И Настя лишь усугубляет ситуацию, когда продолжает делиться своими измышлениями:

— Еще ни один разрыв он не переносил так тяжело. Я боюсь за брата… Если бы ты только видела его, Рита! Он почти не ест, забил на работу, просто лежит на полу, уткнувшись в подушку, делает вид, что спит. Но я знаю, что он не спит…

Сердце Риты сжимается, когда она представляет подобную картину. И ведь нельзя сказать, что девочка придумала всё это и устроила спектакль. К сожалению или к счастью, дети слишком плохие актеры, чтобы делать такие вещи.

— …А почему он лежит на полу? — не понимает Рита.

— Потому что когда я приезжаю на выходные — он отдает мне свой диван.

Милый, ласковый Саша… Угораздило же тебя связаться с Ритой, этой Медузой Горгоной. Насколько же нужно быть зацикленной на себе самой, чтобы совершенно не учитывать чувства других? Она постоянно берегла свое израненное, исстрадавшееся сердце, но так увлеклась, что, кажется, ненароком повредила чужое. По крайней мере из рассказов Насти создавалось именно такое впечатление.

Конечно, делать столь уверенные выводы было пока рановато. Но неправильность всего произошедшего давила так сильно, что девушка действительно готова была бежать к Саше домой, чтобы начать просить прощения в ответ.

— С твоим братом все будет нормально, — очень неуверенно заявляет Рита, и, видимо, выражение лица ее настолько безжизненное, что Настя тотчас спрашивает:

— А с тобой?

— И со мной тоже. Но… хватит о нас, — качает головой девушка, понимая, что если она сейчас же не закончит этот разговор — не сможет спать ночами. Хотя и так не сможет… — Лучше расскажи, как у тебя дела. Как твои занятия по вокалу?

— Все хорошо. Спасибо тебе, — наконец, вытирает свои слезы Настя.

— Ты сдружилась с той девочкой, дочерью Вероники?

— Да. Она очень хорошая.

— Отлично.

Когда возвращается Алина с двумя чашками чая, Рита и сестра Саши уже в состоянии разговаривать спокойно. И на нейтральные темы.

***

— Все, теперь он твой, — выносит свой вердикт Вероника тем же вечером, когда Рита приходит к ней "с повинной". Комментарий ее знакомой немного… сбивает с толку.

— Ты ведь не в серьез, — вяло откликается девушка, так и не притронувшись к предложенному напитку в виде Маргариты. Алкоголь ей сейчас точно противопоказан.

— Я крайне редко бываю столь серьезной, крошка. Мужчинам непросто расстаться с тем, во что они вложились. Будь то деньги, время или эмоции. Твой парень теперь выжитый лимон после всего того, что ты с ним сделала. Он присох к тебе очень крепко. Ни за что теперь не оторвется. Поздравляю.

Было бы с чем поздравлять! Вероника рассуждает обо всем случившимся очень уверенно и спокойно, будто ситуация действительно проста донельзя. Но Рите так не кажется. Она запуталась сама, запутала Сашу, наговорила всего, что только было можно и нельзя. Если бы она пришла к выводу, что действительно хотела бы встречаться с Сашей в тот самый день, когда повстречала его, с чистого листа, все было бы куда проще. С другой стороны, осознание того, что он ей и вправду нужен (и она ему по какой-то необъяснимой причине — тоже), не пришло бы к девушке без всех этих дурацких переписок, подкарауливаний, внезапных поцелуев и всего остального… Ах, да. И ее страх близости пока что тоже никто не отменял.

— Как я смогу? — искренне не понимает Рита, зарываясь лицом в немного влажные от волнения ладони.

— Знаешь поговорку — мы в ответе за тех кого приручили? — вопросом на вопрос отвечает Вероника, залпом выпивая то, что налила на пробу Рите. Не пропадать же такому хорошему коктейлю. А этой барышне напротив разве что коктейль из пустырника с ромашкой подойдет.

— Да кто кого приручивал?! Я только и делала, что орала на него, злилась и отталкивала! Иногда даже избивала!.. — в ужасе вспоминает Рита, ибо так оно и было.

— Тогда советую почитать пару статей про БДСМ, возможно племянник босса любит боль и страдания, — с улыбкой предлагает в миг повеселевшая Вероника.

Ее оптимизм пугает Риту с каждым днем всё больше.

