- Насколько страшны эти средства защиты? – спросил Доннел.

Тэд болезненно охнул.

- Там есть все, что только можно представить. Стальные двери, которые захлопываются и отрезают отдельные секции здания, комнаты-ловушки с гадкими сюрпризами вроде копий и отравляющего газа, а также целые участки, способные поразить нападающих током. Когда моя семья переселилась на Адонис, всю систему отключили, но Изверг, должно быть, получил контроль над средствами безопасности Цитадели и снова активировал их.

Доннел нахмурился.

- Ты говоришь, что Изверг оживил систему защиты Цитадели?

Тэд кивнул.

- Как мог Изверг получить над ней контроль? – спросил Доннел. – Когда Сопротивление заняло Дом парламента Америки, Мачико шесть недель пытался проникнуть в местную систему и так и не сумел. В итоге, ему пришлось попросить помощи у старого друга, который раньше работал в охране Дома парламента. Не понимаю, как Изверг за несколько дней сделал то, что мой технический эксперт не сумел и за недели.

- Единственное возможное объяснение в том, что в какой-то момент в Цитадели отключилось электричество, - сказал Тэд. – Когда энергоподача в Нью-Йорке прервалась восемнадцать лет назад, Цитадель перешла на внутренние резервы. Они предназначались для, по крайней мере, двадцатилетней работы, но, очевидно, истощились на несколько лет раньше, чем ожидалось.

Тэд отчаянно всплеснул руками.

- Когда Цитадель лишилась электричества, система безопасности тоже отключилась. Когда я вернул энергию в Нью-Йорк, средства защиты возвратились к изначальным настройкам. Извергу было достаточно зайти в комнату контроля в имении, приложить руку к регистрационной пластине и получить контроль над охранными системами Цитадели.

- Даже если Изверг захватил контроль над системой и включил средства защиты, я не вижу в этом серьезной проблемы, - заметил Доннел – Ты наверняка сможешь их вновь отключить.

- Нет, у меня нет доступа, - отозвался Тэд.

- Но ты воспользовался старыми кодами семьи Уолламов-Крейнов, чтобы добиться власти над энергетической сетью Нью-Йорка, - напомнил Доннел. – Эти коды точно должны сработать в системе безопасности здания, принадлежавшего твоей семье.

- Проблема не в кодах безопасности, - возразил Тэд. – Говоря, мол, не могу проникнуть в систему защиты Цитадели, я имею в виду, что не вижу способа добраться до нее. Это тот же тип систем, что и в Доме парламента. Они не связаны с земной сетью данных.

- Я понимаю, что это предложение может тебя расстроить, поскольку Цитадель была домом твоей семьи, - осторожно начал Доннел, - но несколько дней назад мы подожгли жилой дом, чтобы выкурить оттуда Изверга. Можем мы воспользоваться той же тактикой и устроить пожар в Цитадели?

Тэд покачал головой.

- Это предложение меня не расстраивает. Моя семья покинула Цитадель задолго до моего рождения. Но устроить в ней пожар – совсем иное, чем поджечь тот дом. В Цитадели есть многочисленные впечатляющие противопожарные системы, которые потушат огонь за секунды.

Доннел потянул себя за волосы.

- Значит, мы не можем подпалить Цитадель; она настолько велика, что любой взрыв причинит ущерб лишь малой ее части; и ты не можешь взять под контроль ее системы безопасности.

- Единственный способ что-нибудь сделать с этой системой – это самому попасть в ее контрольный пункт, - сказал Тэд.

- А если мы попытаемся туда пробраться, Изверг использует против нас защиту Цитадели, - мрачно заключил Доннел.

Тэд кивнул.

- Да, и я никак не смогу остановить его. – Он поколебался, и выражение его лица внезапно изменилось. – Разве что...

- Разве что? – с надеждой подтолкнула его я.

- Перейдя по мосту Единства в Манхэттен, - с готовностью ответил Тэд, - ты попадаешь на открытую площадку, называемую площадью Уоллама-Крейна. Цитадель стоит на дальнем конце этой площади, и мои предки располагали системой общественного вещания, которой пользовались, чтобы произносить речи перед собирающимися там толпами. Возможно, службы безопасности Цитадели не связаны с сетью данных Земли, но во время эфиров система вещания создает с ней временную связь и может напрямую соединить Цитадель с земной сетью данных.

