- Берт, где ты пропал? – услышал окрик Астара и обернулся. Аст спешил ко мне с кипой книг в руках. – Берт? Ты не заболел? Ты такой бледный!

- Идем в комнату, хорошо? – ответил я и не узнал собственного голоса.

- Идем…

Мы прошли в общежитие, поднялись на третий этаж, и только когда за спиной закрылась дверь комнаты, я смог себе признаться, как же меня вымотали ответы на вопросы, которые задавал себе всю жизнь. Лег на кровать и закрыл глаза.

- Берт, что случилось? – Аст тут же придвинул стул и сел рядом. – Ты меня не обманешь!

- Ты мой кузен, - ответил я.

- Что? – Астар коснулся моего лба. – Жара нет. Странно.

- Аст, я в своем уме. И говорю, что мы с ректором Дагеором выяснили, что ты мой кузен. А принцесса Зимия – моя мать.

- Ты серьезно? – Аст глядел на меня огромными от удивления глазами. Такими же стальными, как у его отца. И как у меня…

- Да.

- Так это же здорово!

И чему он радуется, глупый? Хотя, Аст действительно отличный парень, и я рад, что именно он – мой братишка.

- Согласен. Здорово. Слушай, Астар, я случайно услышал разговор ректора с твоим отцом…

- Мой отец был в академии? – Аст мигом побледнел. Думаю, вот теперь мы были особенно похожи.

- Был, - ответил я. – Уже уехал. Ректор ничего ему не сказал, но твой папа очень беспокоится. Уже сбился с ног в поисках. Может, ты бы с ним поговорил?

- Я написал ему письмо, - сурово ответил Астар.

- Да, он упоминал. Но ты же понимаешь, что твои родители сейчас с ума сходят. И они тебя любят, что бы ты ни придумал и какой бы конфликт между вами не вышел.

- Знаю, но не вернусь.

Я всю жизнь стремился к своей семье, а Астар от нее бежит. И ведь это одни и те же люди. О том, что пророчество – не выдумка призрака, я решил промолчать. Аст очень впечатлительный, хватит ему переживаний. Еще вобьет себе в голову какую-нибудь глупость.

- И ты теперь встретишься с мамой? – спросил он, стараясь сменить тему.

- Надеюсь, если ректор Дагеор ее найдет. Она уехала, и никто не знает, куда.

- Да, так и есть, - задумчиво ответил братишка. – Я тетю Зимию никогда не видел. И папа говорил, что новостей от нее давно нет. Вот дядя Эленций в столице, он тебе понравится, сам увидишь. Только он все время занят. Глава магического совета – это не шутки. Кстати, дядя учился здесь. У него тоже аномалия, но в чем она проявляется, мне никто не говорит, а я ни разу не видел, чтобы она как-то проявлялась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ - Интересно.

- Да. У нас вообще очень любопытная семейка. Тебе понравится.

- Шутишь?

Аст рассмеялся. Да, он с легкостью принял новость о нашем родстве. И мне тоже стало легче – моя ментальная сила отреагировала на его радость. Нет, мы ни за что не станем сражаться друг с другом. Но я очень, очень хотел его защитить.

Фестиваль фестивалю рознь

Астар

Я сидел на кровати. На коленях лежал меч, и я натирал тряпочкой синеватый клинок. Изми довольно мурлыкал. Мой меч был не из особо разговорчивых, но зато между нами царило полное взаимопонимание. Изми рассказал, что почувствует любое направленное на меня воздействие, а когда научусь с ним работать, часть чужой магии сможет и поглотить.

Альберт где-то пропадал. Он вообще был странным в последние несколько дней. Смотрел на меня, будто хотелось спросить о чем-то, но не решался. Я же делал вид, что ничего не замечаю. Захочет – скажет сам. А еще меня порадовала новость, что мы с Бертом, оказывается, кузены. Мой новый друг был отличным парнем. Хорошо, хоть вырос не в нашей сумасшедшей семье. Хотя, судя по всему, его бабуля была тем еще фруктом. Наша бабуля… Арда, супруга предыдущего крона Арантии. Отец говорил, что она мертва. Получается, лгал. Был ли он когда-либо искренен со мной? Понятия не имею, но вряд ли.

