–

Да. – я ещё раз окинул заставу взглядом, прикидывая, насколько долго она может держать осаду. – Что это за место?

–

Идёмте! – он повернулся к твердыне, и Мы в ногу зашагали в её направлении. – Эту красоту когда-то построили загадочные тамплиеры. Разумеется, здесь сразу появилось много пилигримов и паломников, впоследствии даже образовался небольшой городок, но, когда начались гонения на храмовников, его стёрли с лица земли вместе со всеми обитателями. Крепость впоследствии заняли мусульмане, правда, ненадолго: спешно ушли отсюда через пару месяцев. Спустя несколько десятков лет запустения замок превратили в музей, но как-то не пошло это дело, и его снова забросили. Когда началась война с машинами, сюда пришли Мы, превратили это место в свой опорный пункт и позаботились о том, чтобы все записи о нём исчезли. Учитывая, что роботы к тому времени контролировали большую часть электроники мира, Мы не уверены в том, что о крепости никто, кроме Нас, не знает. – мой спутник говорил быстро, но с чувством. Ему, судя по всему, очень нравилось это место.

Мы прошли арку огромных деревянных ворот, и попали в удивительно обширный внутренний двор. Тут передо мной возникла уже знакомая картина: металлопластиковые домики со снующими между ними людьми в чёрных костюмах, расставленные повсюду ящики со снаряжением и припасами, и эта неотъемлемая замкнутость, порождённая в данном случае высокими каменными стенами. Свой вклад в атмосферу делали и густые сумерки, буквально обволакивающие собою источники света.

Я вдруг осознал, что до сих пор не снял солнцезащитные очки, и, остановившись, поспешил это исправить. Всё вокруг тут же посветлело, возникло даже ощущение, будто я освободился от тяжёлой ноши.

Следом за очками я стянул и хрустящую от засохшей чужеродной крови маску и,

завернув в неё очки, убрал в вещмешок.

–

У Нас тут все удобства, включая кондиционеры и чистую воду. Места хватит каждому. – Ящер замолчал и загадочно оглянулся по сторонам. – Было бы неплохо, если бы Вы, прежде, чем разместиться, уделили время одному делу… точнее, одному гостю.

Затаённый голос Ящера порядочно заинтриговал меня.

–

Что за гость?

–

Да дело в том, что Мы сами не знаем. Но зато он знает Вас.

Слушая нового знакомого, я уже начал догадываться, о ком идёт речь:

–

Тёмное искристое человекоподобное существо?

Мой спутник удивлённо вытаращил глаза.

–

Да-а, примерно так!

–

Веди!

С Тёмным Органиком поговорить я был совсем не против. Мы по-прежнему не знаем, какое отношение он имеет к Левиафану. Если они союзники, стоило узнать от него как можно больше, пока представилась такая возможность, ведь Объект Двадцать Восемь оказался неразговорчивым.

–

Когда он из ниоткуда возник прямо перед Нами, Мы порядочно всполошились. – Ящер говорил, периодически замедляя шаг и поворачиваясь ко мне. – Наставили на него все пушки, а он заявляет: хочу видеть Высшего! Я говорю: его здесь нет. А он, знаете, что отвечает!? Скоро будет! Тут-то с Нами и связался приемник Логиста, предупредил, что Вы вот-вот пожалуете. Я спросил у него, что это за пришелец, но он толком ничего не ответил. В общем, решили, что этот тёмный – свой человек, иначе откуда ему знать, когда и куда Вы прибудете. – командир крепости остановился возле большой деревянной двери в каменной стене и положил руку на металлическую дугу. – Скажу честно, я много чего в жизни видел, особенно, в последние несколько месяцев, но он… он меня порядочно пугает. – Ящер потянул скрипучую дверь. – Поэтому, если Вы не против, я подожду Вас снаружи.

