- Я оставалась в сознании все время. По крайней мере, я так думаю. – Я нахмурилась. – Сфера становится даже горячей.

Лед прикоснулся к верхушке шара.

- Мне он кажется довольно холодным.

- Это твое оружие разогревается, а не сфера, Блейз. – Доннел немного отодвинулся, но по-прежнему не отводил глаз от моего лица. – Моя рука с оружием тоже ощущает тепло. – Думаю, наши ружья находятся в каком-то режиме аварийной зарядки, который...

Он оборвал фразу и начал новую:

- Да, мое оружие сейчас подзарядилось до уровня чуть выше критического. Похоже, моя правая рука возвращается к нормальной температуре, поэтому я думаю, что оружие вернулось в нормальный режим зарядки.

Сейчас все собрались вокруг и наблюдали за нами.

- Почему оружие должно вернуться в нормальный режим, если оно едва преодолело критический уровень энергии?

- Потому что аварийная скорость поглощения тепла опасна, - ответил Тэд. Он коснулся тыльной стороны моей правой ладони, затем лба. – Блейз из мертвенно холодной стала обжигающе горячей.

- Нам отодвинуть от нее дрон? – спросил Лед.

- Нет, - сказал Доннел. – Мы должны позволить оружию подняться выше критического заряда, иначе оно снова начнет тянуть энергию из тепла ее тела. Как ты себя чувствуешь, Блейз?

- Так, словно подхватила зимнюю простуду.

- Скажи нам, как только твое оружие зарядится выше критического уровня, - попросил Доннел.

- Как только ваши ружья преодолеют критический порог зарядки, вы оба сможете из них стрелять, если у нас начнутся проблемы? – спросил Призрак.

- Нет, - отозвался Доннел. – Зарядка оружия выше этого порога означает лишь то, что оно перестанет вытягивать тепло наших тел с угрожающей скоростью. Когда оно вернется к стандартному методу восполнения энергии, нам придется понянчиться с этим дроном еще пару часов, прежде чем мы сможем выстрелить хоть раз, а здесь задерживаться не стоит. Как только оружие Блейз наберет заряд выше критического, мы сможем начать спуск, даже если нам придется ее нести.

Раэни отошла в угол комнаты, взяла свою сумку и открыла ее.

- Пока мы ждем восстановления Блейз, надо позаботиться о других наших раненых. Блоку нужно наложить повязку на плечо. У кого-нибудь еще есть раны?

- Если у тебя найдется лишний бинт, я могу взять его для своей руки, - сказал Призрак.

- В моей сумке есть еще много бинтов, если нужно, - заметила я.

Раэни бросила один плотно скрученный бинт Блоку, а другой – Призраку.

- Надо перевязать еще ногу Льда, - напомнил Призрак. – По крайней мере, на его одежде видна небольшая дырка выше лодыжки, и я полагаю, это означает, что такая же есть и в его теле. Очевидно, захваченный нами андроид выстрелил в него, когда Лед его пинал.

Лед мрачно посмотрел на напарника.

- Это лишь маленькая ранка в мясе. Лазер едва задел меня.

Раэни бросила ему бинт.

- Перевяжи ее. Возможно, нам придется нести Блейз всю дорогу по ступенькам. Мы не хотим нести еще и тебя.

Она повернулась к Доннелу.

- У тебя есть раны?

Тот рассмеялся.

- Заработал несколько синяков, когда катился вниз по лестнице.

Последовала пауза – Раэни помогала остальным с перевязками.

- Блейз, а тебя разве не задело лазером, когда мы стреляли с балкона? – спросил Доннел.

Я чувствовала, что люди уже потратили на меня более чем достаточно сил.

- Дрон стрелял в меня с дальнего расстояния, поэтому я получила только небольшой ожог плеча. Не думаю, что бинт здесь поможет.

Раэни кивнула.

- Эти бинты – лишь временная мера. Когда мы благополучно вернемся в Дом парламента, Надира как следует обработает все раны.

Доннел и все главы подразделений встали и вновь натянули верхнюю одежду.

- Это была моя лучшая куртка, - посетовал Блок. – Теперь в ней полно дыр.

Я услышала в голове голос оружия:

- Уровень энергии выше критического. По-прежнему необходима исключительная осторожность.

