- Все хорошо, – сказал я нежным голосом около ее уха, тем самым успокаивая ее.

У нее со свистом вырвался воздух, и она снова задрожала, ее пальцы слегка сжали морковку.

- Ну-ну, – я пробормотал в ее ушко, положа свою руку под ее, выравнивая пальцы с моими, протягивая ладонь в сторону к Красавице.

- Вот так, – сказал я. - Она сейчас подойдет. И ты покормишь ее. – Другой рукой я гладил по спине Эверли. - Она боязлива. Даже немного напугана, но не глупая.

Эверли повернула голову и встретилась с моим тусклым взором.

- Ты поговоришь с ней, выманишь, расчешешь и завоюешь ее полностью. Ты очаруешь ее. И, в конце концов, она влюбится в тебя. Однажды ты будешь кататься на ней. Но ты должна заслужить это, - я тихо сказал. Я смотрел на ее пухлые губы и нежные розовые щеки.

Ее глаза были наполнены слезами, и я знаю, что она вспомнила нашу поездку на поезде, так же, как и я. Как я ее накормил. Как я разговаривал с ней, пока мои связки не начали болеть. Очаровал ли я тогда ее?

Глядя на ее слезы, волна эмоций накатила на меня. Я не хотел чувствовать такие вещи при ней. Я не хотел испытывать чувств ни к ней, ни к кому-либо другому, но я не мог сдержаться, когда она была рядом со мной.

- О, Боже, - прошептала Эверли, поворачивая свою голову к Красавице, которая схватила морковку с ее ладошки.

- Все хорошо, – сказал я, улыбаясь и держа ее за руку. – Я рядом. – Я приблизился ближе к Эверли, чтобы окружить ее, а другую ее руку поместил на шею Красавицы. – Вот так, – я тихо уговаривал ее. – Погладь. Она любит это. Я обещаю, что буду держать тебя.

Она дрожала между мной и лошадью, но ни разу не отступила назад. Она сейчас была такая же смелая, как и тогда. Я поместил щетку в ее руку, показывая, как правильно ухаживать за Красавицей, все время, стоя близко к ним, чтобы я смог успокоить этих двух напуганных девочек.

- Я знаю, – прошептала она, расчесывая двумя руками Красавицу. – Я знаю, что ты удержишь меня.

Твою мать. Этот шепот. Это кое-что напомнило мне. Это заставило очень ясно вспомнить ту ночь.

Я положил свой лоб на затылок Эверли, вдыхая сладкий аромат ее волос.

- Почему ты не поехала со мной? Почему не дала возможности помочь тебе? – Я прошептал в ее волосы.

Ее расслабленное тело сразу же напряглось от моего вопроса, но я не отступил. Я даже приблизился ближе к ней, перекидывая ее волосы на одну сторону, чтобы видеть лицо. Только сейчас я смог по-настоящему почувствовать ее запах.

Черт побери, да он божественный, этот запах меда, солнца, фермы и меня. Усиливающийся запах влек меня, заставляя мой нос двигаться от ее плеча к уху.

- Ты помог мне, Коул. Больше, чем ты думаешь, – сказала она, разрушив тем самым заклятие, в котором меня держала.

- Я хотел сделать намного больше для тебя, – сказал, глядя ей в лицо. Я улыбнулся. – Я хотел забрать тебя сюда, к Джо, чтобы он позаботился о тебе. Я хотел показать тебе персики. Моих лошадей. – Я засмеялся, потому что был сбит с толку. – Боже, но ты все равно здесь. Разве это не безумие?

И я подумал, что все могло бы стать иначе, если бы Эверли поехала со мной тогда, прежде чем появиться сейчас. И возможно, я не был бы таким сломленным и раздраженным. Но сейчас я не хотел думать об этом. Не в данный момент, когда Эверли была открыта для меня. Я хотел узнать больше о ней.

- Как ты там оказалась? На железнодорожном вокзале? – Спросил я, доставая из кармана еще морковку и кладя в руку Эверли.

Она держала морковку в ладони и, прежде чем дать ее Красавице, я убедился, чтобы ладонь была ровной.

- Хорошая работа. Не успеешь оглянуться и уже будешь кататься на ней, - сказал я улыбаясь. И она будет. Она казалась такой естественной.

