–

Но… впятером? – уже мягче, но всё же возразил Логист.

–

Всё верно. Крупной группой Нам не пройти в страну роботов. – я покосился на явно согласного со мной оператора. – У них мощные системы защиты, так что лучше отправляться туда небольшой незаметной командой. Вы ведь сами знаете, что диверсионные операции против машин эффективнее открытых столкновений.

Советник опустил глаза и закивал, молча соглашаясь. Возникшую заминку прервал Гелий, который учтиво наклонившись в мою сторону, тихо проговорил:

–

Нужно торопиться, я думаю.

Я протянул советнику руку. Со скрипом встав с кушетки, он, молча пожав её, кивнул отправляющимся со мной Клику и Гелию, развернулся и уверенно пошёл по коридору. Глядя ему вслед, я понял, что Нам действительно нужно торопиться. В моё отсутствие воодушевление Логиста не продержится долго. А когда глава теряет волю, плохо становится всей организации…

…Не дожидаясь, пока Гелий полностью остановит машину, я открыл дверь и выскочил наружу. В этом с виду комфортабельном джипе меня порядочно укачало, мне с первой же минуты езды захотелось покинуть его.

Бегло оглядев погружающуюся в сумерки бледно-зелёную поляну, я не смог найти даже намёка на летательные аппараты. Остановившись, я стал дожидаться своих спутников, деловито вылезающих из салатного цвета округлого джипа. По их растерянным взглядам я понял, что они сами не знают, где транспорт, один только Гелий своим видом давал понять, что всё под контролем. Не торопясь, закинув автомат на плечо, он толкнул дверь джипа и зашагал вперёд. Я проследил глазами направление его движения, однако ничего примечательного не обнаружил. Разве что крупный светло-серый камень, которому на этой поляне явно не место. Слишком уж чистый вид он имел, будто только что из реки достали.

Интуиция меня не подвела – подойдя к нему, Гелий наклонился и, в прямом смысле, нажал что-то на камне. Послышалось низкое гудение, земля перед оператором поехала в сторону, открывая подземный ангар. Не дожидаясь, пока створка остановится, оператор спрыгнул вниз. Лиса, Сыч и Клик, всё это время восхищённо наблюдавшие за происходящим, чуть ли не наперегонки рванули к яме, что не очень-то мне понравилось. Местность была открытая, да и атмосфера здесь стояла слишком уж спокойная, я бы даже сказал искусственная. Будто всё вокруг замерло перед тем, как неожиданным движением захлопнуть ловушку.

Озираясь по сторонам, я быстрым шагом направился к яме, в которую уже успел спрыгнуть вслед за Гелием Сыч. Подойдя ближе, я обнаружил, что стены и даже дно этого подземного ангара, будто вчера, покрыты блестящим тёмно-серым металлом, а на самом летательном аппарате, чем-то напоминающем стрекозу с чересчур толстым хвостом, нет ни пылинки. Аккуратность Тетры вызывала у меня неподдельную гордость.

Клик и Лиса, стоящие рядом со мной, по очереди шагнули в ангар, но я немного задержался. Из ямы могла выйти отличная ловушка – достаточно дождаться, пока все опустятся в неё, и бросить гранату – выбраться не успеет никто. Эта мысль давила на меня не меньше, чем подозрительная тишина, зависшая на этом участке леса. Ещё раз внимательно осмотрев ближайшие деревья и уверив себя в том, что патрули Тетры обязательно нашли бы нарушителей, если бы они здесь были, я спрыгнул в ангар и торопливо вошёл в транспорт. Внутри всё блестело новизной, очевидно, на этой штуке до сегодняшнего дня не летали.

–

Усаживайтесь поудобнее, потому что трясти будет жестоко!

Гелий вышел в округлую стеклянную кабину пилотов, где уже сидел в одном из кресел Клик. – По расчётам, прибудем в Чинджу через час и пятьдесят минут.

Дверь у меня за спиной с шипением закрылась. Осознав, как долго придётся пробыть в этом тесном летательном аппарате, я с невольным вздохом шагнул вперёд и сел в кресло слева от прилежно застёгивающей все ремни Лисы. Не желая стеснять себя кучей лент, я просунул руки только в две основные петли и, потянув вниз чёрные полосы материи, прижал плечи к сидению. Сыч, разместившийся напротив меня, ограничился тем же.

