- Надеюсь, ты его не слишком помял?

    - Мен, тебе ли удивляться? - жестко ответил Кадм. - Ты меня знаешь. Просто так ни цеху, ни наемнику покушение на Мира я не спущу. Они должны понять, что свобода свободой, деньги деньгами, но границы дозволенности существуют и для них. Не волнуйся, я оставил наемнику рассудок. Но я не из тех, кто облегчает смерть врагам Мира. И я хочу, чтобы даже помилованный, этот урод почувствовал, как ласково обнимает шею веревка...

    - И потому медлишь со спасением до самой казни? Кадм, когда ты образумишься?

    - Никогда. Во-первых, я не умею прощать. Во-вторых, люблю эффектные выступления. И люблю, когда люди получают по заслугам. Цех наемников сегодня не получит... а жаль!

    Тисмен оказался вдруг перед креслом, подал Рэми наполненную зельем чашу. И под взглядом телохранителя Рэми выпил темно-зеленую тягучую жидкость до последней капли, не почувствовав вкуса.

    - Чем ты его поишь? - встревожено спросил Кадм.

    - А ты мне не доверяешь? - в голосе Тисмена послышалась легкая обида.

    - После вчерашнего...

    - Ничем особенным я его больше не пою. Рэми полностью спокоен, его сила спит, и это все.

    - Но мальчик-то совсем бледный. Ты уверен, с ним все в порядке?

    - В порядке. Иди за Гаарсом. А я сохраню Рэми здоровым, не сомневайся.

    - Это ты называешь здоровьем? Иногда я тебя боюсь, Тисмен. Тихоня тихоней, а временами ты меня поражаешь... Однако погодка на улице. Не люблю снег. Побаливают старые раны и даже твои магические настойки не помогают. Чует мое сердце, только начались наши неприятности...

    - Ноешь...

    - И в самом деле, ною. Недостойно мужчины и телохранителя, да?

    А вот Рэми нравился снег. Нравилось наблюдать за снежинками. Нравилось останавливать картинку, всего на мгновение, а потом вновь пускать вихрь белых сполохов.

    Нравился покой, которому не мешал ни разговор телохранителей, ни спавшая глубоко внутри смутная тревога. Зачем тревожиться... зачем вставать? Зачем думать? Так много "зачем" и так мало "потому что".

    Ветер подмел снежинками стекло. Рэми откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, уселся поудобнее и вдруг подумал, что в комнате слишком душно, слишком тепло, и он хочет морозной свежести, легкости ветра, поцелуев снега на щеках...

    - Проклятье! - вскрикнул Тисмен, и Рэми открыл глаза.

    Окна не было. Быстро становилось холодно, и пушистые комочки снега мягко ложились на укрывавший колени Рэми плед. Свежесть... наконец-то он ее почувствовал.

    - Однако ж! - восхитился Кадм. - Сила его спит, говоришь?

    - Замок, верни стекло на место! - закричал Тисмен, подбегая к окну и оборачиваясь к Рэми:

    - Опять бежать вздумали? Забудьте! Вы меня поняли?

    Чего он хочет, удивился Рэми. Бежать? Бред! В кресле так хорошо и удобно, куда и зачем отсюда бежать?

    - Наш мальчик приучил духа замка, - продолжал издеваться Кадм. - Я же говорил, он у нас талантливый. И русалок привораживает, и окна испаряет! Осторожнее, Тисмен! И удачи! Она тебе ой как пригодится!

    Хлопнула входная дверь. Стекло вернулось на место, в камине вспыхнул с новой силой огонь, в комнате быстро становилось тепло. И душно.

    Тисмен с сожалением посмотрел на сломанный ветром цветок, потом на Рэми, покачал головой и опять скрылся за креслом. Скрипнула скамья. Зашуршали страницы. И воцарилась тишина...

    Рэми все смотрел в окно. Небо постепенно перестало сыпать белый пух, хотя и осталось серо-синим, угрюмым. Дорожки тотчас расчистились, будто невидимая метла смахнула с них тонкое одеяло. Магия, и здесь магия, но Рэми было все равно. Он наблюдал. Он следил взглядом за солнцем, что медленно катилось к далеким крышам домов. Снег любил солнце. Он отражал его лучи, одаривая их золотом и румянился, подобно влюбленной девице.

    Хорошо там, внизу. Там ласкает мороз бодрящей свежестью, там испускают нежный аромат розы, там окутывает теплым одеялом магия парка...

