- А если это правда? – Астар внимательно посмотрел на меня. – И наша встреча предрешена.

- Вряд ли мы скоро об этом узнаем, - пожал плечами. – Ты ведь не собираешься подвинуть с трона отца, верно?

- Конечно, нет! – Щеки Астара вспыхнули. – Но вдруг дело в моей аномалии? А если я ее не сдержу? Кого-то покалечу?

- Склоняюсь к мысли, что Мартис имел в виду меня. Моя аномалия куда опаснее, согласись. И точно может привести к непредсказуемым последствиям. Так что если кого из нас и стоит опасаться, так точно не тебя, дружище. Но не хотелось бы, чтобы хоть одного ждала такая судьба.

- Мы справимся, - ответил Аст уверенно. – Давай пообещаем друг другу, что если все произойдет так, как предсказал Мартис, и возникнет угроза для множества жизней от одного из нас, то второй его остановит.

- Клянусь, - ответил тихо, и где-то в груди будто зашевелилось предчувствие.

- Клянусь, - эхом ответил Астар. – А теперь давай спать, я так устал.

И я тоже. Но один вопрос все-таки не давал мне покоя и мучил, пока не получилось уснуть: откуда Мартис знает мою бабушку?

Поиски крона

Пришло утро, а вопросов меньше не стало, и я решил лично поговорить с ректором Дагеором. Возможно, он вспомнит моих родственников, которые обучались в этой академии? Да, я не знаю имен, но есть ведь какие-то приблизительные сроки. Можно попытаться поднять архивы. Поэтому все лекции я ерзал на скамье, а сразу после обеда оставил Астара в библиотеке искать книги для доклада. Под присмотром эр Мурра с ним ничего не случится, и иллюзия сидит крепко. Думаю, даже если его папа явится, в библиотеке он будет искать сына в последнюю очередь.

Аст не стал противиться, так что я приближался к кабинету ректора один. Вот только в приемной никого не было. Постучал в двери кабинета – тоже тишина. Я приоткрыл створку, заглянул – никого. Хотел было уйти, но послышались торопливые шаги. Не знаю, зачем вбежал в кабинет ректора! Но я торопливо скрылся за дверью, надеясь, что идут не сюда. Не тут-то было!

Тогда я нырнул в небольшую нишу, образовавшуюся между шкафом и окном, и прикрылся ментальным щитом, внушая тем, кто сюда шел: «Меня нет, меня здесь нет, вы меня не видите».

Дверь отворилась, и первым вошел ректор Дагеор, а за ним – высокий мужчина с очень правильным, я бы даже сказал, породистым лицом. В нем все казалось идеальным: длинные темные волосы лежали ровными прядями, разрез глаз, прямой нос, изгиб губ – статуя, не человек. Черный костюм с серебром довершал картину. А еще у него были серые, будто стальные глаза. Неприятный тип…

- Ты чувствуешь? – замер незнакомец, а ректор Дагеор только пожал плечами.

- Чувствую что, Дар?

Дар? Может ли быть, что это крон Арантии, отец Астара? Хотя, они очень похожи. Только Аст живой, а крон – будто ледяной.

- Магический флер. – Крон поморщился, а я усилил щиты и так отчаянно пожелал, чтобы меня не заметили, что Дарентел потер виски.

- Здесь повсюду магия, Дар, причем аномальная. Что удивительного? – ответил ректор. – Присаживайся.

Крон величественно занял кресло перед ректорским столом.

- Я получил письмо от Астара.

Он опустил на стол знакомый конверт. Письмо, кстати, было очень кратким, я читал. Аст написал, что жив, здоров, во дворец не вернется и просит не искать. Как-то так. Ректор достал листок из конверта, пробежал взглядом по строчкам и вернул письмо на место.

- Вот видишь, он в порядке, - улыбнулся крону чуть виновато. Вряд ли Аланелу Дагеору хотелось лгать отцу, который где-то потерял ребенка.

- В порядке? – Дарентел подскочил на ноги и с силой ударил по столу. Маска слетела, и я понял, что крон в ярости, а это спокойствие исключительно напускное. – Мой пятнадцатилетний сын, аномальный маг, один где-то на дорогах Арантии, а ты говоришь, что он в порядке?

- Сам виноват, - буркнул ректор, но крон, конечно, услышал и нахмурился.