Ее голос был тихим, когда она говорила, хоть я и не видел ее лица, все равно смог разобрать все слова. Она пожала плечами и резко выпрямилась. - Меня бросили там. На станции Эверли Вудс. – Она саркастично засмеялась. – Боже, я ненавижу свое имя. Оно постоянно напоминает, что никто меня не любил. И никого не заботило, как одинока я была. – Она замолчала. – В любом случае, я была в нескольких приемных домах, меняя их очень часто. Некоторые из них были нормальными, но другие – плохими. Нормальными они были, потому что там меня игнорировали и лишь собирали свои чеки, которые выплачивал им штат каждый месяц, а плохие – были невыносимо ужасные, Коул. Когда я сбегала, по какой-то причине я всегда возвращалась на эту станцию. Всегда. Это место как будто звало меня. Может, потому, что это был единственный дом, который был у меня когда-либо. Много бездомных зависало там. Поэтому там было легко украсть что-то или найти еду.

Я сжал зубы от нахлынувших на меня чувств. Я не мог выслушивать все, через что она прошла. А то, что не было никого, кто бы ее любил, просто обжигало душу. Я не мог представить себя ребенком без любви матери и отца.

Ее щеки были красными, и она нахмурилась, держа щетку в руке. Я мог сказать, что она не хочет больше говорить об этом, и я не мог смотреть на ее грустное лицо, поэтому взял ее руку со щеткой, помогая ухаживать за Красавицей.

У меня внутри все опустилось. О чем я, твою мать, думал? Я не мог этого сделать. Я не мог быть рядом с ней. Я не мог ей помочь. Мы были совсем разными сейчас; она была исцелена и двигалась дальше по своей жизни, а я застрял на месте со своей болью.

Я отошел от Эверли и лошади. - Мне нужно идти проверить, как там ребята и сделать несколько вещей. А ты оставайся здесь, зависай с Красавицей. Увидимся через несколько минут.

Я сбежал оттуда, даже не взглянув на Эверли ни разу. Я должен был держать свои эмоции под контролем. И то, что я чувствовал в этом проклятом месте. На выходе из амбара я столкнулся с Лео. Он был молодым новичком на ферме, который великолепно ладил с лошадьми и казался славным парнем. А также, он доказал свою преданность, когда сказал мне, что Эверли была у меня в доме.

Не прекращая идти, я сказал: - Эй, парень. Присмотри за Эверли. Она там с Красавицей, а мне нужно кое-что проверить.

Он кивнул. - Без проблем, босс.

Солнце чуть не ослепило меня, когда я шел в сторону квадроцикла. Я сел на него прежде, чем завести мотор. Я направлялся к северному полю, где нужно починить ограду. У меня было еще несколько вещей, которые требовали моего внимания, но мне также нужно было время на себя. Я починил ворота, но до этого я зацепился своей фланелевой рубашкой и проделал там огромную дыру. Я проклял забор и ударил по нему, при этом желая раскричаться. Даже малейшие вещи заставляют меня выйти из себя.

Я остановился возле большого дома захватить воды для себя и Эверли, перед тем как вернуться в амбар и забрать ее. Джо околачивался на кухне.

- Где Эверли? - спросил он обвинительным тоном.

- Господи, Джо, с ней все в порядке. Я же говорил, что с ней ничего не случится в моем присутствии. Она в амбаре с Лео и Красавицей. Совершенно очарована ею. – Я схватил кувшин холодной воды из холодильника.

Джо улыбнулся. - Серьезно? Думаешь, она, в конце концов, будет ездить?

Я пожал плечами. - Не вижу причин, почему нет. Сначала она немного испугалась, но быстро освоилась. И, кажется, Красавице она тоже понравилась. – Я поставил кувшин на барную стойку и подобрал свою дырявую фланелевую рубашку, прежде чем выбросить ее в мусор.

- Ты же знаешь, Коул, в мои дни... – Джо начал.

Но я прервал его. -Я знаю, Джо. В твое время люди ходили по заснеженным горам в школу. – Я засмеялся. – И когда на твоей рубашке была дырка, ты просто делал заплатку из старых джинсов. – Я еще раз засмеялся. Я слышал эту историю так много раз, что сбился со счета.

- Да, смейся, Коул, – сказал Джо, немного хихикая. – Но это правда. Когда я был моложе, у нас ничего не было. – Его лицо стало серьезным. – Не было много денег. А также материальных вещей. Но мы берегли то, что у нас было. Мы знали, что нет ничего, что нельзя исправить. Не совсем так. Все можно исправить, даже чем-то вроде объятия или дружбы. – Он снова улыбнулся. – Или простой джинсовой заплаткой.