–

Знаете, по поводу заражения можете не беспокоиться. – Лиса щёлкнула металлической застёжкой. – Я всегда кормила бездомных котов. Они меня любят. И Вас за компанию. – она подмигнула заулыбавшемуся ей Сычу.

Вдруг стенки транспорта завибрировали. Послышался нарастающий низкий вой пропеллеров, и я сразу понял, что путешествие будет не из приятных.

–

Ну что, готовы? – Гелий выглянул из-за сидения пилота.

Сыч поднял большой палец, показывая, что всё в порядке. Практически сразу аппарат тряхнуло, и вибрации стенок заметно уменьшились, в то время, как вой, наоборот, продолжил наращивать громкость – Мы поднимались в воздух. Стоило мне подумать об этом, как откуда-то сверху резким движением выскочила прозрачная пластиковая маска, моментально впившаяся мне в лицо. Быстро заморгав от сильного давления, я кое-как разглядел, что на Сыча опустилась такая же штука. Повернуть голову к Лисе я не смог – меня так крепко зафиксировало, что стало трудно даже дышать. Я закрыл глаза, стараясь не паниковать. Заметно угасшие вибрации корпуса и полное отсутствие инерции создавали ощущение невесомости, и я понял, что есть вариант успокоиться и попытаться проспать всю дорогу. Вот только, как я ни старался, заснуть у меня не получалось, и мне ничего не оставалось, как начать обдумывать текущую ситуацию.

Я пока не знал, что делать с Легионом, если, конечно, это, и правда, он управляет машинами. С одной стороны, человечеству грозит вымирание, с другой, это как раз то, для чего предназначались модификации, которые внесли агенты Тетры в разум искусственного лидера. Об этом знал только я. Легион, на мой взгляд, был самым подходящим способом выведения людей на новый уровень. Компьютер, которым могут полностью управлять машины, станет смертоносным орудием поиска и уничтожения. Все, кто хоть как-то привязан к нему, обречены. Слабые погибнут, сильным придётся много работать, чтобы выжить в войне с роботами, и после неё они станут ещё сильнее. Это естественный отбор, и я заранее знал, что пережить его сможет только Тетра. План был рискованным, безжалостным, и именно поэтому я держал всю операцию в тайне от остальных.

Я специально набрал в Совет Тетры миролюбивых людей, вроде Логиста, чтобы они немного уравновешивали мою деструктивность, но, когда пришло время важного решения, я взял и обошёл их стороной, отступив от схемы, которую организовал сам. Сейчас, осознавая своё лицемерие, я почувствовал, что заигрался. «Выведение на новый уровень» давно перешло в уничтожение всех, кто не состоит в Тетре.

Я отказался от людей. Но что, если они ещё нужны Нам?

У Легиона всё должно решиться так или иначе. Отключать его мне не хотелось, так как принесённых разрушений ещё не достаточно, но и оставлять его без внимания нельзя. За шесть лет отсутствия я много чего упустил, теперь нужно разобраться, что получилось из перепрограммирования лидера машин, и тогда уже определяться с дальнейшими действиями. Главное, чтобы попутно не раскрылась моя закулисная игра. Я не беспокоился о таких, как Гелий, они поймут меня. Но Логист и ему подобные, узнав о санкционированных мною теневых операциях против человечества, могут сделать что-нибудь глупое. Раскол в Тетре мне не нужен, хватило одного…

Вдруг маска, громко щёлкнув, отскочила и скрылась у меня над головой. Пространство перед глазами расплылось, вытягиваясь сверху-вниз, кожа на лице буквально поползла в разные стороны, и я машинально прижал пальцы к вискам, удерживая её на месте.

–

Нельзя было предупредить, что будет так мерзко!? – Лиса закричала так громко, что у меня зазвенело в ухе.

Из-за сидения пилота высунулся Клик, на лице которого красными линиями чётко отпечатались контуры маски.

–

Я думал, Вы знаете… – не дождавшись ответа, он довольным голосом объявил.

–

Мы уже совсем рядом.

–

А что системы ПВО? – Сыч оторвал руки от лица и завертел головой, как отряхивающийся щенок.