А ведь она уже пару раз замечала их друг возле друга. Ей казалось, что она придумала себе лишнее, но Рита ведь слышала, как Саша приглашал ее куда-то… Возможно, у них даже было свидание.

Ярость вперемешку с негодованием застилает ей глаза, и она, со звонким хлопком опуская ладонь на поверхность стола, говорит им обоим хорошо поставленным громогласным тоном, от которого у нее самой мурашки бегут по коже:

— Мой кабинет не место для ваших никчемных разговоров! Вон отсюда!..

Алина, краснея, и вправду убегает. Как по команде.

А Саша остается с Ритой один на один. В полнейшей тишине, слегка разбавляемой неприятным треском лампы.

— Я всего лишь сказал, что Игорь, главный бухгалтер, собирает своих знакомых, чтобы отметить День рождения… — виновато произносит юноша. Затем, недолго думая, садится на приемное кресло возле Риты. — Тебе нравится кричать на людей без причины?

Начальница отъезжает от него на самый угол, беспокоясь, что он снова начнет ее гладить или трогать, но он, к небольшому разочарованию, и не пытается.

— Если это из-за того, что было вчера, то извини меня, — внезапно говорит он, и девушку от этого слова сотрясает, как от удара молнией.

Это самый лучший момент сказать "прости" в ответ. Но она так и сидит отвернувшись. Не в силах ни пошевелиться, ни озвучить то, что упорно вертится на языке.

В итоге Саша не выдерживает. Поднимается, недовольно хмыкает и уходит, всем своим видом говоря: "не хочешь со мной общаться — не надо".

Только когда дверь с негромким хлопком затворяется, Рита вдыхает новую порцию воздуха полной грудью. Чувствует запах Сашиных сигарет и задыхается от боли.

Глава 13. Часть 1.

По необъяснимым стечениям обстоятельств, человек, которого Рита желала бы не видеть, сталкивается с ней почти что каждый день. В коридоре холла, по дороге домой, в буфете и даже в супермаркете.

Ей кажется, что Саша делает это специально, и данное чувство усиливается, когда пару раз рядом с ним замечает и Алину. Краем уха Рита могла слышать, что праздник по поводу Дня рождения главного бухгалтера Игоря состоялся, и, вероятно, на этом торжестве были самые благоприятные условия для сближения молодого сисадмина и ассистентки с конструкторского бюро. Значит, слова этого мальчишки не были простой угрозой…

Девушка переживает всё это с завидной стойкостью, и даже обнаруживает в себе настоящего садомазохиста, когда целенаправленно начинает искать две знакомые фигуры в окрестностях билбинг-корпорации, представляя, как поймает Алину и Сашу во время поцелуя, например. Но лишь метафорически. Разумеется, она бы не стала бороться с девушкой за свои права на сердце племянника босса. Но чувство неопределенности и глупая надежда на то, что он все еще может быть заинтересован в ней самой, мешает есть и спать.

Чем она, собственно, и грешит, перестав выходить на обед.

В один из таких перерывов к ней приходит Саша с небольшим бумажным пакетом, который ставит на стол прямо перед Ритой.

— …Это что? — задает девушка вполне логичный вопрос, но ответ приходит сам собой, как только по кабинету распространяется невероятно аппетитный запах горячей свежеприготовленной еды.

— В последнее время ты, кажется, сильно занята, и не выходишь на обед, — отвечает Саша. Выражение его лица как во времена начала их знакомства — милое, с легкой улыбкой. Как будто он пришел к ближайшей подруге. — Я решил принести его тебе в офис.

— Откуда ты знаешь, что я не выхожу? — хмурится Рита, не желая принимать подачку, но и просто выбросить еду в мусорное ведро у нее рука не поднимается. Так она и сидит, сверля крафтовую бумагу сердитыми глазами.

— …Алина сказала, — отвечает он не сразу. Затем, понимая, что Рита намеревается отказаться от его щедрого предложения, говорит: — Ты нехорошо выглядишь. Тебе нужно перестать морить себя голодом.

Это вызывает на лице начальницы саркастическую усмешку, будто бы Саша коснулся как раз той темы, которую Рите хотелось бы развить. Всем назло.

