- Ничего, – тихо сказал он.

Мисси поднесла ложку к его рту, но он отказался открывать его. Я знал, что ему было больно, но я так же страдал.

Как правило, мы тихо заканчивали нашу трапезу, иногда с Коди и Мисси. Глядя на нас, казалось, что мы никогда не будем прежними. Может быть, это правда, потому что не знаю, как я когда-нибудь прощу его за то, что он прогнал лучшее, что случалось со мной.

Сегодня вечером Джо сказал:

- Я не знаю, как исправить или улучшить в итоге эту ситуацию с Эверли, Коул. Даже когда найду ее, я не знаю, как исправить все. Ведь она страдала годами от одиночества.

Я слушал Джо, и каждое его слово раздражало меня все больше и больше. Как он мог? Эв чертовски совершенна. Несмотря на все ее недостатки, она была в миллион раз лучше, чем кто-либо за этим столом. Я кинул свою вилку на тарелку.

- Ее не нужно исправлять, Джо. Она просто нуждается, чтобы ее нашли.

От эмоций перехватило горло, поэтому я сделал паузу, пытаясь сдержать их. Мне казалось, что в любой момент я могу взорваться. Я посмотрел в глаза Джо.

- Ее просто надо найти и полюбить такой, какая она есть, со всеми недостатками. Так как она сделала это для нас этим летом.

Я встал и кинул свою салфетку на тарелку, прежде чем молниеносно вышел из кухни.

- Коул! - Прокричал Джо.

Я остановился и обернулся.

- Что?

Он выглядел таким же потрясенным, как и я. Казалось, что ни один из нас не знал, как дальше быть без нее.

- Тогда найди ее и привези домой.

- Я работаю над этим, – хрипло сказал я, выходя через заднюю дверь и с треском закрывая ее.

И я чертовски упорно над этим работал. Я звонил Луизе каждый день. И каждый день она говорила мне, что не слышала от Эв ничего, но как только она объявится, то позвонит. Она также говорила, насколько Эв была упрямой, и я улыбался как сумасшедший, ведь это я уже давно знал. Я рассказывал, как люблю Эв, и что она сделала меня счастливым, когда я нуждался в этом. Какой удивительной она была. Что я нуждался, чтобы она приехала домой так же, как в следующем вдохе. Иногда наш разговор занимал несколько секунд, или мы могли болтать часами о ее маленькой птичке. Спустя неделю я полностью понял, почему Эв так любила Маму Лу. На самом деле, я рассчитывал на то, что она поедет к ней. Но прошла уже неделя, и я все больше отчаивался. Но было и некоторое облегчение. Это были телефонные звонки. Эв звонила мне поздно ночью, когда я спал, или в течение дня, когда знала, что я буду занят работой и не ношу с собой телефон. Я надеялся, что она так же безумно по мне скучает, как и я по ней. Но я не был уверен, ведь она никогда не оставляла сообщений, может, она просто звонила, чтобы услышать мой голос.

Я стал всё время носить с собой телефон, так как был ужасно напуган тем, что пропущу звонок. Но, если я отвечал, она просто клала трубку и все. Черт, это просто убивало.

Её звонки давали мне маленькую надежду, что моя девочка в порядке. Она, вероятно, ещё морально опустошена, но жива и здорова, чтобы поднять трубку телефона. Я пытался дозвониться до неё так много раз, что сбился со счета, а ее телефон был постоянно выключен. Наверное, она включала его, когда хотела сделать исходящий вызов. Я тоже хотел услышать голос Эв, только у её автоответчика был компьютерный голос автоматического сообщения, из-за которого мне хотелось кинуть телефон через всю комнату, когда я слышал его.

Лёжа в кровати, я сжимал телефон в своей руке, как чертову штуковину, которая собирается позвонить в любой момент, но знал, что этого не произойдет. Я делал это на протяжении всей недели. Она мне звонила, когда я был занят или спал, и никогда не оставляла сообщения, и несколько раз я поднимал трубку. Но ответа не было. Я прокручивал металлическую штуковину в руке и замер - у меня родилась идея. Она не хотела говорить со мной. Просто хотела услышать меня. Хорошо, я сделаю все, чтобы она меня услышала четко и ясно.