- Да, сам. – Он сел обратно в кресло. – Я не отрицаю. Но ты должен мне помочь, Аль. Найди его! Найди Астара, и проси для академии все, что захочешь.

- Как я его найду, Дар? – вздохнул Дагеор. – Я не поисковик, а иллюзионист.

- У тебя полная академия аномальных магов с самыми разными талантами, - ответил крон. – Иначе зачем она нам нужна?

- Ты забываешься, Дар, - нахмурился ректор Дагеор, а крон вдруг поник.

- Прости, Аль. Я уже не знаю, что мне делать, - тихо сказал он. – Поднял на уши всю Арантию, но результата нет. Почти не сплю, забросил государственные дела. А если Аста обидят? Если причинят вред? Что тогда?

- Раньше надо было думать, - сурово ответил Аланел. – Я тебя предупреждал, что этим закончится. Ты мне что сказал?

- Что сам знаю, как воспитывать сына. – Дарентел откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. А ведь он действительно волнуется. Я не чувствовал и грамма фальши. Крон говорит правду.

- Довоспитывался? – поинтересовался ректор.

- Да. Делла рыдает, требует вернуть брата. Что мне ей говорить?

- Скажи, что Астар где-то учится. Скорее всего, так и есть. Ты ведь запретил ему приближаться к моей академии. Возможно, он выбрал другую.

- Возможно, - согласился крон. – Но ни в одной из академий похожего мальчика не видели, я отправил запросы. Нет ответа только из Верналя. Сам знаешь, ректор Вернальской академии меня терпеть не может. И никак не прижму гаденыша!

- Столько лет пытаешься, - усмехнулся Аланел. – Рано или поздно получится. А вообще, я бы посоветовал тебе отдохнуть, Дар. Может, Астар еще что-нибудь напишет. А ты скоро сам начнешь молниями швыряться не хуже сына. Угомонись. И подумай, что скажешь ему при встрече, потому что если опять рядом будет крон, а не отец, он снова от тебя сбежит.

- Я не позволю, - грозно ответил крон.

- Вот, о чем я и говорил. Это нас с Милли да твою жену не обманет твое привычное поведение. А Астар – ребенок. Ему нужен любящий отец. Либо ты находишь его и пытаешься все исправить, либо находишь – и разрушишь все до конца. Выбирай.

- Ненавижу тебя, Дагеор, - усмехнулся Дарентел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ - За что это? – поинтересовался ректор.

- Ты всегда оказываешься прав.

- Не преувеличивай. Просто у меня полная академия, по сути, детей. Так что я привык. А ты успокойся. Вот увидишь, Астар найдется, и все будет хорошо. Как там Кэрри?

- А что Кэрри? Рыдает.

«Не надо было доводить сына», - подумал я, хоть уже увидел главное: отец Аста его любит, что бы тот ни думал.

- Ладно, Аль, поеду я. – Дарентел тяжело поднялся на ноги. – А ты все-таки подумай. Может, кто-то из твоих ребят сумеет отследить магический след этого письма? Или еще чем-то помочь? Я уже и Найту написал, пусть спросит у теней. Им все равно многое известно.

- Правильно, - кивнул ректор. – Я подумаю, Дар, обещаю. А ты пообещай, что выспишься и не станешь себя изводить.

- Постараюсь, - улыбнулся крон, пожал руку ректора и пошел прочь. Хоть бы Дагеор ушел за ним! Но ректор только тяжело вздохнул и надолго замер, глядя в пустоту перед собой. Наверное, решал, как быть с принцем, затерявшимся в его академии. Эх, Аст…

Тело затекло. Я уже подумывал о том, чтобы под ментальными щитами прокрасться к двери мимо ректора, и почти решился это сделать, но неловко повернулся и задел шкаф. Раздался неприятный стук, и Аланел обернулся, а моя магия вдруг слетела в самый неподходящий момент.

- Альберт? – удивленно спросил ректор. – Ты что же, шпионишь за мной?

- Простите, ректор Дагеор, - повинился я, выходя вперед. – Мне надо было поговорить с вами, и я случайно…

- Спрятался в моем кабинете? – улыбнулся Аль. – Случайнее некуда.

- Это правда! Я просто растерялся.

- Ну ладно. Ничего страшного не произошло, так что и волноваться не о чем. О чем же ты хотел поговорить?