— О, господи…

Глава 19. Часть 1.

— … Рита.

— Да, я слушаю.

— Нет, не слушаешь, — немного раздраженно бросает генеральный. — Что с тобой такое в последнее время?

Рита тяжело вздыхает, понимая, что ответить честно не получится. Особенно этому человеку.

— Все хорошо.

Виктор Иванович неопределенно мычит, наливая немного воды в пустой стакан, протягивая его своей заторможенной сотруднице. Какой только он не видел эту девушку, которую знал более пяти лет. Но такой "исчезнушей" — явно впервые. Рита, думая об этом, едва заметно смущается. Этот человек и вправду не может считаться ей чужим. В самом хорошем смысле этого слова. Тем более, учитывая, что никто так не помогал ей по жизни, как он. Случайность ли, что она влюбилась в его ближайшего родственника? Юного племянника, что перенял его самые лучшие черты. Доброту и участие.

— Похоже, тебе нужно отдохнуть, — в подтверждение ее измышлений говорит Виктор Иванович. — Обещаю, отправлю тебя в большой отпуск, как только ты вернешься из командировки.

— …Из командировки?

Какой еще командировки…

— Ты пообещала инвестору лично производить надзор, — немного удивленно поясняет генеральный. — На строительстве того самого коттеджа, который вы переделывали ночью вместе с Сашей. Помнишь? Ты сама предложила свою кандидатуру Ильдару Осиповичу, когда он спросил.

— Вот как…

Что ж, в тот день Рита была совершенно не в себе. Она могла даже свое тело отписать на опыты, и не вспомнила б.

— Передумала? Мне поискать кого-нибудь вместо тебя? — спрашивает Виктор Иванович, но Рита тотчас отрицательно качает головой.

— Нет-нет, не нужно. Я поеду. Так будет лучше всего.

Это и вправду будет самым лучшим вариантом. Ей нужно о многом подумать, и вдали от дома ей никто не будет мешать. А, кстати, где будет происходить надзор?

"Чем дальше, тем лучше…"

***

Получается, в тото раз Саша приехал к ней, Рите, в тот же миг, как узнал, что она осталась работать ночью одна. Сделал сэндвичей на случай, если девушка захочет перекусить, и ноутбук если вдруг пригодится его помощь. До Риты видимо действительно очень медленно доходят такие простые вещи, но Саша и вправду беспокоился о ней. И в ту ночь, и до этого. Он явно следил за ней, но использовал это для того, например, чтобы привезти обед, когда выяснилось, что она не выходила на перерыве. И напросился в гости, чтобы убедиться, что у Риты в квартире полнейший кавардак, дабы подсобить с бытовыми проблемами. Да, слишком уверенно он прибирался в ее кухне и чинил сантехнику…

Может, в своем упорстве и методах обольщения он, конечно, и перегибал палку, но этот молодой человек явно не хотел ей сделать ничего плохого. По крайней мере, когда узнал Риту получше. Узнал что-то о её прошлом. Том прошлом, о котором сама девушка не хотела вспоминать, и, тем более, анализировать. Любые размышления об этом приводили к одному итогу: она — никому не нужная разведенка с посредственной внешностью, на которую разве что и может позариться, как какой-нибудь старый извращенец. Никто никогда не приезжал к ней посреди ночи, чтобы помочь. Никто никогда не приготовил сэндвич, переживая, что она может быть голодной…

Даже муж. Пусть они прожили вместе всего три года. Пусть она и сейчас считала его в целом хорошим человеком.

— То есть, как уходишь? — спросила его Рита в тот самый день, когда Алексей поставил несчастную всё-ещё-супругу перед фактом. Они больше не муж и жена.

— Рита. Прости. Но… я встретил другую.

— Другую?..

Алексей вернулся домой вечером после работы, как и всегда поздно. Как и всегда с легкой задумчивостью на лице, и потому Рита даже подумать не могла, какое потрясение ждет ее уже через мгновение.

Чем же еще могло все это быть, как не большой ошибкой?

— Постой, не делай поспешных выводов, — схватив его за руку, принялась рвано уговаривать девушка. Ей даже не пришло в голову спросить, кто же эта избранница-счастливица. Она лишь надеялась сделать хоть что-то, дабы Алексей не бросил ее так. Так спокойно. Так уверенно. — Мы же… мы же на самом деле любим друг друга… мы на самом деле были предназначены друг другу…