же — давя на кнопку звонка. Однако дверь осталась запертой, и из квартиры не донеслось ни звука. Конечно, можно предположить, что Кира с братом вышли на вечернюю прогулку. Да, наверное, так и есть. Значит, нужно просто их дождаться.

Артур уселся на ступеньки и прислонился к стене. Он представил, как поведает удивленным Кире и Яну о том, что пацану стоит записаться в такую-то школу и в такой-то класс, а на законный вопрос «почему» будет таинственно улыбаться и говорить: «Просто поверьте мне». И они просто ему проверят. После чего Кира благодарно усадит его пить чай, а Ян даже скажет какое-нибудь слово.

Снизу раздался шум, почти моментально перешедший в топот множества лап. Артур вскочил и кинул взгляд в лестничный пролет. По ступенькам неслась вверх целая толпа солдат! Не имея ни малейшего представления о том, что происходит, подчиняясь инстинкту, Артур бросился на последний этаж. Почему-то совершенно не хотелось сталкиваться с военными. Опыт показывал, что ничего хорошего от такого столкновения ожидать не приходится.

Солдаты дотопали до Кириного этажа и остановились, выставив автоматы в сторону двери, за которой жила девушка. Что происходило выше, вояк не интересовало. Это утешало. Но их интересовала Кирина квартира. Это волновало.

К солдатам присоединились старые Артуровы знакомые — майор Полигонне и полковник Амбразур. Последний почему-то был в форме рядового. «Конспирация», — подумал Артур, с усиливающейся тревогой наблюдая за странной сценой.

Амбразур грубо постучал в дверь Кириной квартиры:

— Немедленно откройте!

Никто не открыл. Зато из соседней квартиры высунулась любопытная мордочка соседки-кошки.

— Вам Кирочку? — любезно осведомилась старушка.

— Да, — ответила Полигонне. — Знаете, где она?

— Конечно. Она в космос улетела.

— Простите? — удивилась Полигонне, а автоматы повернулись в сторону кошки.

— В космос, говорю, улетела. Знаете, где это?

— Догадываюсь. На чем же она улетела?

— А я знаю? — удивилась старушка. — Извините, а эти приятные молодые звери не могли бы целиться куда-нибудь в другую сторону?

Полигонне цыкнула на солдат, и автоматы снова повернулись к Кириной двери. Потеряв интерес к беседе, Полигонне велела Амбразуру:

— Выбивайте дверь!

Артура охватила паника. Зачем они вламываются к Кире?! Вряд ли же чтобы устроить Яна в школу.

Дверь Кириной квартиры слетела с петель, и военные немедленно ворвались внутрь. Несколько минут шумной возни, после чего все солдаты, ведомые Амбразуром, покинули дом. Киры и ее брата среди них не было. Последней из квартиры вышла майор Полигонне. Однако она не направилась вслед за остальными, а осталась на лестничной клетке. Артур понял, что Кирино жилище теперь в покое не оставят — наблюдать за ним будут денно и нощно. Студент безуспешно ломал голову над проблемой: как незаметно проскользнуть мимо пантеры и остальных, перехватить Киру с Яном на улице и предупредить об опасности.

Его размышления прервал голос Полигонне:

— Артур, спускайтесь!

Кот вздрогнул и только сейчас заметил, что пантера смотрит на него в упор. Он отпрянул от перил, прислонился к стене и попытался унять волнение. Может, бежать наверх?! Выскочить на крышу, перескочить на соседнюю и спрыгнуть на проезжающий грузовик? Наверняка герой боевика так и сделал бы. А Артур — наверняка нет.

Полигонне позвала снова:

— Я знаю, что вы здесь! Все это время знала! Не валяйте дурака, спускайтесь, я просто задам вам пару вопросов!

Кот вздохнул и смирился с неизбежным. Какое счастье, что он не знает, где Кира и Ян! Военные никак не смогут у него это выпытать.

Артур спустился на Кирин этаж.

— Здравствуйте, майор. Имейте в виду, я понятия не имею, где Кира и Ян! Вы не сможете у меня это выпытать!

— Никто не собирается вас пытать, — заверила Полигонне. — Мне известно, что вы не застали дома Киру и ее брата. Кстати, что вы о нем думаете?

— О Яне? Да ничего, собственно… Замкнутый пацан, с кучей заморочек.

— Интересно… И совсем ничего необычного?

— Ну… Все время молчит. А что?

Полигонне махнула лапой, приглашая Артура зайти в квартиру.

— Пройдитесь по комнатам…

— В отсутствие хозяйки? И не подумаю! — возмутился студент. — Это вы, армия, позволяете себе беззаконие, я не такой!

Полигонне усмехнулась.

— Неужели? Напомнить, как кое-кто хитростью проник на нашу базу, выдавал себя за другого зверя и пытался разнюхать военные секреты?

Артур смутился.

— Это другое…

— Да, другое, — ответила пантера. — Это гораздо хуже. Поэтому не стройте из себя оскорбленную невинность. Пройдитесь по квартире и найдите хоть одну вещь, принадлежащую мальчику. Любую. Игру, книгу, футбольный мяч, машинку, солдатиков, хоть что-нибудь.

Артура просьба майора удивила. О чем это она?

Чувствуя себя преступником, кот заставил себя осмотреть квартиру. После чего его удивление возросло многократно. Полигонне была права: ничто в квартире не говорило о том, что здесь живет мальчик.

— Итак? — насмешливо осведомилась Полигонне. — Как по-вашему, здесь проживает пацан с заморочками?

— Что это значит?!

— У Киры нет брата.

— Неправда!

— Мы проверяли, Артур. Она единственный ребенок в семье.

— Но я его видел!

— Вы видели кого-то…

Артур не знал, что и сказать. Кира его обманула? Но зачем?!

Полигонне с удовольствием наблюдала за переменой в его эмоциях.

— Скажите, Артур, чьей идеей было устроить обсуждение именно у вас в общежитии?

Кот недоумевал. Это-то тут при чем? Опять странности.

— Моей!

— Вы уверены?

Артур хотел было сказать, что уверен, но осекся, вдруг вспомнив, что это не совсем так. Ему только казалось, что он придумал идти в общагу. А подтолкнула его к этому именно Кира.

Полигонне, конечно, заметила его замешательство и улыбнулась.

— Так это была она, верно?

Артур не ответил. Потому что в этот самый момент его словно громом поразило. Со всей очевидностью он понял, что все это время Кира его обманывала — и не только насчет несуществующего брата. Перед его внутренним взором пронеслась их последняя беседа, у него в общаге, когда они делали выводы из сегодняшнего расследования. Да ведь он самостоятельно ни одного вывода так и не сделал! Ко всем его подвела Кира! Она что, хотела, чтобы он прекратил поиски? Почему?!

Артур перевел взгляд на внимательно наблюдающую за ним Полигонне.

— У вас вид зверя, который внезапно очень многое понял, — усмехнулась она.

«Еще бы… — невесело подумал Артур. И ахнул, потому что понял кое-что еще. — Да ведь Полигонне считает Яна Губителем вселенных! Вот абсурд! Он же совсем юный…»