— Теперь, мальчики, вы под моей защитой, — довольно произнесла я и первая шагнула в радужное марево, чтобы уже через секунду оказаться на каменном плато. Вокруг не было ничего, кроме редких сухих кустиков и ветра, который переметал пыль. Воздух вокруг стоял тяжелый, отдаленно напоминая тухлые яйца.

— Фу, — скривился Руми, появляющийся за моей спиной.

— Согласна, фу, — ответила я, продолжая оглядывать местность.

— Тут ничего нет, — откликнулся Истар. — Как нам их найти?

— Не думаю, что тут совсем ничего нет, — медленно протянула я. — Что-то тут определенно есть, только оно скрыто от нашего взгляда.

— С чего такая уверенность? — поинтересовался Руми.

— Есть в моем теле одна такая чувствительная точка… — саркастично протянула я, не прекращая осматривать плато. — Давайте немного пройдемся, попробуем найти брешь. Я уверена, что она тут есть. Вот, смотрите.

Я вытянула вперед руку, на которой уже вылезли когти, и провела ей по воздуху. Он заискрился, показывая, что перед нами плотная магическая стена, пройти через которую просто так не получится. Поэтому, не убирая руку, я пошла вдоль стены, легко касаясь ее когтистой лапой. Я прошла больше километра, когда искомое, наконец, было обнаружено. Внешне стена выглядела все такой же плотной, но если присмотреться, то проявлялось что-то вроде стыка силы. Видимо в «рабочем» состоянии стену поддерживали несколько магов, поэтому и случился маленький конфуз.

— Здесь, — я указала когтем на едва заметный стык, — если аккуратно отогнуть края силы, то мы сможем пройти внутрь.

— Ты справишься? — посмотрев на меня, спросил Истар.

— Думаю да.

Для удобства изменила вторую руку и подцепила когтями края стыка. Потянула. С первого раза сила не поддалась. Со второго и третьего тоже. Увеличила трансформацию, распространив ее на плечи и грудную клетку. В последнее время превращение тела в демоническое давалось все проще, что не могло не пугать. Вот и сейчас демон внутри меня поднял свою уродливую голову, стряхивая с себя остатки сна, в котором он находился. Опасно. Он уже почуял запах здешнего воздуха и загнать его обратно, не накормив, будет сложно.

«Веселишьсссссся без меня? Плохая девочка» в моей голове раздался чужой и знакомый голос одновременно.

— Отвали, — вслух произнесла я и продолжила отгибать края стены. Наконец, они поддались, образовался лаз, в который мы могли бы протиснуться по одному. — Истар, Руми, проходите по очереди. Долго я не удержу, — от натуги прохрипела я.

Парни мне попались понятливые, поэтому быстро скользнули внутрь. Приложив еще капельку силы, от чего демон довольно засопел, оттолкнула невидимый полог и скользнула за стену, края которой с тихим хлопком закрылись за мной.

Утерев со лба пот, огляделась. Теперь совсем другое дело. Вместо безжизненного плато перед нами раскинулся небольшой лагерь, в котором сновали люди в темных одеждах. Вот и наши наемники. Более того, я чувствовала присутствие как минимум одного стихийника. Собственно, это я и сказала своим спутникам. Нас пока не заметили, потому что место, в котором мы вышли, было по всем показателям для нас удачным: сеть невысоких кустов, за которыми мы спрятались, тянулась налево и направо метров на десять, не меньше. Дураки эти стихийники. Даже не смогли перенести стык сил на открытое место. Видимо слишком самоуверенные.

— У нас есть план? — прошептал Руми, расположившись справа от меня.

— Пока не знаю, — отозвалась я, считая наёмников. — Итак, их тут порядка тридцати. Плюс я ощущаю присутствие стихийника. Пока только одного, но даже так против нас троих — это серьезный численный перевес. Всех нам не победить, а возвращаться за подмогой некогда. К тому же нам нужны живые люди, которые смогут дать зацепки относительно заговорщиков. Так что пока я не знаю, как нам действовать. У вас есть идеи?

Наследники задумчиво смотрели друг на друга, но делиться мыслями не спешили. Да это и не нужно было, я видела в их глазах желание подраться и численное превосходство противника особо их не пугало. Что же делать…

И тут мне в голову пришла идея. Да я просто кладезь удачных мыслей с того момента, как оказалась в Киере! Конечно, пришедшая мысль немного сумасбродная, но я должна хотя бы попробовать.

