И в том, что рядом со мной один из самых лучших мужчин на планете, тоже уверена. Ведь за эти два месяца я влюбилась в него, как не знаю кто. Он не торопил меня, не подталкивал ни к чему. Всё происходило само по себе. Инстинктивно. Правильно. Красиво.

И даже первая наша ночь случилась после медленного, тихого, расслабляющего парного танца после ужина. Где он держал меня за руку и смотрел в мои глаза так, как никто и никогда на меня прежде не смотрел.

— Изменился ты, старик, — хмыкает Игнатьев, рассматривая меня со всех сторон. — Мне кажется, или ты немного даже набрал килограмм? Щёки уже не такие впалые.

— Возможно, — отвечаю, улыбнувшись. — Она каждый день мне печёт пироги. И я не могу отказаться.

— Обидится?

— Если бы, — хмыкаю, облизываясь и представляя, с чем будет сегодняшний пирог. Вчера был праздничный, в честь переезда, с мясом. — Вкусно безумно.

— Пропал ты, Ярик, — цокает он языком, по-доброму, с прищуром глядя на меня. — Что ещё скажешь? Ты же не просто так пришёл ко мне.

— Не просто, — отвечаю и достаю из кармана бархатный футляр с кольцом. — Я предложение ей сделать хочу, — показываю ему кольцо, и он, взяв коробочку, долго разглядывает украшение.

— Не поскупился, — даёт свою характеристику, внимательно изучив. — Хорошее золото. И камень не маленький.

— Знаешь, ей будет на это совершенно наплевать, — пожимаю плечами и вздыхаю. — Она не видит размера, стоимости и не понимает разницы. Маша будет одинаково радоваться даже пластмассовому кольцу.

— Я же говорил, она неплохая девчонка.

— Я думал, что такие уже перевелись, — признаюсь ему и долго молчу, прежде чем продолжить говорить дальше. — Я перестал писать Лиле. Уже месяц ничего не клал в сундук. Думаю написать последнее и наконец попрощаться. Отпустить её.

— Верно! Ты на правильном пути, старик!

— Я влюблён в Марию, — выговариваю ему всё, что на душе. — И я вижу, как ей больно из-за того, что коробка с письмами всё ещё там. Она ревнует меня к ней, хоть и слова не говорит.

— Это нормально.

— Я не хочу, чтобы она сомневалась и придумывала себе что-то. Хочу, чтобы ей было комфортно и просто со мной, — озвучиваю всё, что в голове.

Как бы я ни ненавидел такие разговоры этого непрофессионального мозгоправа, он единственный, кому я могу говорить всё прямо. Кто может мне ответить, не лукавя и не жалея.

Он тот, кому я могу сказать всё. Даже то, почему я влюбился в Машу. Потому что она чуткая, заботливая, добрая. В ней столько энергии и жизни, что рядом с ней я и сам вновь становлюсь живым. В ней живёт столько света и добра, что своей улыбкой она освещает всё вокруг себя. В ней столько внимательности и понимания, что она не может спокойно спать, пока не поможет тем, кого любит. Потому что она такая. Потому что она моя.

Любовь и дружба. Мне казалось, что они идут порознь и редко пересекаются. Но всё оказалось не так. Они словно брат и сестра, которые держатся друг за друга и вытягивают, если у кого-то беда.

Моя дружба с Игнатьевым притянула ко мне любовь. Моя первая несчастная любовь притянула ко мне дружбу с Димой. И теперь я отчётливо понимаю, что отныне мы будем идти рука об руку. Что с другом, что с Машей.

Приехав домой, бреду по комнатам в поисках моей новой хозяйки дома, которая уже кое-какие коррективы в обстановку внесла. Теперь цветы у меня не только на столе, но и по всему дому.

Пройдясь по комнатам и нигде не обнаружив Марию, спрашиваю охрану, где они её в последний раз видели, и те отвечают, что помогали ей грунт в мой цветник заносить. Тот факт, что она у кого-то попросила помощи, даже радует. Наконец она поняла, что необязательно всё делать самой.

Войдя в сад серых мрачных роз, сразу же замечаю свою Красную Шапочку, испачканную в грязи. Пятнами покрыта одежда и даже милое личико.

— Ты чем здесь занимаешься? — спрашиваю, уже догадавшись.

