— А если… — с сомнением гнусавил голос Вышаты. — А если того…

— Никаких «если». Девки будут вообще никакие, после изгнания-то. И этот ослабнет, хоть бери его голыми руками. Это очень сложное заклинание, много Силы забирает. Уж я-то знаю…

— Ну смотри, Гошат! Ежели…

— Да нечего тут смотреть. А вон ту, светленькую с пухлой жопкой, мне отдашь…

Раздался легкий треск и голоса сразу стихли.

— Не могу долго, — пожаловалась Юдля, прижимая пальчики к вискам. — Сложно для меня пока.

— Это о какой пухленькой и светленькой он говорил? — с подозрением поинтересовалась Одарка. Все остальные девочки с сочувствием на нее посмотрели.

— Тьфу, уроды… — невольно выругался я.

— Фу, милсдарь, Горан, как невежливо… — в один голос возмутились ученицы.

— Тихо! — прикрикнул я. — Короче, снимаете иллюзию и рвите их как сможете. А я…

— Нам никак не можно человеков убивать! — замотала головой Фиса.

— Никак нельзя, — дружно поддержали остальные. — Нас за это сана чародейского лишат. Пункт первый, второго раздела «Уложения о чародейских практиках». Да и устали мы. Вон как долго оборонялись. И ничего не ели.

Я про себя чертыхнулся. Опять начинается. Только что без всякого напряга ставили здесь все на уши, а теперь видите ли, устали. Самому что ли в рукопашную идти? Так не справлюсь, разом в ежика превратят. Лучников у них хватает. Придется чародействовать, другого выхода нет. Для начала закроюсь от стрел, это я уже делал и все получилось. А дальше по ситуации. Сколько их? Бойцов вроде не больше четырех-пяти десятков. Много, сильно много… сам не справлюсь. Но и по-другому не могу, не сдаваться же. Если уже опять наткнулся на девиц, придется их оборонять.

— Щитом сможете прикрыть? Себя, меня не надо.

— Сможем.

— Снимайте иллюзию и сразу ставьте щит. Все по команде…

Накопившаяся злость неожиданно легко трансформировалась в могучий поток Силы. Вокруг тела стали закручиваться свирепые призрачные вихри.

— Давай, — едва сдерживаясь, прохрипел я.

Пепельная завеса с легким хлопком исчезла. Показались выстроившиеся в ряд лучники. Остальные рыги стояли с оружием наготове.

С резким треском появился щит и сразу вспыхнул радужными сполохами от множества попавших в него стрел. А потом, он непонятным образом превратился в бурлящий искрящийся вал, рванувший от меня во все стороны. Я попытался его удержать, но не справился.

Раздался оглушающий грохот.

Что было дальше, уже не видел, потому что все вокруг покрылось темнотой.

А когда пришел в себя, обнаружил, что вокруг ничего нет. Вся земля в поселении была словно вспахана гигантским плугом. Над грудами перемешанного с кусками человеческих тел мусора медленно оседала пыль. Частью рухнули даже стены. Несколько человек, в основном женщины, стоявшие в задних рядах, уцелели и теперь истошно завывая улепетывали в лес. Остальные превратились в месиво из костей и мяса.

Нетронутым остался только маленький пятачок, на котором стояла клетка и мы. И странным образом, часть длинного дома с навесом, под которым сидел Вышата с чародеем. Но их не было видно.

— Но как? — я не удержался и упал на колено. Все тело стало ватным, а голова странно пустая. Изо рта на грудь струйками стекала кровь, сил едва хватало, чтобы окончательно не упасть. Но, все равно, откат получился гораздо слабее, чем должен был. После такого, мне грозила если не смерть, то полное беспамятство на несколько дней, потому что я совсем не обучен специальными приемам купирования отдачи. Подобные практики доступны лишь высшим чародеям, а я, как истинный владеющий, даже если захочу, не смогу им обучиться. Читал, что есть специальные амулеты, но их у меня тоже нет. Хотя, чему я жалуюсь? Тут радоваться надо.

— Ух ты, милсдарь Горан! — восхищенно пропели девочки. — Вот это у вас и силища. Всех прикончили, абсолютно всех. А еще не верили, что это вы сами того волкодлака забили.

— У меня? — глупо переспросил я. Пустота в сознании понемногу стала проходить, но все равно, себя чувствовал словно после удара алебардой по голове.

