- На самом деле, кое-что ты сделать можешь, - вмешался Доннел. - При таком количестве падающих звезд, преследующих добычу, мы считаем, что Изверг должен передвигаться по окрестностям с помощью туннелей старой подземки.

- Туннели подземки? – Лицо Тэда приняло отстраненное выражение, и это означало, что он проверяет информацию в земной сети данных. – А, старая подземная транспортная система. Метро Нью-Йорка открылось в тысяча девятьсот четвертом году и...

- Да, я говорю именно об этой транспортной системе, - перебил его Доннел. – Ее забросили около ста восьмидесяти лет назад. Блок немного исследовал туннели по эту сторону реки до того, как отключилась энергоподача в Нью-Йорке. Он говорит, что тогда электричество в подземке еще работало.

- Электричество. – Глаза Тэда расширились. – Теперь, когда я включил подачу энергии в Нью-Йорк, эти электрические системы должны заработать вновь. По твоему плану, я должен подвести энергию к третьему рельсу?

- Не имею ни малейшего понятия, что ты называешь третьим рельсом, Тэд, - сказал Доннел. – Блейз уже на ногах не стоит от усталости. Мы можем войти в твою палату и продолжить разговор, сидя?

- Конечно, извините.

Тэд провел нас в продолговатую больничную палату. Когда иномирцы заболели зимней простудой и переехали в эту комнату, из мебели здесь стояли лишь по четыре кровати с тумбочками у каждой из длинных стен.

Поправившись, Брейден обнаружил в соседнем складском помещении больничную мебель, а также полки с медицинским оборудованием. К концу того же дня он вытащил четыре из восьми кроватей, окружил оставшиеся четыре ширмами на колесиках, чтобы дать нам немного личного пространства, и принес четыре кресла и стол, создав у двери нечто вроде общей гостиной.

Обнаружив перестановку, Надира больше двадцати минут поучала Брейдена и заявила, что когда Феникс поправится и выпишется, ему придется вернуть все на место и отскрести всю комнату. Учитывая одержимость Надиры состоянием больничных палат, я чувствовала, что Брейден удивительно легко отделался.

Доннел поставил свою стазисную ячейку на пол и сел в кресло. Я тоже собиралась присесть, когда из дальнего конца комнаты послышался слабый голос:

- Что происходит? Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что происходит?

Ширмы вокруг кровати Феникс были тесно сдвинуты. Брейден поспешил убрать одну и сказал больной:

- Тебе не о чем волноваться, Феникс. Ты должна расслабиться и сосредоточиться на выздоровлении.

- А ты должен прекратить мне лгать, - настойчиво проговорила она. – Очевидно, что произошло нечто серьезное. Уэстон никогда прежде не охранял нас, а вы с Тэдом все время тревожно перешептываетесь. Надира, как всегда, принесла мне ужин, но не осталась для обычного осмотра, а Блейз я вовсе не видела.

- Успокойся, Феникс, - сказал Брейден. – Надира не осматривала тебя сегодня, потому что научила меня проверять твой пульс и температуру.

- Как я могу успокоиться, если не доверяю твоим словам? – Голос Феникс в панике усилился. – Где Блейз? С ней что-то произошло?

Я быстро подошла к Брейдену и увидела, что Феникс сидит в кровати: длинные светлые волосы обвисли сосульками от пота, а лицо покраснело от жара.

- Я здесь, Феникс, - обратилась я к ней. – Позволь, я уложу тебя.

Я обхватила ее за плечи. Когда же уложила Феникс в постель, глаза больной закрылись и она затихла. Я подумала, бедняжка или потеряла сознание, или заснула, и отступила на шаг, но ее глаза вновь открылись. Она схватила меня за руку.

- Не уходи, Блейз! Ты должна рассказать мне, что произошло. Что-то с Доннелом?

Я вспомнила, какой ужасно слабой и ранимой чувствовала себя во время зимней простуды. Феникс сейчас явно ощущала то же, а попытка Брейдена защитить ее от правды лишь заставляла иномирку воображать дюжины кошмарных вариантов.

- Доннел здесь, со мной, - ответила я. – Мы оба в полном порядке, но Изверг убил Бродягу из подразделения Квинс.

Феникс провела правой рукой по лицу и нахмурилась, словно ей трудно думать.