Предвкушая разговор с загадочным существом, я уже не вникал в слова командира, хоть и был благодарен ему за то, что он сам даёт мне возможность поговорить с гостем наедине. Молча шагнув внутрь, я попал во вместительное помещение, обставленное средневековой мебелью: широкий деревянный стол, длинные лавки, огромные шкафы у стен, каменный камин, чучела животных на стенах. Запах здесь тоже был особенным, что-то, вроде смолы, напополам со старинными бумажными книгами. Единственное, что мешало полностью погрузиться в атмосферу рыцарства, так это современные лампы, яркий свет которых буквально выбеливал мебель, стены, полы…

Во всём этом ярко бликующем со всех сторон, будто лакированном, зале было только одно чёрное пятно – Тёмный Органик. Свесив руки, держа спину абсолютно ровно, он сидел в противоположном от меня конце стола, неподвижно, настолько неестественно, что, не знай я, кто это, решил бы, что он – просто часть декораций.

Медленно пройдя несколько шагов вперёд, я вздрогнул от неожиданно раздавшегося за моей спиной мужского голоса:

–

Мне выйти!?

Я обернулся и увидел справа от двери вооружённого бойца с покрытым блестящей влагой лицом. Видимо, его приставили к гостю, мыслями о котором я был занят настолько, что совсем не заметил караульного.

–

Да, если не трудно.

–

Нисколько! – охранник поднял вещмешок, лежащий у стула, и торопливо вышел из комнаты, беззвучно закрыв за собой дверь.

Повернувшись к тёмному человекоподобному гостю, по чьему телу медленно плыли крупные бесцветные искры, я почувствовал, как на меня отовсюду смотрят тени, отбрасываемые предметами, находящимися в зале. Передо мной не союзник загадочного Объекта Двадцать Восемь. Это он и есть.

–

Левиафан!? – вопросительно-утвердительно произнёс я.

–

Левиафан – имя, которое Вы дали мне, основываясь на своих религиозных воззрениях. – медлительный рычащий голос, загремевший прямо у меня в голове, нельзя было ни с чем спутать. – Но это не меняет того, что Ты узнал меня.

Стараясь не терять контроль над собой, я подошёл к столу и сел на широкий деревянный стул напротив тёмного силуэта. Нас разделяло не менее четырёх метров, но это не имело большого значения: лицо моего визави было пустым, ровным, без единой черты, так что я и в упор на нём ничего рассмотреть не смог бы.

–

Итак, зачем Ты здесь? – я сложил руки на стол.

–

Я видел Ваше сражение.

–

И какие Мы, по-Твоему, воины?

–

Посредственные. Я встречал гораздо более сильные виды – важно другое. Вы не должны были восстать против Отцов, но Вы восстали, причём без сомнений. В этом Ваша победа и Ваше поражение. – не взирая на полную неподвижность Левиафана, я продолжал внимательно смотреть на него. На этот раз он не поверг меня в шок, и я всеми силами

старался выжать из ситуации максимум информации. – Грядущий знает о том, что я здесь. И он так же знает, что Вы разбили его разведчиков. Ты понятия не имеешь, в какой он ярости. Он обрушит на Вас всю мощь своей армии.

–

Насколько много у него воинов? – на этот раз вопрос я произнёс не вслух, а мысленно.

–

Они заполонят Вашу планету. Не будет места, где Вы могли бы спрятаться. – А что, той части человечества, чей разум уже порабощён, ему не хватит, чтобы Нас уничтожить?

–

Ты не видишь главного. – чуть громче зарычал Левиафан. – Дав бой прислужникам Грядущего, Вы показали, что имеете собственную волю. Неожиданно для всех, Ты и Твои люди стали теми, кем Вас хотел сделать Ваш названный отец, и это после бесконечных веков полного подчинения создателям. Отцы не только удивлены, но и напуганы: их некогда поверженный и почти забытый враг вдруг восстал из могилы и сделал то, чего не смог сделать в прошлый раз.

Благодаря ему, Вы стали хозяевами своих жизней, и Ваши создатели приложат все силы, чтобы исправить это в кратчайшие сроки.

Голос Левиафана смолк, но я тут же задал вопрос, стараясь не прерывать диалога:

–

Чем им мешает Наша свобода воли?

–

Тебе не понять мотивов тех, кто много выше Тебя. Но Ты знаешь, зачем Вас создали.

По рукам у меня побежали мурашки, я даже невольно придвинул их поближе к себе. Образы, возникшие в моей голове после первой встречи с Левиафаном, стали гораздо ярче, полнее, и сейчас они нахлынули на меня, вызывая целый букет чуждых воспоминаний о бесконечно далёких временах. Нас создали, как товар, вырастили, чтобы продавать…