- Мое оружие только что преодолело критический уровень заряда, - сказала я. – Жар, кажется, уменьшается, и это должно означать, что оно вернулось к стандартному режиму подзарядки.

- Хорошо, - быстро проговорил Доннел. – Я помогу тебе вернуться на балкон. Хочу проверить, что в Цитадели все спокойно, прежде чем мы начнем спуск по лестнице.

- А что с захваченным дроном? – спросил Призрак. – Мы берем его с собой?

Доннел взял меня за руку и подняла на ноги.

- Я не в восторге от идеи нести его в своем рюкзаке.

Тэд встал.

- Слишком опасно забирать с собой серьезно поврежденный беспилотник. Его батарея может взорваться.

- Тогда нам явно лучше оставить его здесь. – Доннел взял меня под руку и поддерживал на всем коротком лестничном пролете до балкона.

- Цитадель выглядит, как обычно, скучно, - оживленно заметил Блок.

Едва он проговорил эти слова, как что-то появилось над крышей Цитадели.

- Взлетают еще беспилотники? – резко спросил Доннел.

- Да. – Призрак деловито пересчитывал: - Сорок. Восемьдесят. Сто двадцать. Хаосовы слезы, на этот раз я насчитал сто шестьдесят беспилотников.

Раэни застонала.

- У нас не осталось стрел. Оружию Доннела и Блейз не хватает энергии. Нам не справиться еще со ста шестьюдесятью дронами, бросаясь в них куртками.

Доннел закрыл глаза и уронил голову.

- Тогда все. Должно быть, система безопасности предупредила Изверга, что мы уничтожили первую волну беспилотников, и он поднял вторую, еще крупнее. Нам конец.

Я смотрела на массу приближающихся к нам дронов. Я хотела сказать, как это несправедливо, но не стоило тратить последние в жизни слова на бессмысленное нытье.

Доннел вновь открыл глаза.

- В прошлом у нас были конфликты, но мы только что доказали, что, работая вместе, составляем невероятную команду. Мой прежний заместитель, Касим, входил в элиту армейских вооруженных агентов безопасности, прежде чем примкнул с Сопротивлению Земли. Пару раз казалось, что мы близки к смерти. Тогда Касим использовал одну фразу, и я думаю, пришло время мне ее проговорить.

Доннел помедлил и официальным тоном произнес:

- Для меня было честью служить с вами.

- Действительно. – Лед без всякого выражения рассматривал приближающуюся массу дронов.

- Да, - напряженным тоном прибавила Раэни. – Я лишь надеюсь, что остальная часть альянса выберется из Нью-Йорка.

- Полагаю, это лестно, - сказал Блок. – Против нас, всего шестерых, послано сто шестьдесят дронов.

- Семерых нас, - поправил Тэд. – Доннел, могу я еще раз уточнить, оставил ли ты внизу захваченный аппарат?

Доннел повернулся и мрачно взглянул на иномирца.

- Да, оставил.

- Тогда нет проблем, - заявил Тэд.

Раэни неверяще посмотрела на него.

- Не понимаю, как ты можешь говорить, что нет...

Следующие ее слова потонули в грохоте многочисленных взрывов. Приближающиеся беспилотники разваливались на куски, их фрагменты дождем сыпались на просторную открытую территорию площади Уоллама-Крейна. 

- Что сейчас произошло? – растерянно спросил Блок. – Я мог бы поверить, что у нескольких дронов с возрастом возникли повреждения, но как могли одновременно взорваться все сто шестьдесят?

- Они не взорвались, - возразил Призрак. – Их взорвал мальчишка-иномирец. Из слов, которыми обменивались во время боя Доннел с Тэдом, очевидно, что мы пришли сюда не для того, чтобы помочь Мачико взять под контроль систему защиты Цитадели, а для того, чтобы это сделал Тэд. Я думал подождать с вопросами до возвращения в Дом парламента, но сейчас мы должны узнать, не грозят ли нам новые атаки Изверга.

- Тэд, мы достигли точки, в которой должны рассказать о тебе главам подразделений, - сказал Доннел. – Мы врали, когда ты включил все электричество в Нью-Йорке, и сохранили в секрете твои магические трюки в метро, но существуют границы того, что мы можем прикрыть. Сто шестьдесят дронов, взрывающихся одновременно, выходят далеко за эти границы. Согласен?