— Ты же говорил, что я могу менять всё под себя, — напоминает она, вытерев рукой щеку, но этим лишь ещё больше размазав грязь по щеке.

Достаю платок и, подойдя к милому домовёнку, вытираю её лицо.

— Ну так вот. Я решила внести свои коррективы здесь, — указывает на цветы, пока я продолжаю её лицо в человеческий вид возвращать. — Моя мама садовод со стажем, и она мне сказала, как можно пересадить взрослые красные розы. И вот, — показывает она небольшой уголок, который уже проработала. — Я их посадила на место погибших серых. Теперь у тебя в цветнике будет смесь красных и серых роз, когда я закончу. И сад выглядит уже лучше. Работы ещё, конечно, много, но я справлюсь, — указывает на ряды. — Ты не против?

— Серые и красные вместе выглядят неплохо, — соглашаюсь с ней, но в данный момент меня больше радует тот факт, что она привязывает себя к моему дому.

— Я тоже так решила, — довольно улыбается мой юный начинающий садовод. — С утра поехала и купила саженцы. Оказалось, что найти их сейчас сложно.

— Маша, — зову девушку, которая уже наклонилась за очередной розой.

— А? — поднимает глаза на меня, и я вновь влюбляюсь в её взгляд. Нежный, ласковый, открытый.

— Мария, я хочу задать тебе серьёзный, важный вопрос, — начинаю и достаю ту самую коробочку с кольцом.

— Да, слушаю.

— Согласна ли ты до конца своих дней сажать свои красные розы в моем саду и душе в качестве моей супруги? — предлагаю взволнованно.

— О! — лишь произносит она и выпрямляется, бегая взглядом от меня к кольцу и обратно. И так несколько раз.

— Согласна? — повторяю вопрос, прерывая её.

— Ты делаешь мне предложение, да? — часто дышит и ушам своим не верит. Как и глазам, наверное. — Мне?

— Нет, твоей красной шапочке, — платок на её голове поправляю

— Нет, твоей Красной Шапочке, — поправляет она меня, расхохотавшись. Поддавшись порыву, обнимает меня, шепча одни из главных слов в моей жизни. — Я не могу не согласиться, злой и страшный Серый Волк.

— Твой злой и страшный Серый Волк…

Несколько лет спустя

— Мам, а расскажи сказку, — просит Анюта, очаровывая своими голубыми глазами. — Про Красную Шапочку и Серого Волка!

— Уже поздно, — укрываю её одеяльцем.

— Мам, я тоже хочу сказку про Серого Волка, — просит Валера.

— Расскажи им, Машенька, — поддерживает наших детей Ярослав. — Дети ждут. Не уснут же.

— Ну ладно, — опускаюсь на подушку рядом с Аней и начинаю. — Это современная сказка о Красной Шапочке и о добром Сером Волке. Жила-была девочка, у которой была только мама и младшая сестрёнка. Однажды на сестрёнку Красной Шапочки наложили страшное проклятие, которое мог снять только один лекарь. И мама послала Красную Шапочку заработать золота, чтобы спасти свою младшую дочь. Красная Шапочка долго шла по лесу и искала спасение для своей семьи, когда на её пути повстречался Серый Волк.

— А-а-а! Серый Волк! — восклицают дети, как обычно, при упоминании этого героя.

— Поначалу Красная Шапочка подумала, что Серый Волк её съест. Но он лишь хотел казаться злым и страшным. На самом деле он был самым добрым на свете, — глажу Анюту по голове, глядя в её горящие от восторга глаза. — И он пожалел девочку, что встретил на своём пути. Он дал золота и наказал всем лекарям и колдунам вылечить сестрёнку Красной Шапочки. Да так, чтобы она никогда не болела и проклятий не получала.

— Добрый Серый Волк!

— Красная Шапочка, чтобы отблагодарить Серого Волка, решила отплатить ему добром, — продолжаю, взглянув на мужа, который даже спустя столько лет не перестаёт смотреть на меня так, словно я весь его мир.

— Да-да! Добром! — уже прыгает на кровати Анюта, любящая сама сочинять сказки. — Потому что Серый Волк был прекрасным принцем, которого заколдовала злая колдунья. И злая волшебница сказала, что заклятие пропадёт, только когда он встретит свою настоящую любовь!

— А дальше что? — подбадривает дочь Ярослав.