- Как это нам поможет? – спросил Доннел.

- И система защиты, и вещательная система контролируются из центра безопасности в имении, - сказал Тэд. – Они используют одни и те же внешние камеры, чтобы получить виды с площади Уоллама-Крейна, значит, можно изменить подключение камер так, чтобы создать связь между двумя системами.

Он помолчал.

- Если бы мы смогли заставить Изверга использовать систему общественного вещания, я бы проник в нее из земной сети данных, связался с защитой Цитадели и воспользовался кодами Уолламов-Крейнов, чтобы взять ее под контроль.

- Кажется, я смутно тебя понимаю, - сказал Доннел. – Где эти камеры?

- Большинство из них высоко на самой Цитадели, то есть совершенно недоступны, но несколько стоят на балконе на вершине памятника Уоллама-Крейна. Это массивная статуя настоящего Таддеуса Уоллама-Крейна, которая находится рядом с мостом Единства и...

Доннел перебил его.

- Все мы знаем о памятнике Уоллама-Крейна, Тэд. Он выходит на мост Единства и на Гудзон, так что никто не может пропустить эту громоздкую уродливую штуку. Ты говоришь, что мне придется подняться на вершину памятника, изменить что-то в одной из камер, а затем попытаться втянуть Изверга в использование системы общественного вещания. Это позволит тебе завладеть системой безопасности и отключить защиту, после чего мы без опаски войдем в Цитадель и выследим Изверга.

- Все правильно, но ты должен взять меня с собой, - ответил Тэд – Я сам внесу изменения в камеру, потому что мне слишком сложно объяснить процесс кому-то еще.

Доннел застонал.

- Должна стоять просто безупречная погода, чтобы мы отправились на Манхэттен и попытались это проделать. Достаточно холодный день, чтобы падающие звезды спали, и безветрие, чтобы на нас не сыпались обломки с небоскребов. 

Три дня мы дожидались ужасно холодно утра с едва ощутимым бризом – именно такие условия нам требовались для похода на Манхэттен. Я как обычно позавтракала с Аароном, Ребеккой и иномирцами, а затем отнесла малышку в ясли. Аарон, Тэд и я натянули многочисленные слои теплой уличной одежды и подошли к Доннелу, смотревшему сквозь переднюю стеклянную стену зала.

Отец прокричал во всю силу голоса:

- Уделите мне, пожалуйста, внимание!

Звуки разговоров стихли, и в зале повернулись к нему.

- В праздничный вечер я сделал объявление, касающееся одного из моих офицеров. – Доннел посмотрел на сидевшего за столом Сопротивления Лютера. – Люди все время задавали мне вопросы, и я хочу начать с повтора, что Лютер больше не офицер.

- И рад этому, - крикнул тот. – Я достаточно перед тобой унижался!

Виджей и Уэстон обменяли взглядами, прошагали к столу Лютера и сели по обе стороны от него. Язык их тел излучал угрозу.

- Мы должны преподать тебе урок манер, мальчик? – спросил Уэстон.

Лютер обиженно тряхнул головой.

Доннел продолжил речь.

- Сегодня утром я веду группу на поиски Изверга. И Блейз, и...

Его перебили шокированные крики из всех углов комнаты. Прежде, чем продолжать, ему пришлось дождаться тишины.

- Мы с Блейз отправляемся в эту вылазку, так что с нами будет две единицы продвинутого оружия, и я прошу каждое подразделение предоставить по три человека, как это было в прошлую поисковую операцию.

После короткой задержки все четыре лидера подразделений подошли к нам, каждый привел с собой двоих.

- Учитывая, что мы с Блейз уходим, - сказал Доннел, - я прошу всех, не связанных с поисками, оставаться в Доме парламента. Уверен, здесь можно сделать множество полезной работы, включая подготовку и варку падающих звезд.

Послышался общий стон.