Ведьма нахмурилась – видимо, дела совсем плохи. Внезапно, меня осенило. Я осторожно приблизилась к Вере Андреевне, надеясь, что демон меня не унюхает, и торопливо зашептала ей на ухо.

Лицо старушки преобразилось: глаза заблестели, а на губах заиграла хитрая усмешка.

– Значит, назвать имя ты не можешь, – задумчиво рассуждала она, наблюдая за реакцией демона. – Но показать-то можно? Если ты увидишь ведьму, призвавшую тебя, сможешь указать мне на неё?

Демон задумался, а затем ответил, растягивая слова:

– Это, в общем-то, не прописано в контракте, а значит возможно. Остаётся один вопрос: зачем тебе это надо? Девчонка-то на чужого жениха позарилась!

Он пристально вглядывался в Веру Андреевну, ожидая ответа. Я неловко переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как начинают гореть щёки. Если бы я не влюбилась в дракона, и он не ответил бы тем же, ничего бы не случилось. И Вере Андреевне не пришлось бы сейчас разговаривать с ужасным демоном, уговаривая не убивать меня. Хотя, мне уже начинало казаться, что общение с ним доставляло ей некоторое удовольствие.

– Девочку жалко – хорошая она, хоть и глупая. Внучка моя с ней дружит, да и с женихом там не всё так просто. Надо спасать. Поможешь по старой дружбе?

Вера Андреевна многозначительно на него посмотрела, и, готова поклясться, демон смутился.

– Ты знаешь, как это работает! – покачал головой монстр. – Если встречу её, ничего не смогу с собой поделать. Убью.

– Но ведь пока не убил! – возразила бабушка. – А ведь вы дважды с ней встречались уже!

– Так с ней ведь Блистательная была! – воскликнул демон. – Собака колдовская! Я обязан её поглотить!

– Так вот оно что! – усмехнулась старая ведьма. – Ты поглощать-то никого не спеши. Как бы боком тебе это не вышло. Давай прогуляемся немножко, потолкуем по-приятельски.

Вера Андреевна, выразительно взглянув на меня, показала, чтобы я уходила. Второй раз намекать не пришлось: я осторожно проскользнула мимо демона и бодрой трусцой направилась к Веде.

Вот это денёк! А ещё совсем не вечер!

К Веде я летела, как на крыльях, подгоняемая желанием рассказать обо всём, что со мной приключилось. Наверное, я слишком сильно хлопнула дверью, заскакивая в 13а – от моего внезапного появления Веда, листающая ветхий фолиант, дёрнулась, выронив книгу. Мотя тут же оказалась рядом, услужливо подавая внушительный томик ведьме. Та, улыбнувшись, приняла помощь моей любимицы.

А девочки, кажется, подружились! Ещё одна хорошая новость.

– Что стряслось? – растерянно уточнила подруга. – Почему врываешься, как ураган?

– Ужасно много всего! – восторженно призналась я, хватая Мотю на руки и вместе с ней заваливаясь на кровать. – Но ты сперва гостью накорми, напои, да в баньке искупай, а потом и допрос веди!

– Ишь, чего захотела! – хмыкнула подруга, открывая холодильник. – Котлеты и пюре ещё есть, а вот мыться уже дома будешь!

Я хихикнула, наблюдая, как подруга выкладывает в тарелку вкуснятину. Готовила Веда великолепно. Ведьма – она ведьма и есть.

Самозабвенно поглощая кулинарные шедевры подруги, я увлечённо рассказывала ей о своей встрече с начальницей и проекте, который вот-вот воплотиться в жизнь. Веда слушала рассеянно, и порой её замечания были совсем уж не к месту.

Главную сенсацию я приберегла на десерт. Очень уж хотелось увидеть её реакцию на то, что бабушка водит очень близкую дружбу с одним коварным демоном.

– Серьёзно? – брови подруги удивлённо взлетели вверх. – Кто бы мог подумать! Хотя в молодости бабушка специализировалась по демонам. Видимо тогда у них роман и завязался. Она очень красивая была.

Я разочарованно насупилась, ведь ожидала совсем другого. Где крики, возмущённые размахивания руками, гневные речи о легкомысленном поведении родственницы и коронная фраза «и она ещё меня чему-то учит!»? Куда делась моя темпераментная подруга?

– Ладно, нам пора, ещё к Соне хочу забежать,– я поднялась с места и кивнула Моте.

