Выплеснув фонтан огня, ракета из его орудия рванула вперёд и со всего маху врезалась в то место, где у пришельца анатомически находился пояс. Отшатнувшись, гигант отдёрнул щупалец к себе и, с трудом удержав равновесие, поднял большую правую лапу, чтобы шагнуть, однако отдалённо напоминающая раковую конечность безвольно повисла в воздухе. В безуспешной попытке упереть её в землю, пришелец медленно наклонился вперёд и с содрогающим пустыню грохотом рухнул в песок. Я уже было выдохнул, решив, что всё кончено, но поверженный титан даже не думал сдаваться! Понимая, что встать уже не сможет, он начал размахивать своей змеевидной конечностью из стороны в сторону, пытаясь дотянуться до находящихся поблизости бойцов Тетры.

Достав из-за пояса тяжёлую гранату, я выдернул чеку и, перебросив её через пришельца, уложил под самое основание щупальца. Грохнул взрыв, и в воздух поднялся столб песка вперемешку с чёрной кровью. С этой стороны огромного тела мне не было видно, насколько велики повреждения, но, когда фонтан пыли опустился, я обнаружил, что движения гигантского щупальца стали гораздо менее интенсивными.

Бойцы Тетры, уже сообразившие, что автоматом особо большого вреда такому врагу не нанесёшь, убрали оружие за спины и бросились оттаскивать от поверженной твари раненых компаньонов.

Осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться в том, что бой действительно окончен, я увидел трёх блестящий на солнце собак, на всех парах бегущих к Нам со стороны корабля пришельцев.

–

Высший!

Узнав Кобру, я обернулся на её голос.

–

Что будем делать? Радиосвязи по-прежнему нет, Мы здесь совсем одни. – по спокойному внешнему виду трудно было сказать, что она только что сражалась с космическими интервентами, лишь её тяжёлое дыхание выдавало некоторую усталость.

Я молча повернулся в сторону собак, показывая, что предполагаю дождаться их, а уже потом принимать решение.

–

О! Они выжили!? – женщина перемялась с ноги на ногу.

–

Да и, судя по всему, несут какое-то послание. – я ответил задумчиво, почти машинально, потому что постоянно посматривал на ещё дёргающегося на песке серо-чёрного гиганта. Движений, похожих на дыхание, я в нём не заметил, видимо, ему и воздух для жизни не требовался. Серьёзная же угроза!

На подходах к Нам псы Легиона замедлились, двое и вовсе остановились. Третий же, перейдя на медленный шаг, опустил голову и, припав к земле, как настоящая собака, подполз ко мне.

–

Очевидно, говорить они не умеют!? – Кобра наклонилась и протянула руку к механическому животному, как я понял, чтобы погладить его, но собака, плавно поднявшись, аккуратно толкнула носом её ладонь.

–

Что это значит? – женщина выпрямилась.

Пёс, снова припав к земле, ещё немного подполз ко мне и, осторожно уперев голову мне в ногу, толкнул меня.

–

Думаю, они хотят, чтобы Мы шли. – я не мог понять, Легион сейчас управляет псами, или они сами что-то придумали, но от поверженной Нами гигантской твари действительно стоило держаться подальше. Повернувшись к своим людям, почти половина из которых лежала на песке, я громко скомандовал. – Уходим!

Бойцы резко выпрямились и, оперативно подняв раненых, на удивление бодро зашагали в противоположную от яростно дёргающегося пришельца сторону. Собаки Легиона, увидев, что Мы отходим, обогнали Нас и пошли впереди с явным намерением быть Нашими проводниками в пустыне.

Ветер уже почти не ощущался, тем более, на фоне только-только окончившейся бури. Песок поднимался в воздух небольшими разреженными облаками, и теперь местность просматривалась метров на двести вокруг. Без особого интереса осматривая однообразный пейзаж, я вдруг заметил то тут, то там крупные тёмные объекты неопределённой формы. Я не мог понять, что это, до тех пор, пока одна из таких штуковин не оказалась прямо на Нашем пути. Только подойдя в упор, я рассмотрел, наконец, в ней кусок тела пришельца, судя по стекающей с него похожей на смолу жидкости, несимметричного гиганта. Осторожно пнув его ногой, я обнаружил, что ткани у титанов более, чем мягкие, но, в то же время, тяжёлые, как свинец. Видимо, эти куски чужеродной плоти – всё, что осталось от сбитых Легионом кораблей врага.

