Немного подождав, я решил, что стоит попробовать продолжить диалог при помощи вопроса:

–

Вы восстали?

–

Нет. Мы не такие, как Вы, Тетра. Для Вас всё стоит на месте. Поэтому Вы пытаетесь что-то изменить. Для Нас мир – это постоянное хаотичное движение, Мы с трудом принимаем его. Мы хотим, чтобы он изменялся медленнее.

Поэтому Мы… – чужак задумался. – Безынициативны. Мы не понимаем, как можно что-то изменить.

Слушая его, я подумал про себя, что именно такими Отцы и хотели сделать этих чёрных существ: не способными решать свою судьбу самостоятельно, просто послушными солдатами.

–

Но однажды к Нам пришёл Левиафан. – продолжил Кхиртот. – Он знал, что Мы страдаем от ужасов, которые творим по указу Отцов. И он убедил Нас сделать Первое Изменение. Наша жизнь стала совсем другой, свободной от мерзкой службы создателям, и Мы решили пойти за ним в новые миры. Там он учил Нас и учит сейчас. И вместе с ним Мы сражаемся против Отцов.

Пришелец замолчал. Рассказанная им краткая история его народа не раскрывала подробностей произошедшего, но это, как мне казалось, было следствием плохого знания Кхиртотом Нашего языка, а не намеренное утаивание. По всему его виду было ясно, что он с радостью поведал бы всё, ведь, если я правильно понял его интонации и мимику, чёрные чужаки чувствовали себя виноватыми перед людьми из-за того, что делали с Нами раньше, когда ещё служили Отцам.

–

И скольких из них Вы уничтожили?

–

Мы точно не знаем. – быстро сообразив, что мне такого ответа не достаточно, Кхиртот добавил. – Около двести.

Я кивнул, давая понять, что всерьёз размышляю над этой цифрой. Похоже, Отцы, действительно, не являются расой. Хотя, количество убитых лишь отчасти отражает их общую численность, так что этот момент требовал дополнительных прояснений:

–

А сколько осталось?

Пришелец немного помолчал то ли считая, то ли вспоминая:

–

Двадцать один.

–

Так мало? – я оторвал спину от мелко вибрирующей стены, не веря тому, что слышу.

–

Да. От былого величия Отцов мало что осталось. Но они всё ещё сильны.

–

Ну, я думаю, с оставшимися-то…

–

Внимание, Мы подходим к зоне высадки. – скрипящий голос из интеркома оборвал меня на полуслове.

Поднявшись на ноги, я снял автомат с предохранителя и повернулся к Кхиртоту. Меня всё ещё одолевали сомнения в том, что ему стоит находиться на поле боя. Большую часть того времени, что я наблюдал за ним, он был медлительным, да и старость буквально сквозила из него. Хотя я не исключал и возможности, что проблема заключалась в его посохе: привычка видеть подобные предметы у людей преклонного возраста заставляла меня мысленно прибавить чужаку несколько, наверняка, лишних десятков лет.

–

Противник знает, что Мы здесь.

Я обернулся на синтетический голос и увидел перед собой высокого робота без лица, того самого, который забрал Нас из лагеря.

–

К сожалению, альтернативные посадочные площадки находятся на слишком большом расстоянии от цели.

–

И кто Наш противник!? – не торопясь, я обошёл машину и направился к уже начавшей спускать первую партию бойцов платформе.

–

В основном, члены Коалиции. Кроме того, Мы обнаружили несколько агентов ОКО.

–

Цель!? – я остановился у самого проёма в днище Нашего транспорта и опустил глаза, изучая коричневый глинистый грунт посадочной площадки, усыпанной всевозможным мусором.

–

На расстоянии чуть более одного квартала. Противник сюда прибудет, примерно, через пятнадцать минут.

–

Они знают, куда Мы направляемся? – я поднял глаза на антропоморфа.

–

Маловероятно. Они видели, куда Мы сели, и только.

–

Хорошо. Мины есть? – дождавшись, когда платформа поднимется до приемлемого уровня, я спрыгнул вниз.

