- Значит вы все дожили до того, как Призрак оказался на крыше бруклинского крыла. Как вам это удалось?

Лютер рассмеялся.

- Юный Тэд оказался опытным борцом, Блейз убедила Плута и Жало перейти на нашу сторону, а затем провела отвлекающий маневр, чтобы обернуть исход боя в нашу пользу.

Донелл поднял брови.

- Итак, Мачико и Аарон держат все под контролем внизу. Уэстон и Виджей, вы отвечаете за пленников. Жюльен, займись, пожалуйста, телами.

Он помолчал.

- На ночь мы оставим пленных в Святилище, под замком и с серьезной охраной. Сейчас я хочу забрать наших раненых с этой морозной крыши и перевести в больничный район для лечения.

Доннел повернулся и обратился к толпе:

- Если кто-то еще не понял, Лютер работал на меня под прикрытием. Мы тщательно подготовили несколько публичных ссор - фальшивую попытку напоить Жюльена спиртным и проблемы с выдуманной пятнадцатилетней девушкой, - чтобы я мог отобрать у Лютера офицерское звание. Это позволило ему убедить Майора в своем отступничестве и перейти в подразделение Бронкс. Но теперь Лютер возвращается на заслуженное место одного из моих офицеров.

- А что будет со мной? – спросил Плут.

Доннел повернулся к нему.

- Вы с Жалом решили драться на стороне Блейз. Думаю, это показывает, кому на самом деле принадлежит ваша преданность, поэтому сейчас я считаю вас своими людьми, а не заключенными.

- Блейз сказала, что я смогу вернуться в манхэттенское подразделение к своей жене и ребенку? – Интонация Плута превратила это предложение в вопрос, а не в утверждение.

Доннел взглянул на толпу.

- Блок, ты где?

- Здесь. – Блок выступил вперед. – В данных обстоятельствах я хочу позволить Плуту и Жалу условно вернуться в Манхэттен, но только Диана примет решение о будущих отношениях Плута с ней и малышом.

- Я советую тебе как следует полебезить, Плут, - заметил Доннел.

Тот скривился и кивнул.

- Я был дураком. Не только слова Блейз убедили меня сменить сторону, но и хладнокровные рассуждения Майора об убийстве заложников.

- На меня слова Майора тоже произвели сильное впечатление, - легко заметил Доннел и повернулся ко мне. – Блейз, ты сможешь спуститься по лестнице?

- Да. Я поранила руку, а не ногу.

- Меня беспокоит, что ты уже пережила переохлаждение, поэтому схватка на холодной крыше – наихудший возможный вариант для тебя. Ты ужасно выглядишь и явно потеряла много крови.

Я скорчила гримасу.

- Я чувствую себя так же ужасно, как выгляжу.

Я не стала признаваться, что страдаю скорее от шока, чем от переохлаждения и потери крови. Я все еще видела мимолетные образы лица Нерона, когда он перелетел через ограждение, и язык Змееныша, облизывающего верхнюю губу за секунду до того, как его ударил Жало.

Но Доннел не нуждался в моих объяснениях. Он знал все о последствиях боев и, должно быть, понял выражение моих глаз, поскольку обхватил меня рукой. Для остальных, посторонившихся, чтобы пропустить нас на лестницу, это должно было выглядеть небрежным объятием, но Доннел удерживал меня на ногах и принял на себя большую часть моего веса.

Он провел меня по узкому лестничному пролету и коридору, но когда мы дошли до главной лестницы, остановился и глянул через плечо:

- Почему бы тебе не шагать рядом с нами, Тэд?

- Я сомневался, что вы согласитесь на мое участие в этой ситуации.

Я оглянулась на иномирца.

- Конечно, соглашусь.

- А как насчет Доннела? – уточнил Тэд.

Отец рассмеялся.

- Теперь я думаю, что ты заслужил право участвовать во всем, Тэд, и пора тебе звать меня Шоном, а не Доннелом.

Мгновение Тэд простоял в замешательстве, затем подошел и встал по другую сторону от меня.

- Спасибо, Шон. 

