— Рита, я хотел спросить тебя по поводу наших строителей.

— Что такое? — отвлекается девушка от лицезрения квелых мрачных сосенок, разворачиваясь на парня, что уселся чуть выше, на скамеечку.

— Может, тебе стоит общаться с ними хоть немного потеплее? — встретившись с недоуменным взглядом, Саша решает пояснить: — Я немного беспокоюсь. Ты их так сильно разозлила вчера…

Рита отворачивается, размышляя об этом. Нет, ей и так известно мнение этой горе-бригады о ее персоне. Но действительно ли они посмеют сделать девушке хоть что-то?

— Мне кажется, что так себя противопоставлять незнакомым мужикам может быть немного опасно. А я могу не быть рядом, — едва слышно произносит юноша, и его забота отзывается приятным укольчиком в сердце.

Но Рита все равно упрямо стоит на своем, как и всегда.

— Саша. Ну неужели ты думаешь, что мне нравится третировать людей? — спрашивает она риторически, но парень какого-то черта в самом деле размышляет об этом! Игнорируя красивое задумчивое выражение лица напротив, Рита продолжает: — Куда проще и приятнее было бы не лезть и просто сесть в сторонке. Но если конструкция не выдержит — кто будет виноват? И более того, если погибнут люди — имеет ли смысл искать этих самых виновных уже постфактум? — тяжело вздыхая, она принимается за свою излюбленную невротическую привычку, и ломает ноготь. — Ты не видел, но этот бригадир вчера мне даже деньги предлагал. В случае чего мне их потом нести адвокату? Или в церковь за помин?

Саша внимательно слушает неторопливо сползая с повозки за Ритой когда они, наконец, прибывают на место, и в целом он согласен с доводами девушки. Но этого мало, чтобы его успокоить

— Ты ко всему относишься так ответственно… Наверное, привыкла все брать на себя одну.

— А никто и не пытался поддержать, — усмехается Рита, снова останавливается. Из леса выходить не очень хочется — у озера явно холоднее и сырее. Но работа есть работа.

— Если бы я помог, ты бы приняла мою поддержку?

Почти сорвавшееся с губ "нет!" — теряется где-то на полпути. Не отталкивать его, доверять ему — самое время последовать этим постулатам, которые Рита пытается вдолбить себе в голову последние два дня.

С невероятными усилиями она все же соглашается:

— Конечно. В первую очередь мы коллеги, и должны помогать друг другу.

Саша сверлит ее глазами, так очевидно желая спросить что-то вдогонку, и Рита уже предвосхищает сей вопрос.

А если не как коллега? А просто как мужчина?

Удивительно, но парень сдерживается. Он и вправду стал гораздо терпеливее… Странно, что после общения с Ритой он все еще способен улыбаться, так же искренне и добродушно как сейчас.

— Спасибо. Я тебя не разочарую, — говорит он вместо этого, завершая разговор.

Рита лишь кивает, про себя комментируя все это весьма небрежно: "В чем именно ты можешь помочь? Вся моя головная боль — это ты сам…"

Однако уже ко второй половине рабочего дня этот юноша снова ее удивляет.

Нет, просто поражает.

Совету Саши — вести себя потише и немного дружклюбней — она, конечно же, не следует. И потому в результате двух-трех стычек со строителяими из-за всевозможных нарушений, которых прибавилось со времени вчерашнего осмотра, девушка не выдерживает, и высказывает все, что думает об этом прямо в лицо бригадиру:

— Разве я просила вас не самоуправствовать? — крайне строго произносит Рита, а мужчина ее будто бы не понимает. И даже пытается выкрутиться, будучи уверенным, что все равно эта девушка ничего уже не сделает.

— Ну куда же теперь все это девать? Взрывать и переустанавливать все конструкции? Фундамент почти сделан. Бред!

— Так и есть. Бред, — соглашается Рита, закончив сверлить взглядом горе-специалиста. — Теперь придется как-то усилять колонны. Но не переживайте, — достает она телефон из внутреннего кармана. Бригадир уже совсем расслабился в тот момент, когда она вдруг заявляет: — Теперь этот объект — не ваша забота. Вы можете собирать свои инструменты и катиться к черту. Думаю, я смогу найти кого-нибудь уже к вечеру, — произносит она последнюю фразу, уже не обращенную к своим слушателям, торопливо просматривая контакты телефонной книжки.

