Аланну передернуло.

    На противоположном конце поля появился старшой. Занл шепнул что-то Дейлу. Тот покосился в сторону лесника и с готовностью кивнул. Потом вышел на середину поля, стянул тонкую тунику, поманил к себе Рэми.

    Все тренировки разом прекратились. Дозорные образовали правильный круг, в которой вступил скидывающий на ходу тунику Рэми.

    Аланна почувствовала, что краснеет. Ее взгляд ласково скользил по загоревшим плечам Рэми, целовал каждую впадинку, льнул к его обнаженной груди. И вдруг захотелось прижаться к нему, почувствовать тепло и мягкость его кожи, и на душе заныло от разочарования. Никогда этого не будет.

    - Т-с-с... - прошептало божество. - Потерпи, красавица, и все тебе будет. Гораздо раньше, чем ты ожидаешь...

    Аланна вспыхнула. Любуясь на Рэми она и думать забыла, что не одна в коридоре. А коварное божество все это время читало ее мысли, купалось в ее запретных чувствах... нельзя так думать о Рэми, нельзя!

    - Конечно, можно, - заметил ироничный голос. - Но ты опять отвлекаешься. Пропустишь самое интересное...

    Противник Рэми улыбнулся. Занл сложил на груди руки. Дозорные что-то кричали, подбадривая стоящих в круге. Рэми стал в стойку... перед глазами Аланны поплыло.

    Давние воспоминания нахлынули так резко, что стало дурно. Что за радость мужчины находят в драках? В убийствах? Как тогда, на весенней поляне. Молодой мужчина и ее отец. Тот же чуть ироничный призыв. Та же поза готовности и...

    Аланна сползла по стенке, закрыла лицо ладонями. Та борьба не была долгой. Отец вдруг побледнел, его противник сделал шаг назад.

    На дорогих Аланне губах появилась кровавая пена. Дико закричала мама, кинулась к мужу, а отец... он смотрел на Аланну. Только на нее. Смотрел и шептал заклинание.

    Потом все исчезло. Подул легкий ветерок, пытаясь осушить ползущие по щекам слезы. Сладкий запах цветущей лозы. Щемящее душу одиночество. И тяжесть на плечах. Мамы больше нет. И папы нет.

    Больше Аланна ничего не помнила из того дня. Очнулась она от звуков голоса Рэми. И лишь гораздо позднее ей объяснили, что отец отдал последние силы на заклинание, чтобы отшвырнуть дочь подальше от наемных убийц. Этим и спас ей жизнь.

    - Пропустишь самое интересное! - азартно вскричало божество.

    Аланна бросилась к окошку. Но увидеть удалось немногое. Слишком быстро они двигаются, глазам не уследить.

    - Конечно! - заметило божество, и время вдруг поплыло медленно, лениво.

    Удар Рэми по животу дозорного. Удивление на лице Дэйла. Второй удар по шее. Но дозорный успевает уйти. Удивление на его лице сменяется маской ярости. Быстрый выпад, слишком быстрый, даже в этом времени. Рука Дейла у шеи Рэми. Аланна поняла - это конец...

    - Энхен!

    Дозорный остановился...

    Аланна моргнула, а когда открыла глаза, то злой Рэми лежал на песке, дозорный стоял над ним, а время текло нормально.

    Старшой встал между Дейлом и Рэми, помог рожанину подняться и повернулся к его противнику:

    - Прости, забылся! - виновато сказал тот.

    - Забылся? - зло переспросил старшой. - Это же рожанин, простой мальчишка, а ты - воин.

    - Дрался он не как простой мальчишка, - ответил дозорный, отходя к концу поля. - Только его бы твой приказ не остановил...

    Занл выругался. Потянул Рэми за собой, к стене, за которой стояла Аланна.

    - Ты что творишь! - вскричал Занл. - Перевел учебный бой в настоящий, был готов убить! Не понимаешь, что Дейл - воин? Что его тело быстрее разума? Что он сначала убил бы тебя, а потом начал бы жалеть?

    - Что ты приказал дозорному?

    Занл осекся. Ярость на его лице быстро сменилась удивлением:

    - Ты меня слышал?

    Рэми не ответил, лишь сильно покраснел, прикусив губу. Потом поднял с песка тунику, натянув ее на мокрое от пота тело. И все избегал взгляда Занкла...