Любимица понятливо вильнула хвостом и запрыгнула на колени ведьмы, игриво лизнув подругу в щёку. Та возмущённо стряхнула наглую гостью, но промолчала, сжав губы. Прямо ангельское терпение!

– Кстати, Мотя не оборачивалась, пока меня не было? – на всякий случай уточнила я, обуваясь.

– Н-нет, – торопливо ответила Веда, поправляя волосы. – И вёл себя хорошо, как ни странно.

Мотя согласно тявкнула, и я потрепала мягкую шерсть на макушке – хорошая девочка!

– Ну, пока! – я обняла подругу, натыкаясь взглядом на клетку с филином.

Наглухо закрытую покрывалом клетку с филином.

– А за что орла заточили? – уточнила я, отстраняясь, и пристально взглянула на Веду.

Та отвела глаза, и вздохнула.

– Глеб заходил…

– А-а-а, – понятливо протянула я. – Помирились? Надеюсь, Мотя не сильно вам помешала?

– Нет, что ты! – подруга бросила торопливый взгляд на Мотю. – Это вовсе не то, о чём ты подумала!

– Ну, конечно! – хитро подмигнула я, открывая дверь. – Подробности обсудим по телефону! Оставляю тебя наедине с мыслями о секси-зайчике! Пока!

Веда хотела что-то сказать, но удержалась. Улыбнувшись, она помахала нам вслед и захлопнула дверь.

К тому моменту, как мы добрались до хосписа, я готова была придушить нерасторопную Мотю: приходилось по несколько раз окликать её, чтобы не отставала. Однако стоило дойти до больничного дворика, мысли о собаке ушли на второй план.

Влад, увлечённо жестикулируя, что-то объяснял двум молоденьким медсёстрам, которые, судя по виду, не особо вслушивались в его слова, откровенно пожирая красавчика глазами и глупо хихикая.

В груди тут же поднялась горячая злость. Я едва поборола желание наброситься на нахалок, чтобы раз и навсегда запомнили, что заглядываться на чужих парней – плохая идея. Закусив губу, я напомнила себе, что Влад не моя собственность. К тому же подобные кровожадные мысли – вовсе не мой конёк. Я добрая. По крайней мере, когда никто не пытается увести из-под носа любимого дракона.

Отпустив Мотю резвиться на травке, я нацепила на губы самую приветливую улыбку, на которую только была способна с учётом обстоятельств, и направилась к дракону и его свите. Точнее гарему.

– Ты ещё здесь? – произнесла я, обращаясь к Владу.

Обе красотки тут же окинули меня оценивающим взглядом, но, видимо, не найдя во мне серьёзной конкурентки, вернулиись к более интересному объекту.

– Лина! – Влад так искренне обрадовался моему появлению, что я в мгновение растеряла боевой настрой. – Уже хотел тебе звонить! Соня недавно ушла на ужин. План работает! Ей уже намного лучше! Ты умница!

Он направился в мою сторону, забыв о девушках. Те разочарованно переглянулись, неохотно покидая поле боя.

– Не пропадай! – томно бросила на прощание одна из них – высокая блондинка с огромными карими глазами. – Звони вечером – я забегу к Сонечке, узнаю, как она!

– Спасибо! – улыбнулся Влад и вновь повернулся ко мне. – Кто бы мог подумать, правда?

– Ага, – вяло откликнулась я, избегая смотреть в чёрные глаза. – Я подожду её тут, а ты можешь отправляться домой. Устал, наверное…

– Вовсе нет! – удивился дракон. – Я тоже буду её ждать! Что-то случилось?

– Нет-нет, – деланно бодро заверила я. – Просто мне показалось, что я сорвала тебе чудесный вечер!

Я старалась, чтобы голос звучал безразлично, но Влад понятливо хмыкнул, притягивая к себе.

– Не только тебе на байках разъезжать! – шепнул он мне на ухо.

– Знаешь что! – вспылила я, отстраняясь. – Не тебе меня учить! Я всего пару часов отсутствовала, а ты успел такой компанией обзавестись!

– Ревнуешь? – мстительно прищурился Влад, не сводя с меня испытующего взгляда.

– Я? Ревную? Нисколечко! С чего бы… Мне вообще всё равно! Это твоё дело, с кем встречаться и что делать…

Влад притянул меня к себе, прервав душевные излияния поцелуем. Я растерянно замерла, но в следующий миг не удержалась, подавшись навстречу, отвечая на его ласку.