Из-за ее поведения одуревает от шока не только прораб и вся его бригада, но и Саша, который предусмотрительно крутится где-то неподаеку. Если бы его оправили под зад ногой после того, как львиная часть работы была проделана (пусть плохо и некачественно, но все же), он совершенно не знал бы, как быть. А что же сделает этот человек в белой каске?

Тот какое-то время просто стоит, не выдавая признаков присутствия. И Рита так же грубо как и всегда пытается его поторопить:

— Вы оглохли? Я сказала, что в ваших услугах здесь больше не нуждаются.

— Ты, что, дура?! — наконец, взрывается мужчина. — Да кто вообще согласится работать в этой дыре за такие деньги?! Еще и под твоим надзором? Кто бабу будет слушать?! Скажи спасибо, что хотя бы просто делали вид, что нам не пофиг — есть ты или нет!..

— Мне все равно, что думают обо мне такие, как вы. А насчет того, кто будет переделывать за вами… Если волнуетесь об этом — могу рассказать. Любая другая бригада, которая в состоянии следовать несложным указаниям. Тем более в условиях кризиса.

— Ты еще сильно пожалеешь об этом…

— Можешь считать так, если тебе легче, — с едкой улыбкой отвечает девушка, и это выражение лица в купе с тем, что говорит Рита, заставляет злость строителя перелиться через край.

Не отдавая отчет тому, что он творит, мужчина отодвигает ногой ящик с арматурой, что удерживает доску, на которой стоит Рита, служа противовесом. Сама она этого не замечает, так как уткнулась в свой смартфон. Но Саша, всем телом ожидая подставы, тотчас цепляется глазами за этот самый жест.

— Рита, осторожнее! — успевает крикнуть он на ходу, в один прыжок оказавшись рядом. Резко потянув ее за пояс на себя, Саша откидывает Риту за спину, тем самым спасая от падения в ледяную воду с трехметровой высоты. Но самому удержаться к сожалению не удается.

Конечно, если бы он просто попросил ее сделать два шага влево, она сперва спросила бы — зачем? Потом проверила б — действительно ли бригадир задумал утопить ее от злости. И уже на втором этапе этой связки ничего не успела бы сделать.

Девушка и сейчас, лежа на помосте, не совсем понимает, что произошло. Вроде бы доска, на которой она стояла, полетела в воду. Раздался всплеск, и…

— Саша!!! — нагибается она с мостков, вглядываясь во взбаламученную черноту озера, вполуха слыша оправдания внезапно пришедшего в себя бригадира.

— Я… я ничего не сделал! Ящик сам сдвинулся чуть в сторону при ходьбе и…

Рите плевать на его слова. Рите даже на себя плевать, ибо то, как она перепрыгивает над образовавшейся бездной, очень напоминает цирковой трюк без страховки.

Спрыгивая на берег, она уже почти кидается в воду, не думая о том, что если Саша хотя бы просто без сознания — ей ни за что его не вытащить.

Глава 25.

К счастью, голова и плечи юноши появляются над поверхностью воды почти сразу. Саша только небрежно отодвигает волосы, что сосульками закрыли пол лица, своевременно предотвращая не самый приятный заплыв Риты:

— Я в порядке!.. Не заходи, — вытягивает он в ее сторону ладони, и Рита, убеждаясь, что он и вправду цел и даже говорит с ней, чувствует как сжалось ее горло от миновавшего ужаса. Она почти плачет, но понимает, что для проявления подобных эмоций не самое подходящее время. — Не волнуйся, все хорошо… — говорит ей Саша, когда подходит ближе, и Рита едва ли в состоянии его понять — так сильно стучат его зубы от холода.

Открывать купальный сезон в конце марта все же было рановато.

— Почему ты меня успокаиваешь? — качает головой девушка, торопливо скидывая куртку. — Быстрее, снимай свою одежду!

— Ну…

— Что такое? Не можешь? — взволнованно допытывается она, а Саша даже в такой ситуации не может быть хоть немного посерьезнее.