    - Как давно слышишь приказы дозорных? - продолжал настаивать Занкл, но Рэми молчал. - Ну же, отвечай!

    - С отъезда Жерла...

    Дозорный выругался сквозь зубы.

    - Ты, мальчик, чего-то не понимаешь. Тайный язык отряда слышат только дозорные, либо... очень сильные маги. То слово означает "не убивай"... Дэйл был готов тебя убить.

    Аланна отпрянула от стены.

    - Не отвлекайся, - остудил ее холодный голос божества. - Ты здесь ради этого разговора. И ради него позволил я тебе услышать приказ дозорного. А вот твой Рэми услышал его сам...

    - Он действительно - маг? - не поверила Аланна.

    Божество не ответило, а Аланна вновь приникла к окошку.

    - Зачем вам тайный язык? - спросил Рэми, завязывая у шеи завязки плаща.

    - Ты ведь понимаешь, что не любой приказ может быть понят посторонними правильно? - уклончиво ответил Занл. - Иногда нам приходится делать сложный выбор... но остальным об этом знать не обязательно. И я надеюсь, что ты сохранишь нашу тайну.

    - Но я... ты сам...

    - Нет, я тебя не выдам, - быстро парировал Занл. - Хотел бы - давно выдал. И, если сказать по чести, не знаю... Может, именно это тебе и нужно.

    - О чем ты?

    - Не я эту кашу заварил, Рэми, не мне ее и расхлебывать. Твоя мать совершила огромную ошибку... но ни я, ни Жерл вмешиваться не собираемся. А вот кто-то вмешался. Высвободил твою силу...

    - Знаешь, откуда эта сила?

    Занл некоторое время молчал, прежде чем ответить.

    - Знаю.

    - И не скажешь мне?

    - Я уже объяснил, это не мое дело.

    Аланна видела, как Рэми побледнел. Как глаза его вдруг начали загораться синим, и стоявший неподалеку Дейл шагнул к старшому, явно намериваясь вмешаться... "Это не может быть Рэми, не может", - думала Аланна, смотря на менявшегося на глазах любимого.

    Хлесткий удар пощечины. Рэми упал на землю, удивленно держась за щеку, но глаза его вновь приобрели привычный оттенок.

    - Прости! - старшой подал Рэми руку. - Держи себя в руках, маг. Теперь твоя злость может... стоить мне и отряду жизни. Надеюсь, впредь ты сможешь себя сдерживать.

    - Думаешь, я опасен? - спросил Рэми, сплевывая на песок кровью.

    - Не думаю. Знаю.

    - Что мне делать?

    - А это уже правильный вопрос, Рэми. Если твоя сила вновь пробудилась, то жить как прежде и делать вид, что все в порядке, мы не можем. Ты больше не будешь появляться в поместье. Ни я, ни мои люди тебя не выдадим, но есть тут виссавийцы и Эдлай. Они ведь тоже не слепые, не так ли? Завтра я тебя жду на опушке леса. На рассвете.

    - Я... не могу, - смутился Рэми.

    - Можешь! - ответил Занл, грозя Рэми. - Это моя территория, я за нее отвечаю. Ты мне симпатичен, Рэми, но позволить ходить по лесу магу-недоучке я не могу.

    - Почему ты мне помогаешь?

    - Потому что дал слово Жэрлу. И потому что... - Занкл прикусил губу. - Потому что это правильно - тебе помочь.

    Ту ночь Аланна провела без сна. Рэми - маг. Божество обещало ей, что Рэми будет ее мужем. А Занл говорил о какой-то тайне. Вот бы и ей, Аланне, знать эту тайну. Она с каждым мгновением все больше понимала, что знала своего возлюбленного очень плохо... и в то же время.

    Рэми не захотел пойти на встречу с Занклом утром потому что явно надеялся на встречу с Аланной. Но если встреча со старшим будет утром, то она пойдет на озеро вечером. И будет молиться всем богам, чтобы Рэми там был. Потому что... времени больше нет. О боги, как же все запуталось!

    На следующий день погода вновь порадовала теплом и ярким солнышком. Плакали золотыми листьями и желудями дубы, шуршал невдалеке прибрежный рогоз, тянуло от озера сыростью и холодом, и то и дело причесывал легкий ветерок спутанные кудри пожелтевшего порея.