— Это… это был заговор! — не сразу нашелся Таск. — Вы напрасно обманули Линка!

— В самом деле. — Саган присел на край стола. — Сядьте, Таск. Нам предстоит обсудить дело огромной важности.

Таск плюхнулся, уставясь на Сагана и все еще не веря своим глазам, однако вынужденный верить им, отчего в голове у него возник полный сумбур.

— Значит, вы живы, — удивленно произнес он в конце концов.

— Думаю, с этим мы уже разобрались, — несколько резковато заметил Саган.

— Да, конечно. Только… только дайте мне немного подумать и прийти в себя, можно? Вы живы и вы владеете половиной моего космоплана. Не какой-то там шут по имени Лазарус Банкво, который никогда не существовал на самом деле, а вы — лорд Саган. О Боже праведный!

Таск оперся головой на руки и закрыл глаза. Это ничем не помогло ему. Когда Таск открыл глаза снова, Дерек Саган по-прежнему все так же сидел на краешке стола.

— Что за чертовщина тут происходит?' Зачем весь этот маскарад? Дайен знает? Это имеет какое-нибудь отношение к нему, да?

Саган старался не улыбнуться. Один уголок его рта подрагивал, а темные глаза потеплели.

— Да, это имеет некоторое отношение к Дайену. Можно и так сказать. Вы отправитесь во дворец, Мандахарин Туска, и похитите короля.

Таск сначала простодушно вытаращил глаза, а потом расхохотался:

— Ну и ну!

— Я не шучу, — сказал Дерек Саган. — Это серьезно. Серьезней не бывает. Как вы думаете, стал бы я день за днем носить эту мерзкую личину (Саган с отвращением покосился на останки Лазаруса Банкво), если бы это было не серьезно? — Теперь Саган улыбнулся — мрачно и неискренне. — Не возражайте, Таск. Вы были близки к тому, чтобы связать себя договором с этим мерзким Банкво в обмен за привилегию сохранения за собой принадлежащего вам космоплана. Теперь вы просто заключите этот договор со мной. Или соглашайтесь, или платите мне ваш долг.

Таск вскочил на ноги:

— Вы знаете, что я не могу заплатить вам долга. Вы знали это, еще когда состряпали этот план. Снова пытаетесь вернуться к своим уловкам. Все еще хотите завладеть короной для себя самого. Только на меня не рассчитывайте. Я взорву этот проклятый космоплан и себя вместе с ним. Идите вы к чертям. Да, идите обратно к чертям.

Таск, пошатываясь, пошел к двери. Он собирался уже открыть ее и был удивлен, что его отпускают живым, когда снова прозвучал голос Сагана:

— Это я и надеялся услышать от вас, — сказал Командующий.

Таск замер, вполоборота уставясь на Сагана:

— Что вы имеете в виду?

— Его величество в смертельной опасности, Таск. Мы вместе — вы и я — должны сделать все возможное для его спасения. Но нам предстоит игра в опасные игры.

Саган говорил искренне. Таск отдавал ему должное. Все же Королевская кровь. Талант. Он мог быть сама любезность и обаяние, когда хотел этого. И мог казаться искренним, если так было надо для его целей.

Командующий встал на ноги и опустил одну руку в карман своих брюк.

— Не спешите. Доставайте медленно, — сказал Таск, кладя руку на лазерный пистолет, который он носил у себя на поясе.

Саган вынул из кармана маленький пластиковый компьютерный диск и поднял его вверх, показывая Таску.

Таск по-прежнему держал руку на пистолете и не двигался с места.

Тогда Саган сам подошел к Таску и положил компьютерный диск на его ладонь.

— Вот документ на мою половину «Ятагана». Он ваш, Мандахарин Туска. Он чист. Берите его и можете выйти через эту дверь. Я не стану вас задерживать. Сомневаюсь, чтобы мне удалось остановить вас, — добавил Саган, усмехнувшись. — Я уже не тот, каким был когда-то.

Он снова подошел к окну и, приподняв жалюзи, выглянул на улицу.

Таск повертел в руках диск, щелкнув по нему ногтем сверху и снизу. Он узнал его. Да, это был документ, настоящий, в полном порядке. «Ятаган» снова принадлежал ему, Таску. Весь, целиком и полностью. Он может выйти отсюда сию минуту. Может, но — не выйдет. И Саган знает об этом.

