- Это единственное возможное объяснение легкости его передвижения, - подтвердил Блок.

Я знала о существовании подземных туннелей лишь потому, что люди старались не упасть в них через старые ремонтные лазы.

- Подземка была транспортной системой ниже уровня земли, - сказала я. – Ее построили до изобретения портальной технологии, значит, туннелям более двухсот лет. К нашему времени они все непроходимы?

- Старейшим туннелям уже порядка пятисот лет, - поправил Блок. – Они тянутся примерно на тысячу миль под Манхэттеном, Бруклином, Квинсом и Бронксом. Они опустели через пару десятилетий после изобретения порталов, и те, что существовали под Манхэттеном, в основном, затоплены, частично обрушены или и то, и другое. До того, как моя группа завладела центральным Манхэттеном, мы пользовались сухими ответвлениями как укрытиями при полицейских облавах, но вы не сможете зайти в туннели так далеко.

Он пожал плечами.

- Но на этой стороне реки есть сотни миль гораздо более новых туннелей. Они были проложены с использованием продвинутых строительных технологий и потому остаются в хорошем состоянии. Впервые я исследовал их в начале две тысячи триста восемьдесят третьего года и обнаружил, что они легко проходимы, не считая немногих луж и мусорных завалов там, где рухнула система вентиляции или инспекционные люки над головой. В большинстве секций даже горел свет, но к сожалению, отсутствовало всякое отопление.

- Я понимаю, что тебе известно все о туннелях Манхэттена, - сказал Лед, - но зачем ты исследовал проходы по эту сторону реки?

- Манхэттен оказался одним из первых районов Нью-Йорка, который покинули полиция и гражданские, - отвели Блок. – Когда поток людей устремился за пределы этого мира, население стало быстро уменьшаться, и появились места, более подходящие для жизни и работы, чем масса разрушающихся небоскребов. Как только мы остались на Манхэттене совершенно одни, моим людям пришлось для развлечения наведываться в другие районы.

Он широко улыбнулся.

- В две тысячи триста восемьдесят втором году правительство объединенной Земли ввело меры по запрету на передвижения преступников. К системе порталов добавилась защитная блокировка, которая позволяла использовать их только людям из специально созданного регистра респектабельных граждан. Лишившись возможности пользоваться порталами, мы начали пробираться в гражданские анклавы по эту сторону реки относительно новыми туннелями подземки.

Лед кивнул.

- Понятно.

- Когда Нью-Йорк был официально покинут в две тысячи триста восемьдесят девятом году, - продолжал Блок, - Доннел прислал нам сообщение с предложением создать альянс. Я привел с собой за мост Единства нескольких ключевых людей, и мы устроили базу в туннелях подземки возле Дома парламента. Подачу энергии в Нью-Йорк отключили после ухода гражданских, поэтому лампы не работали, но больше ничего не изменилось.

- Если вы тогда базировались в туннелях, это объясняет появление твоей группы будто из ниоткуда, - заметил Доннел.

- Во время тех переговоров мне пришлось проявить исключительную осторожность, - рассказывал Блок, - поскольку группа из Квинса пыталась захватить и убить нас. Их тогдашнему лидеру нравилось представлять себя коллекционером искусства, и он до смешного рассердился, когда мы украли его собрание вещей. Оно находилось среди нескольких стазисных ячеек с ценностями из Манхэттенского музея, которые ожидали отправки в другие миры. Квинс совершенно не претендовал на них, но их лидер, похоже, считал каждую картину в Нью-Йорке личной собственностью.

Призрак поднял бровь.

- Я слышал эту историю в версии Квинса в первые дни альянса. Глава Квинса рассказывал, что картины изначально принадлежали Манхэттенскому музею, но вы украли их уже из кладовых Квинса.

Блок ответил громовым хохотом.

- Возможно, мы так и сделали. Лидер Квинса надоедал мне, разгуливая по художественным галереям на нашей территории. Я решил подразнить его в ответ и добился гораздо большего успеха, чем рассчитывал. На самом деле, с тех пор, как Квинс слился со Статен-Айлендом и глава первого возглавил новое подразделение, старый конфликт и привел к убийству в Святилище, которое Остров Квинс никому не позволит забыть.