- Бродяга – это... был... парень Раэни. Плохо, что Изверг его убил. Очень плохо.

- Да. Изверг убил Бродягу, чтобы причинить проблемы альянсу. Мы с Доннелом будем заняты в ближайшие дни, успокаивая всех и выслеживая Изверга. Это означает, что я, вероятно, не смогу проводить с тобой столько времени, как прежде.

- Я понимаю, - сказала Феникс. – Ты должна делать то, что требуется для общей безопасности. Я просто хочу знать, что происходит, ведь не могу бороться с тем, чего не знаю.

Я похлопала ее по плечу.

- Я буду сообщать тебе о происходящем. Теперь мы с Доннелом должны кое-что обсудить с Тэдом и Брейденом. Затем Доннел уйдет, чтобы присмотреть за залом, а я проведу ночь здесь.

- Хорошо. – Феникс мягко выдохнула, и ее глаза вновь закрылись.

- Я пытался не пугать Феникс, - с виноватым видом сказал Брейден. – Когда я болел зимней простудой, мне не хотелось слышать тревожные новости, но Феникс очень отличается от меня.

Я кивнула.

- Должно быть, на Адонисе, помогая Тэду в исследованиях, Феникс вела безопасную роскошную жизнь, но оказавшись в ловушке в смертельно опасном Нью-Йорке, не уступила страху, а начала борьбу за выживание. Сейчас она слишком больна для каких-то физических действий, но все же хочет знать, каким угрозам противостоит.

- Да, - согласился Брейден. – Мне надо помнить, что я пацифист, а Феникс – борец. Возможно, я бы предпочел укрыться от правды, но ей нужно давать полную информацию.

Я постояла на месте еще мгновение, решила, что на этот раз Феникс действительно заснула, отошла и рухнула в кресло рядом с Доннелом. Брейден воспользовался одним из двух других, но Тэд остался стоять.

- Феникс сегодня выглядит даже хуже, чем вчера, - прошептал он.

- Жестокий приступ зимней простуды истощает защитные ресурсы тела, - сказала я. – Болезнь оставляет людей очень слабыми и подверженными вторичным инфекциям. Именно поэтому Надира настаивала, чтобы ты проявлял особую осторожность в период восстановления.

- Но с Феникс все будет хорошо, правда? – спросил Тэд.

Я поколебалась, прежде чем отвечать. Правда заключалась в том, что подхватить вторичную инфекцию сразу после зимней простуды невероятно опасно. Именно так умер предыдущий заместитель Доннела, Касим. Но у нас имелись лекарства для лечения Феникс, и Тэд советовался с врачом из Америки-межпланетной. И то, и другое должно помочь

- Если будем держать Феникс в тепле и позволим ей беспрепятственно отдыхать, у нее есть все шансы поправиться, - сказала я.

- Это хорошо, - отозвался Тэд, но продолжил стоять, беспокойно глядя в сторону кровати Феникс.

- Сядь, Тэд, - велел Доннел. – Нам нужно обсудить Изверга и систему метро.

- Ах да. – Тэд, наконец, сел.

- Под электрическими системами подземки я подразумевал освещение, - объяснил Доннел. – Я думал, ты сумеешь использовать контрольную систему энергетической сети, чтобы сказать нам, когда Изверг включает или выключает свет в туннелях. А о каком третьем рельсе ты упоминал?

- Нью-Йоркская система метро использовала поезда, идущие по двухрельсовому полотну, - объяснил Тэд. – Изначально поезда получали энергию от электрифицированного третьего рельса. Позже подземка перешла на систему со встроенным третьим рельсом.

Он всплеснул руками.

- Разница между системами несущественна. Важно то, что через туннели проходил третий рельс под током. Полагаю, что, забросив подземку, энергию для ламп там оставили, чтобы проводить внизу ремонтные работы. Блок говорил что-нибудь о необходимости проявлять осторожность и не трогать третий рельс под напряжением?

- Он вообще не упоминал ничего подобного, - ответил Доннел.

- Тогда, должно быть, прекратив пользоваться метро, третий рельс отключили от электричества, - заключил Тэд. – Блок не забыл бы упомянуть о нем, поскольку прикосновение к нему может иметь фатальные последствия.