На следующий утро после завтрака офицеры Доннела, обнажив мечи, привели отряд Бронкс в зал. Пленники провели ночь взаперти в Святилище, поэтому попали в зал через выход из этого крыла и стояли плотной группой практически на том же самом месте, где вчера объявили о создании подразделения.

Тогда они размахивали мечами с агрессивной самоуверенностью. Сейчас же руки бунтовщиков были связаны впереди, а сами они выглядели испуганными или, по крайней мере, подавленными. Все, кроме Майора. Мне пришлось испытать невольное восхищение, когда он выступил из группы и застыл, мятежно глядя на нас.

Доннел встал перед Майором и подразделением Бронкс в точности, как накануне.

- Сперва мы думали отвезти вас вверх по реке на «Духе Нью-Йорка» и оставить на берегу Бронкса, но затем заперли Изверга в Цитадели и чувствуем, что лучшим решением будет проводить вас к нему. В крепости достаточно еды и воды, чтобы вы продержались, пока альянс не покинет Нью-Йорк, после чего мы позволим средствам ее защиты вас отпустить.

- А не рановато рассказывать нам о наказании? – спросил Майор. – Сперва вы должны провести суд, а по законам альянса у нас есть неделя, чтобы подготовиться к защите.

- Вы не заслуживаете суда, - ответил Доннел. – Вы объявили, что покидаете свои подразделения, и это сделало вас отступниками. Вы создали новое подразделение, не состоящее в альянсе, превратив себя в чужаков, лишенных прав, записанных в нашем своде. Вы подняли на нас оружие и стали нашими врагами.

- Это решение принимаешь ты один, Доннел? – насмешливо спросил Майор. – Лидеры других подразделений лишились власти или только голоса?

Блок, Призрак, Раэни и Лед вышли из своих углов зала и встали рядом с Доннелом.

- По этому вопросу мы приняли общее решение, - пояснил Призрак. – Если тебе, Майор, не нравится идея заключения в Цитадели, мы всегда можем казнить тебя за попытку убийства в Святилище.

Раэни с явным отвращением взглянула на Майора.

- Это сильный аргумент в пользу казни лидера Бронкса.

- Подразделение Бронкс будет заключено в Цитадель вместе с Извергом, - повторил Доннел. – Все вы его ярые почитатели, и вас порадует возможность к нему присоединиться.

На лице Майора появилось странное расчетливое выражение.

- Сейчас мы отдельное подразделение, а не сторонники Изверга. Мы не желаем идти в Цитадель. Мы бы предпочли возможность подняться по реке на «Духе Нью-Йорка» и создать новый дом в Бронксе.

- Майор имеет в виду, что он бы предпочел отправиться в Бронкс, - сказала Раэни. – Он получил свое прозвище, потому что любит отдавать приказы и, естественно, хочет сам остаться лидером, а не идти в услужение к Извергу. Но у меня впечатление, что остальные члены Бронкса думают совершенно иначе. Их преданность всегда принадлежала не Майору, а самому Извергу, поэтому они хотят уйти в Цитадель, а не следовать за человеком, который уже привел двоих из них к смерти.

Глядя на выражение лиц пленных, я подумала, что Раэни права, но Майор проигнорировал ее слова и продолжил говорить с Доннелом:

- Нам нужно взять с собой в Бронкс немного основных припасов, и мы больше никогда вас не побеспокоим.

- Решение о наказании принимать не вам, - возразил Доннел. – Я считаю, что мы проявили достаточно великодушия, излечив раны предателей и накормив их завтраком. Поскольку сейчас зима, я дам вам несколько старых курток и шапок на дорогу до Цитадели, но на этом наше великодушие заканчивается.

- Ты сможешь сделать для нас гораздо больше, - заявил Майор. – И сделаешь. Ты разыгрываешь тут сцену героического единства, но Изверг рассказал мне все о своих планах, включая тот факт, что он обладает секретом об одном из глав подразделений.

Майор сделал паузу, чтобы дать всем время проникнуться информацией.

- Изверг знал об этом лидере кое-что, способное вызвать открытую войну в альянсе. В прошлом Изверг воспользовался этим знанием, чтобы не дать лидеру бросить ему вызов. Возможно, Изверг собирался вновь использовать эту информацию на суде, но в итоге сбежал.

Майор оглядел по очереди глав подразделений.