Было еще одно, что занимало голову в эти дни. В этом «чем-то» боялся признаться даже самому себе, но я скучал. Скучал по дворцу с его бесконечным шумом, по своей комнате, учителям. Безумно скучал по Делле, и… по родителям. Как там мама? Она, наверное, плачет. Папа точно нет, но Берт пересказал их разговор с дядей Алем, и мне стало совестно. Нет, я не собирался возвращаться. Вместо этого, пока никто не видел, написал еще одно письмо отцу и затер магический след. Просил не волноваться и обещал, что вернусь, но нескоро. Вряд ли это сильно его успокоит, но лучше такие новости, чем никаких.

- Астар? – заглянула в комнату Мари. Хоть бы постучала! Но, видимо, подруга детства считала, что меня ничем не смутит ее визит, и Альберта она тоже быстро записала в ряды друзей, так что вламывалась к нам в комнату без спроса.

- Что? – спросил я, откладывая меч в сторону. Изми недовольно буркнул что-то по поводу бесцеремонных девчонок, которые суют свой нос в каждую дыру. Мари его не услышала. Вообще, мой меч общался только со мной.

- Мы готовим ледяные статуи для фестиваля. Присоединишься?

Энергии, бурлящей в Мари, можно было позавидовать. Она, как и ее отец, умела находиться везде и сразу.

- Конечно. – Я поднялся с кровати. – Только, боюсь, толка от меня будет мало. Вам лучше попросить Нила, он имеет дело со льдом.

- Вот его мы и попросили, - заверила подруга. – Но кто-то же должен придумать эти скульптуры! Берт уже там, ребята тоже, ждем только тебя.

И меня самым бесцеремонным образом потащили прочь из тепла общежития в морозный зимний день. Площадь, на которой должен был проходить фестиваль, посвященный последней неделе зимы, разместилась между моим любимым озерцом и забором, отделявшим академию от внешнего мира. Снег здесь лежал ровно-ровно, будто кто-то специально превратил его в основу для статуй. Может, конечно, так и было. Признаться честно, я забыл и о фестивале, и о статуях. Зато здесь действительно собрались с десяток студентов и пара преподавателей. Все что-то бурно обсуждали, и Мари уверенно ввинтилась в толпу.

- Дракон! – упорствовал профессор боевой магии. – Нам обязательно нужен дракон.

- Зачем? – спрашивал его коллега. – Обойдемся без драконов. Нужно что-то, более привычное глазу. А давайте сделаем статую крона? Он ведь не оставит наш фестиваль без внимания.

Только ледяного отца перед глазами мне и не хватало! Он и так не сказать чтобы… теплый. Но я промолчал, а спор набирал обороты. В итоге решено было создать обоих: и крона, и дракона. Мы же выступали в качестве зрителей, пока бедняга Нил под руководством двух энтузиастов сначала наколдовал одну глыбу льда, затем другую. Выпиливали уже сами профессоры. И вот это зрелище было воистину волшебным! Ледяное крошево летело в разные стороны, а из-под искр магии проступали очертания крыльев, длинной шеи, чешуи. Дракон получился как живой! Крон, впрочем, тоже. Внутри даже пробежал холодок. Вспомнилась наша последняя встреча, ссора. Нет, я еще не готов ко встрече с отцом.

- А похож! – озвучил Берт мою же мысль.

- Еще бы, - кивнула Мари. – Дядя Дар, как всегда, приедет на открытие фестиваля. Если будет непохож, обидится еще.

- Па… То есть, крон приедет? – Я в ужасе уставился на подругу.

- Успокойся, друг мой, - улыбнулась Мари. – Тебе ведь не обязательно с ним встречаться. Он скажет пару слов, откроет фестиваль и уедет. А ты останешься. Скажи ему, Берт.

Кузен кивнул, изучая статую крона, а преподаватели уже обсуждали новые скульптуры. За ними было очень интересно наблюдать, и постепенно я успокоился. Мари права. Отец как приедет, так и уедет, а я останусь. Потому что если сейчас он найдет меня в академии, я сюда больше никогда не вернусь. Посадит под замок и не выпустит до совершеннолетия.

- И снова ты грустишь, - заметила Мари. – Я тебя не узнаю!

- Просто слишком много мыслей в голове, - ответил ей.