Он фыркнул.

- Если бы я знал, сколько проблем вызовет та ячейка с коллекцией, то не связывался бы с ней. И все оказалось совершенно бессмысленным, учитывая, что в итоге мы бросили ее после обвала крыши подземки. В любом случае, в мою переговорную группу входил шестнадцатилетний Изверг. Я не хотел брать его с собой, но он уже тогда представлял слишком большую опасность, чтобы рисковать, оставляя его без присмотра.

Доннел нахмурился.

- Значит, Изверг должен знать все о местных туннелях.

- Включая крайне важную деталь – как в них войти, - подтвердил Блок. – Все основные отверстия замуровали, когда сто восемьдесят лет назад закрыли систему метро. С тех пор они были погребены под землей или застроены, поэтому сложно найти входы и выходы. Кроме того, есть места, где стены новых зданий вдаются в туннели или полностью их перекрывают.

- Блок, когда у тебя будет время, не мог бы ты сделать для меня заметки о местных входах в подземку? – попросил Доннел.

- Очень постараюсь, - отозвался тот. – Но я восемнадцать лет не заходил в туннели. Мои воспоминания слегка размыты.

- Любая информация весьма поможет, - сказал Доннел.

- Должно быть, Блок прав, и Изверг использует для перемещений систему метро, - вступил Призрак. – Падающие звезды полностью зависят от своих воздушных атак, поэтому иногда ищут убежище внутри зданий, но никогда не спускаются под землю. Найти Изверга будет проблематично. Ты говоришь, он может скрываться в сотнях миль подземки?

Блок вздохнул.

- Да. На этой стороне реки паутина туннелей покрывает всю территорию от Джерси до Форт Ли. Изверг может быть где угодно.

- Сейчас подача энергии в Нью-Йорк возобновилась, и, возможно, свет в туннелях вновь заработал, - задумчиво проговорил Доннел.

- Да, и при включенном свете гораздо легче ходить по туннелям, - сказал Блок. – Но не думай, что Изверг совершит ошибку и допустит, чтобы огни выдали его местонахождение. Когда мы только начали пользоваться этими ходами в две тысячи триста восемьдесят третьем, то поленились и оставили гореть лампы, отправившись в набег на анклав гражданских. Ко времени нашего возвращения стемнело, и свет, пробиваясь через сломанные люки и вентиляционные шахты, показал гражданским наш путь.

Его лицо вытянулось от огорчения.

- Мы угодили прямо в ловушку жаждавших мести людей и едва спаслись. После этого мы зажигали свет, входя в каждую секцию туннеля и выключали его на другом конце, то есть не оставляли никаких следов наших передвижений.

Блок помолчал.

- Изверг не участвовал в том походе, поскольку ему было всего десять лет, но наверняка слышал эту историю дюжины раз. Если сейчас он пользуется системой туннелей, то постарается не оставлять свет, способный привлечь наше внимание.

- Да, - согласился Доннел – Наша подземная крыса, Изверг, будет включать свет, входя в каждый отсек туннеля, и выключать его при выходе.

Наши с Доннелом глаза на секунду встретились, и я поняла, что мы оба думаем об одном и том же. Тэд может видеть любые изменения в потреблении энергии через контрольную систему сети Нью-Йорка. Если в подземке нет автоматического освещения или отопления, Тэд способен предупреждать нас всякий раз, когда Изверг включает или выключает свет, а главное, где он находится в это время.

На этом встреча закончилась, и главы других подразделений ушли в свои крылья здания. Мы с Доннелом подошли к Мачико, Виджею, Лютеру, Жюльену и Аарону, ожидавшим возле столов Сопротивления.

- Уэстон все еще охраняет иномирцев, - сказал Виджей.

Доннел кивнул.

- Аарон, где Ребекка?

Я увидела, что руки Аарона дрожат. Когда он отвечал на вопрос, в его голосе слышалось напряжение.