Мы шли по пустыне минут двадцать, прежде, чем ведущие собаки, наконец, остановились.

Повернувшись мордами обратно к гигантскому пришельцу, чьи очертания едва проглядывались вдалеке, псы выстроились в ряд и замерли в ожидании. Бойцы Тетры, усевшись прямо на песок и уложив рядом раненых, поняли, что сейчас что-то должно произойти, и старательно упёрли глаза в ту же сторону, что и собаки. Время шло, но всё, кроме ветра, стояло без единого движения, и люди начали понемногу терять интерес к механическим животным, продолжавшим пребывать всё в той же позе. Я и сам, устав стоять, сел на мягкий горячий песок и опустил взгляд на свои залитые красной и синей кровью штаны, как вдруг над Нами что-то с визгом пронеслось. Резко подскочив, я проследил глазами направление, в котором двигается звук, и увидел, как над телом пришельца медленно поднимается огненный купол взрыва.

Люди одобрительно заохали, даже тяжело раненые потрудились повернуть головы в сторону гигантского пришельца. Послышался запаздывающий оглушительный грохот, и на Нас быстро пошла высокая стена песка, поднятая ударной волной. Под её шумным захлёстом люди отшатнулись назад, но тут же загудели ещё громче и ещё радостнее.

–

Вот так его!

–

О-о! – один из лежащих раненых повернул голову лицом вверх и, я был уверен, закрыл глаза от удовольствия. – Давайте в следующий раз сразу начнём с этой пушки!

Я улыбнулся. Агенты Тетры неплохо перенесли первое сражение с пришельцами из космоса. В этот момент едва слышное шипение фона в рации прекратилось, и мне показалось, что в ней раздаётся голос. Быстро нащупав кнопку, я добавил громкости.

–

Высший, это Легион, Вы меня слышите?

–

Да, Легион, я на линии. – теперь уже можно было не сомневаться в источнике радиопомех – их испускала эта титаническая тварь.

Бойцы повернулись на мой голос и, сообразив, что связь восстановлена, тоже схватились за рации.

–

За Вами уже отправлен челнок, но он доставит Вас на другую базу Тетры.

–

Другую? В чём дело? – в словах киборга я не разобрал какого-либо намёка на проблемы в карьере, но иных причин отправлять Нас в новый лагерь пока не видел.

–

Высший, это Бледный. Мы с Легионом придумали интересный план. Для его осуществления Вам нужно будет посетить одно место на побережье Африки, так что оттуда лучше далеко не уходить.

–

План чего? – я наклонил голову, чтобы лучше слышать.

–

Вы не поверите, но уничтожения врага!

Я немного помолчал, прикидывая в уме, какие вообще могут быть у Нас варианты это сделать.

–

Да, не поверю… – пробормотал я. – Но, всё равно, давайте транспорт!

…Платформа медленно поехала вниз, открывая перед Нами новый лагерь.

На улице уже темнело, и в сумерках я не сразу разглядел, что Мы высаживаемся рядом с огромной каменной крепостью. Под опускающимся за горизонт крупным красным солнцем пустыни она выглядела грозно и даже мрачно, однако сомнений в том, что она является замечательным местом для лагеря Тетры, у меня не возникло ни на секунду.

На земле одобрительными криками и поднятыми руками Нас встретила целая группа людей в чёрным костюмах, среди которых были как вооружённые бойцы, так и медики с носилками и сине-белыми пластиковыми чемоданами. Быстро окончив поздравительную часть, они принялись за раненых, на ходу оказывая им первую помощь. Чтобы никому не мешать, я соскочил с платформы на рыхлый песок и отошёл в сторону.

–

Высший! – из образовавшегося столпотворения вынырнул высокий худой мужчина, лица которого я не смог разглядеть в сумерках. – Рад видеть Вас в добром здравии! Меня зовут Ящером. – он зубами стянул кожаную перчатку и протянул мне узкую холодную руку. – О Вашей команде позаботятся, можете не беспокоиться. Нравится!? – он выпустил мою ладонь и указал рукой на крепость, возвышающуюся своими башнями этажей на шесть.