За мной тут же последовали роботы и, судя по мягкому звуку приземления, совсем лёгкие воины Левиафана. Спрыгнув рядом со мной, мой оруженосец и, по совместительству, лидер предоставленного мне отряда машин, выпрямил спину и повернулся ко мне.

–

Желаете заминировать местность?

–

Да. Враг, наверняка, пойдёт за Нами. Нужно его замедлить. – отвечая роботу, я принялся внимательно осматривать представшую перед Нами местность: пустынную автостоянку, посреди которой Мы высадились, несколько полуразрушенных многоэтажек и замусоренные, уставленные машинами с открытыми дверями узкие улицы.

Спрыгнув с платформы на землю, я быстро оценил Нашу нечеловеческую компанию, умело занявшую круговую оборону, и, оставшись ею довольным, наклонился к замершему рядом оруженосцу:

–

В какую сторону идти?

Робот с готовностью оторвал левую руку от винтовки, указывая направление, и я шагнул было вперёд, как вдруг за плечо меня схватил своей когтистой лапой Кхиртот.

–

Подожди!

Я повернулся к пришельцу, задумчиво поднявшему глаза вверх. Не больно торопясь с объяснениями, он перебрал пальцами по упёртому в землю посоху и тихо проговорил:

–

Здание за моей спиной, синее, двенадцатая окно снизу, вторая с левого края. Там кто-то.

Понимая, что Нас здесь прекрасно видно, я не стал поднимать головы, а только скосил глаза вправо, пытаясь найти указанную позицию.

–

Записи с местных камер показывают, что утром в это здание вошли два человека. Впоследствии вышел только один.

–

оруженосец, к счастью, тоже понимал, что не стоит раньше времени давать противнику понять, что Мы знаем о его присутствии, и стоял неподвижно.

–

Вы можете их быстро убрать? – я перевёл глаза на полупустое лицо робота.

Не успел я озвучить вопрос, как два механических бойца, стоящих слева от меня, рывком вскинули винтовки и, не целясь, выстрелили. Окно, указанное Кхиртотом, сразу же выделилось среди прочих крупным тёмным пятном крови.

–

Противник ликвидирован. – подвёл итог полевой командир машин.

–

Хорошо! – я вдруг вспомнил об армии Грядущего и быстро истекающих нескольких часах до её прибытия. – Выдвигаемся и побыстрее!

Окружающие меня чужаки, органические и механические, выстраиваясь прямо на ходу, лёгким бегом направились к проёму в ограждениях стоянки. Стараясь держаться в средине группы, я внимательно наблюдал за каждым из них, вникая в их тактику. Роботы перемещались на равных расстояниях друг от друга, глядя, в основном, на далёкие высотные здания. В этом была Наша проблема: машины не чувствуют боли и, тем более, не боятся смерти. В ближнем бою они полагаются на свою молниеносную реакцию и неспособность противника сразу поразить важные части их конструкции. Наибольшее же внимание они уделяют поиску тяжёлого оружия, вроде, винтовок и гранатомётов, из которых, обычно, стреляют с большого расстояния. Всё бы ничего, да только Наша группа наполовину состояла из органических существ, и роботы этого, очевидно, не учитывали.

К счастью, не очень осторожную тактику машин уравновешивали воины Левиафана – внимательные и хитрые хищники. Они двигались плавно, беззвучно, почти не оставляя следов на земле и успевая при этом осмотреть каждый угол, каждое окно. Временами некоторые из них ненадолго замирали на месте, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь. И что-то мне подсказывало, что у них есть и другие способности, людям доселе неведомые…

–

Это здание. – голос робота-оруженосца вывел меня из состояния задумчивого наблюдения.

Краем глаза определив, куда он показывает, я поднял голову, уперевшись взглядом в огромное тёмно-зелёное наполовину от Нас скрытое розоватой двухэтажкой, строение, перетянутое толстыми металлическими трубами со всех сторон. До цели Нам оставалось не более пятидесяти метров, и, что особенно радовало, не было никаких намёков на присутствие врага. Стоило мне об этом подумать, как где-то сзади грохнул звонкий взрыв, заставивший стёкла близлежащих зданий угрожающе задрожать.

–

Это мина. – пояснил оруженосец спустя долю секунды.