— А у кого еще? У вас, конечно! Только вы ее плохо контролируете! — наперебой затараторили юные чародейки, в голос продолжая восхищаться мной.

Похоже, десятки трупов вокруг их абсолютно не волновали. Меня они тоже не волновали, сожаления не было, каждый выбирает свой путь сам. Эти тоже выбрали и получили свое. Волновало и даже немного пугало совсем другое: почему Сила вырвалась из-под контроля. Было такое ощущение, что у меня ее отобрали и использовали по своему разумению. Вот только кто?

Почувствовав, что понемногу начал восстанавливаться, встал с колена. И неожиданно увидел среди клубов пыли Вышату. Весь перемазанный в грязи и крови, сидя на заднице, вождь с ужасом пялился на нас и активно загребая ногами, пытался отползти подальше.

Не успел я сделать даже шага, как ноги вождя вздернулись вверх и его потащило назад. Отчаянное сопротивление и вопли не помогли, так и ехал, вопя словно приговоренный к ссылке в Темные Приделы, взрывая задницей землю и заполошно барахтая руками. И остановился только возле нас.

В полном недоумении я обернулся на девочек. Опять их художества? Так нет, не похоже, на вождя даже не смотрят, шушукаются между собой. Да что за чертовщина?

— Пощади… это не я, это все Гошат, проклятый чародей, он ввел в искушение… — захныкал Вышата, жалобно хлюпая носом и размазывая руками кровь на морде. — Не надо, молю…

— Где река?

— Там, там… — отчаянно жестикулируя. вождь показал себе за спину. — Там у пристани и баркасы есть. Около трети версты отсюда. Молю, пощади…

Я слегка подумал и решил, что Вышата нам больше не нужен. Уже было потянул саблю из ножен, как вспомнил о насущном. Путь до Вышеграда не близкий, одним воздухом не пропитаешься, а у меня ни гроша.

— Казна где? — коротко поинтересовался я у толстяка, а потом приказал девочкам. — А вы соберите все, что нам понадобится в пути. В первую очередь вам. И провизию не забудьте.

— Покажу, покажу! Все отдам! — обрадовался вождь рыгов и не вставая, на коленях рванул к останкам своей резиденции.

— Но, милсдарь Горан! — возмутились недоучившиеся чародейки. — Тут же ничего не сталось, а что осталось…

— Ищущий обрящет, — не оборачиваясь буркнул я и пошел за Вышатой.

— Вот здесь, здесь… — вопил вождь, но не добежав нескольких метров до дома остановился и обреченно завыл.

Причина выяснилась очень быстро. Скала, к которой был пристоен барак рухнула, скорее всего намертво завалив вход в сокровищницу.

— Я откопаю, да… — толстяк принялся остервенело разгребать руками завал. — Да, очень быстро…

Я его оптимизма не разделил. Тут даже десятку горняков с инструментом работы минимум на неделю. Соответственно, существование вождя на этом свете становится уж вовсе бесполезным. А учитывая его поведение до раскаяния, даже ненужным.

— Нет, нет…

Тихонько свистнула сабля, Вышата ткнулся головой в камни и задергался в судорогах. По пыльной земле побежали алые ручейки стремительно стекаясь в большую лужицу.

— Извини вождь, каждый делает свой выбор сам. И сам платит за него… — я оттер клинок об его кунтуш, вложил в ножны и оглянулся в поисках чего-нибудь полезного.

Н-да… тут хоть котелок какой найти, не говоря уже о золоте. А это что…

Отодвинув балку, я вытащил из завала небольшой плоский ящик из черного дерева, размером с большую книгу и такой же весом.

Замочек заклинило, пришлось сковырнуть его засапожником. Совершенно неожиданно внутри оказалась… кольчуга.

Легонькая, хитрого мудреного плотного плетения, словно связанная спицами, а не склепанная из колечек, из какого-то непонятного сероватого металла, она умещалась в двух горстях и тянулась как пряжа. Сначала я подумал, что доспех детский, но, когда развернул кольчугу, с удивлением обнаружил что она мне впору. Верней, впритык. Длиной примерно до середины бедра, с легким напуском на горло и на кисти.

Ну а что, трофей знатный, может пригодится. Опять же, с поганой овцы хоть шерсти клок.