— Слушайте внимательно, у нас будет совсем немного времени, чтобы провернуть то, что я придумала. Сейчас я пойду вперед и отвлеку внимание наемников на себя. Всех зацепить не успею, ваша задача подстраховать меня. Недавно я заметила, что по желанию мои когти могут выделять паралитический яд. Проще говоря, чем больше наемников я оцарапаю, тем больше у нас шансов взять хоть кого-то живым. Со стихийником такое не пройдет, а с человеком запросто. Поэтому начнем с людей. Если вдруг высунется стихийник, не геройствуйте, вам его не одолеть. Я понимаю, что сейчас, наверное, ваше эго захочет послать меня к праматери, но включите свои мозги и поймете, что я права. Согласны?

— План натянутый, но за неимением лучшего, сойдет. Я верю тебе, сестра.

— Спасибо Руми. На счет три я выбегаю вперед и начинаю парализовать наемников. Сразу за мной выдвигаетесь вы. Ясно?

Парни кивнули, а я выдохнула, собираясь с духом. Страшно не было, в последнее время я в принципе не испытывала страха. Я просто переживала, что демон поглотит меня и я не смогу вернуться в человеческую форму. Но тут же отогнала от себя пораженческие мысли, потому что дома меня ждал сын, а я обещала ему, что обязательно вернусь. Приняв полную трансформацию, запустила в организме процесс выделения парализатора. Я уже упоминала, что менять тело становилось все проще? Так вот, на днях пользуясь свободным временем, игралась с доступными мне возможностями, привыкая как к полной, так и частичной трансформации тела. Тогда-то я и обнаружила, что по желанию могу парализовать людей, нечаянно отправив в глубокий сон несколько слуг. Я решила, что это опасная способность, которой я пользоваться не буду. Как же я ошибалась.

— Раз, — начала считать я, принимая стойку для низкого старта, — два… три!

Выкрикнула и рванула вперед к первым двум жертвам, которые ближе всего находились ко мне. Взмах когтистой лапы и оба упали к моим ногам, забившись в конвульсиях. Не останавливаясь, рванула дальше, по ходу рвала когтями всех, до кого дотягивалась. Где-то позади меня Истар и Руми сражались с теми, кого я обошла стороной. Наконец, я, вспотевшая и задыхающаяся, остановилась посреди плато, которое сейчас было усеяно телами. Кто-то был жив — этими я занималась, а кто-то не очень — результат действий Руми и Истара. Однако, стихийник пока прячется.

— Осторожно, где-то здесь маг, — крикнула я, но немного опоздала. По парням ударила мощная волна непонятного заклинания. Их отнесло в сторону и, не устояв на ногах, ребята упали на землю. Защита, наложенная мной ранее, спасла им жизни, но вот сознание они, кажется, потеряли. Значит, заклинание было смертельное. Отлично. Просто прекрасно. И я один на один с маньяком.

— Пришли, значит, — пропел стихийник, появившийся словно из воздуха. Лицо было скрыто глубоким капюшоном.

— Пришли. А ты невежливо прячешь свою мордашку. Дай посмотреть на тебя, Гюльчатай.

— Много чести для тебя, мразь, — прошипел стихийник.

— Ну вот, опять оскорбления, — я приняла обманчиво расслабленную позу, внимательно следя за противником. — Как только попала в этот мир, только и слышу в свою сторону нелицеприятные высказывания.

— А ты чего ожидала? Ковровой дорожки и лепестков роз? — сострил стихийник.

— Да нет, хотя бы элементарных знаний правил приличия и поведения в обществе дамы.

Стихийник противно рассмеялся.

— Умеешь ты повеселить. Давно не смеялся.

— Поверь, моей целью не было развеселить тебя, — сказала я и рванула вперед. В один большой прыжок преодолела разделяющее нас расстояние и когтями зацепила капюшон стихийника, срывая его с головы.

— Тварь, — прошипел парень и резко обернувшись, успел пнуть меня в поясницу. Больно, однако. Еле удержавшись на ногах, обернулась и взглянула в знакомые рыбьи глаза.