— Спасибо, что сообщил то, что я сама прекрасно знаю, — отвечает она, слегка откидываясь в кресле. — Ты, конечно, не в курсе, но я так выгляжу последние лет десять.

— Ну, хватит! — ни с того ни с сего меняется в лице юноша, и даже немного повышает голос, когда говорит это. Девушка, не вполне ожидающая такой реакции, тоже напрягается, не понимая внезапного импульса, а Саша раздраженно продолжает: — Мне надоело слушать это вечное твое самоуничижение на свой счет. Сперва я думал, что ты просто набиваешься на комплементы. Но, боже, лучше бы так оно и было! Подумать только, что кто-то, вроде тебя, имеет настолько низкую самооценку, Рита!

Девушка слышит то, что ей говорит Саша, но ответить не может ровным счетом ничего. Первый порыв начать все отрицать почти сразу исчезает, ведь если бы она узнала, что ему действительно нравится ее внешность — это очень помогло бы ей в борьбе со своими комплексами. И он, словно понимая это, начинает перечислять все, на что падает его взгляд:

— Только посмотри на себя. Большие голубые глаза, ровный носик, белоснежная кожа… А твои губы — они… они как два нежных розовых лепестка. Если бы ты знала, как сильно хочется смотреть на них и… целовать, — он выражается немного нескладно, как и все мужчины, которым нелегко даются метафоричные сравнения, но звучит все это довольно искренне. Рита старается прочитать его жесты, как учила Вероника, но все это не особенно помогает. Он раздражен и нервничает — это всё, что может сейчас сказать девушка о человеке перед собой. А парень всё продолжает неумело её расхваливать, ошеломляя Риту все больше и больше: — Знаешь, одно время мне очень нравились старые голливудские фильмы. И когда я впервые увидел тебя, подумал, что передо мною Грейс Келли… Она в свое время даже стала принцессой Монако, и…

— Я знаю, кто такая Грейс Келли, — машинально прерывает его описания Рита, в шоке от подобного сравнения. В приятном, но все же в шоке. Ее никогда не сравнивали с актрисами, особенно такими красивыми, и это оказалось достаточно приятным ощущением. Ее щеки уже неизбежно покраснели…

— Чем больше я наблюдал за тобой, тем больше убеждался, что мне не почудилось такое сходство. Конечно, твое телосложение немного тощее, но если будешь хорошо питаться — все будет нормально, — на этом бы Саше взять и остановиться, ведь девушка, что сидит напротив, кажется совсем растаяла, как пластилин на солнце — лепи, что хочешь. Но, разумеется, Саша не был бы Сашей, если б все так и оставил: — Единственное, что меня отталкивает — твой… характер. Он очень непростой. Иногда я думаю, что ты могла бы вести себя и понежнее. Хоть немного… ты же девушка в конце концов!

— …Надеюсь, ты пришел, не для того, чтобы сказать мне это.

Почему-то человек устроен так, что из десяти хороших слов в свою сторону запомнит только одно, что было сказано в ключе негативном. Только что Саша окатил Риту непритворным восхищением и даже лестью, но лишь единственный упрек стирает все вышесказанное и заставляет ее взвиться.

— Нет, — отвечает юноша, и его настроение куда хуже, чем было еще двумя минутами ранее. Видимо, их общение разрушает не только Риту… — Я просто принес тебе поесть.

— Разве теперь ты подрабатываешь в службе доставки? — снова примеряет на себя свое токсичное амплуа девушка, и она сама себя бесит сейчас, если честно.

Особенно, когда парень ее мечты говорит ей перед тем, как уже окончательно оставить в покое:

— Я подрабатываю идиотом, которому не все равно, умрешь ты с голоду или нет.

Что же между ними происходит…

Рита столько раз задавала себе этот вопрос. Задает и сейчас, не в силах понять. Больно и неприятно им обоим, это очевидно. Тогда почему это безумие не заканчивается? Почему он продолжает приходить? Почему она продолжает его ждать?..Почему господь не пошлет какой-нибудь знак, или случай, чтобы, наконец, оборвать эту непрочную мешающую связь?

После его ухода обед она все-таки удосуживается съесть, и он настолько вкусный, что, вкупе с мыслями о том, что это благодаря жалости Саши она сегодня не будет голодная, на глаза наворачиваются самые настоящие слезы.