— Хорошо. Если мы собираемся помочь Дайену, у вас должно быть какое-то письмо для меня или что-нибудь такое, чтобы я знал, что все это законно… У нас есть код…

«Серьга!» — вспомнил Таск. Он должен был бы прислать такую маленькую серьгу, сделанную в форме восьмиконечной звезды. Эту серьгу Таск получил от своего отца как напоминание о клятве, как призыв служить монархии в изгнании. Он откликнулся на этот призыв, неохотно, но откликнулся. Этот призыв изменил всю его жизнь. Потом он отдал звезду Дайену, когда они встретились в последний раз. «Если я когда-нибудь понадоблюсь вам…», — сказал тогда Таск.

— Меня прислал сюда не Дайен, — прозвучал голос Сагана. — Дайен ничего не знает об этом и не должен знать. Это одно из условий игры. Они послали меня завербовать вас…

— Кто — они?

Саган поморщился:

— Вы же не глупый человек, Туска. Я старался никогда не брать на службу глупых людей и однажды, по некоторым секретным причинам, нанял вас. Как вы думаете, кто эти «они»?

— Те, что сами себя называют «Легион Призраков»? Им можно верить? Хорошее название. Они разыскали вас где-то?

— Что вы сказали?

— Нет, ничего. — Чем больше Таск думал обо всем этом, тем меньше понимал. В раздумье он покачал головой. — Итак, это «Легион Призраков»? Они послали вас завербовать меня?

— Идея исходила от меня, должен признаться, но я не мешал им думать, что это их собственная мысль. Вы присоединитесь к врагам Дайена, Туска, и убедите Дайена, что стали предателем.

— Да? — запальчиво спросил Таск. — А, может быть, это вы и есть предатель? Не нравится мне все это, очень не нравится. И вы думаете, я поверю вам? Вы убили моего отца, чуть не убили меня… — Таск запнулся. Ему внезапно пришла в голову мысль, что, возможно, от Сагана он узнает что-нибудь новое и сумеет передать сведения Дикстеру… — Знаете что, милорд, если вы расскажете мне обо всем подробнее, я, может, и сумею на что-то решиться.

Саган по-прежнему смотрел в окно и не оборачивался.

— Все это очень мило, — продолжал Таск. — Вы не верите мне, а я никак не могу поверить вам…

— Не в этом дело, Мандахарин Туска, — прервал его Саган, все еще глядя в окно. — У вас беременная жена, ребенок. Я предвидел, что вы не захотите связываться с тем, что я вам предложу. Хотя, — добавил он, понизив голос, — кое-кто думает, что вы знаете слишком много. Подойдите сюда, — он жестом показал, чтобы Таск подошел к окну.

Таск немного помедлил, но подошел к Сагану.

— Посмотрите туда, — предложил ему Саган, показывая куда-то за окно.

Таск внимательно всматривался в указанном направлении сквозь щель в жалюзи.

— Что конкретно я должен увидеть?

— Женщину, которая сидит на скамейке перед продуктовым магазином и обмахивается веером. Вы знаете ее?

Таск еще раз взглянул туда. Женщина отбросила в сторону жестяную банку.

— Нет, — сказал Таск. — Но это ничего не значит. Мало ли у нас тут повсюду туристов?

— Она знает вас, — сказал Саган, — и пришла сюда у вас на хвосте.

— От самого моего дома?

— От самого вашего дома. Они знают, где вы живете. Вас держат под колпаком уже целую неделю.

— Это вы устроили мне такую жизнь.

— Нет, Таск. Такую жизнь устроили себе вы сами. Еще тогда, когда подружились с семнадцатилетним мальчиком и помогли ему стать королем.

Таск опять взглянул на женщину за окном и в раздражении закрыл жалюзи.

— Все происходит как-то слишком быстро. Вы бы дали мне время подумать.

— У нас нет времени, — сказал Саган. — Они наблюдают за вами. Не думаю, чтобы они уже раскрыли меня, пока я прячусь под маской Банкво, но вскоре раскроют, и тогда будут следить и за мной. Эта комната — единственное безопасное место, где никто нас не подслушивает.

— Есть еще «Ятаган»…

Саган отрицательно покачал головой, Таск удивленно уставился на него.

— Вы хотите сказать, что они установили там жучки? Нет, это чушь!

— Чушь? А ну-ка вспомните, были у вас клиенты в последние две недели?