10.

    Рэми хотел на улицу. Ему надоело это кресло. Он закрыл глаза, а когда вновь их открыл, то оказался в знакомой беседке, на ажурной белоснежной скамье, возле все так же журчащего фонтана. В этом парке ведь ничего не замерзает...

    Медленно поднявшись, чуть покачиваясь от слабости, Рэми с трудом спустился по ступенькам.

    Парк, как и раньше, укладывал под его ноги ровную дорожку, вел в глубину зарослей, туда, где цвели тронутые красным розы, где с шелестом падали на снег нежные лепестки. Рэми наклонился, поднял один из них, и чуть удивился, когда лег на его плечи теплый плащ.

    - О боги! - прошептал Тисмен. - Этот день будет длинным. Рэми, посмотрите на меня.

    Рэми посмотрел. Слабо улыбнулся. Ему казалось, что Тисмен за него волнуется, и это удивило. Слегка.

    - Я понимаю - вы плохо соображаете. Понимаю, что мои зелья действуют на вас странно, но вы ведь меня слышите, правда?

    - Я вас слышу.

    - И понимаете?

    - Я вас понимаю.

    - Я прошу не покидать моей комнаты. Только сегодня. Очень прошу.

    - Там душно.

    - Я попрошу замок проветрить... Могу даже, о боги, не верю в это, оставить окно открытым... надо только перенести в кабинет цветы, и дерса...

    Рэми не слушал. Он смотрел на розовато-голубые тени, на укутанные снегом ели, вдыхал морозный воздух и вовсе не жаждал возвращаться в искусственную зелень покоев Тисмена.

    - Откуда вы так много знаете о магии?

    Рэми понял вопрос далеко не сразу. Он был занят - рассматривал крупный цветок розы, что вместо нежно-розового, как его соседки, окрасился вдруг кроваво-красным.

    - Меня научил друг.

    - Многому вас научили "друзья". Наблюдая за вами мне становится страшно: оказывается подводный мир столицы гораздо глубже, чем я думал. Вы, мой друг, владеете магией получше многих арханов. И все же многого еще не умеете. Однако для рожанина очень неплохо.

    - Но недостаточно, чтобы стать телохранителем принца, - устало ответил Рэми, срывая ярко-красный цветок.

    Шип розы уколол палец, на снег упала алая капля, и Тисмен взял ладонь Рэми в свою, тепло улыбнулся, одним движением другой руки залечивая ранку.

    - Видишь ли... - начал Тисмен. - Я могу называть вас на "ты"? - Рэми кивнул. - Мы не выбираем своей судьбы. Принц не просто так прочит тебя в телохранители. Там в лесу... вот тут, - Тисмен коснулся лба Рэми, - проступили знаки...

    - Знаки чего?

    - Знаки твоей избранности. И здесь уже не идет речь ни о твоем желании, ни о нашем, а о воле богов.

    - Мне говорили, что боги надо мной не властны.

    - Иногда я в это верю, - задумчиво ответил Тисмен, смотря, как роза в руках Рэми вдруг становится бутоном. Пальцы рожанина разжались и цветок упал на тропинку, вонзился в снег, стебель его начал удлиняться, разветвляясь, наращивая листья, и стремительно превращаясь в украшенный ярко-красными цветами куст. - Ты особый. И мне стало страшно, когда ты появился.

    - Почему?

    - Потому что человек-судьба появляется нечасто. А когда появляется...

    - То кто-то умирает. И что-то заканчивается.

    - Чаще всего - династия, - заметил Тисмен.

    - Ты тоже считаешь, что я опасен? - спросил Рэми, ломая новый цветок.

    - Не играй со своей силой! - предупредил Тисмен. - Не сейчас, когда не до конца понимаешь, что делаешь... отдай мне цветок. - Рэми отдал, и Тисмен отбросил его в снег. - "Тоже" - это о Кадме, правда? - Рэми вновь кивнул. - Нет, не считаю. Сказать по правде, и Кадм вряд ли считает.

    Рэми посмотрел на Тисмена и вздрогнул. Морозный воздух понемногу возвращал разум, и Рэми всеми силами пытался собраться с мыслями. Не сказать лишнего.

    А молчать следовало о двух вещах. Первая - видение. О том, что Аланна - дочь повелителя, и понятно теперь зачем Эдлаю "зять под каблуком".