Каждый раз, когда я звонила, сообщение начиналось одинаково:

- Привет, это Коул. Меня нет рядом, поэтому оставьте сообщение после сигнала.

Сейчас, закрывая глаза, я наслаждалась этим превосходным, глубоким, хрипловатым тембром голоса Коула. Я прижала теплый телефон к уху, ожидая сигнала. Только сигнала не последовало.

- Эв, - раздался голос Коула в телефоне. Я удивилась и крепче прижала телефон к уху, думая, что мне послышалось. Наступила долгая пауза, и я затаила дыхание. Я боялась, что не услышу его следующие слова из-за моего собственного дыхания, свистящего в ушах. Мне захотелось увидеть лицо Коула. Я могла с легкостью представить его милые шоколадные глаза, которые смотрели на меня с жестких и мужественных черт лица. Однодневную щетину вдоль челюсти и подбородка. Его идеальный рот, который так и просится, чтобы его поцеловали. Мое тело изнемогало, когда я думала о его лице.

- Малыш, я скучаю. Красавица тоже по тебе скучает. Я пошел сегодня расчесывать ее, но она не захотела иметь со мной ничего общего, – он хмыкнул и выпустил долгий вздох.

Слеза спустилась по моей щеке и упала на подушку под моей головой.

- Мы все по тебе скучаем.

Рыдание вырвалось наружу слишком громко в тихой пустой комнате отеля. Я прикусывала губу, чтобы заглушить его. Я не слышала Коула из-за своих криков.

- Я просто хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Я всегда думаю о тебе, Эв.

Его хриплый, насыщенный голос был привлекательным, как и его запах. Хотелось прижаться носом к его рубашке так, как я много раз делала это раньше. Он никогда не узнает, насколько его запах, голос и доброта утешали меня. Не его вина, что все так произошло. Он был просто жертвой обстоятельств, как и я. Но это не имеет значения. Я не смогу снова туда вернуться.

- Я надеюсь, что ты позаботишься о себе.

Зазвучал гудок, и слезы полились рекой. Через пелену перед глазами я набирала Коула снова и снова, чтобы услышать и впитать в себя каждое сказанное им слово. Я запомнила заминку в голосе, когда он говорил “Эв”. Медленно вздыхал, когда называл меня “малыш”. Он замолчал, когда говорил, что скучает. Он твердо и решительно говорил, что думает обо мне. Я не смогла забыть ни одной интонации в его голосе. Я хотела зафиксировать в памяти это воспоминание, чтобы воспроизводить его, когда потребуется. Я знала, что оно понадобится много раз.

- Почему? - это были первые слова, что сорвались с моих губ, когда Мама Лу открыла дверь. Я дала себе две недели, чтобы успокоиться. Для проведения разговора рационально. Постучав в дверь, я стояла на крыльце и ждала. И впервые за долгое время я почувствовала, что этот милый маленький скромный дом в сельской местности не был моим. Это взбесило меня. И предательство Мамы Лу душило. Слезы жгли мои глаза. Моё лицо горело от ярости. Ясно, что две недели – это недостаточное время, но в этот момент я думала, что и двух лет будет недостаточно.

- Маленькая Птичка, – вздохнула Мама Лу. В её голосе звучало облегчение, что со мной все в порядке, и сожаление, что она солгала мне.

Я знала её лицо лучше, чем кто-либо, поэтому не желала видеть чёртово раскаяние или милосердие. Я хотела получить ответы.

- Почему? – я снова потребовала, из-за чего мои кулаки сжались, а в ушах послышался стук сердца. Я думала о последних двух неделях, которые провела в отеле на краю города, но от этого стала только злее. Я думала о слезах, которые пролила из-за всех, кого любила – всех, кто лгал мне. Как всё изменилось в мгновение ока. Как я прошла путь от безмерного счастья до грустного одиночества. Как я скручивалась калачиком на старом матрасе и мечтала о своей постели в большом доме. Как мне не хватало улыбки Джо, несмотря на то, что я ненавидела его. Как сильно я нуждалась в Коди и в его дурацких шутках. Как бы я хотела, чтобы Коул лежал рядом со мной. Я так безумно скучала по нему, что мои кости начали ныть от боли. Я цеплялась за всё, что у меня осталось от Престона – шляпа Коула, которую он мне подарил, фотография Маргарет, а также его голосовые сообщения.