- Ну ладно, - я подождала, пока тот отошел. - Мой клиент точно не придет, значит, будем ждать вашу даму.

- Моя дама, - Кирилл посмотрел на часы, - думаю, тоже не придет. Уже на сорок минут опоздала. Во всяком случае, я надеюсь. Что не придет.

- Почему? - удивилась я.

- Как вам сказать? Пунктуальность - мой пунктик. Не люблю непунктуальных людей. Необязательных, наплевательски относящихся к другим. Все-таки свидание предполагает какое-то развитие отношений, иначе это просто зря потраченное время. А мне уже заранее не хочется общаться с таким человеком. Даже если она неземной красоты и ума.

В этот момент в зал вошла женщина лет тридцати и остановилась на пороге, растерянно оглядываясь. Брюнетка. В красном платье. Я осторожно толкнула Кирилла под столом ногой и глазами показала на вход.

Поколебавшись, она все же подошла к нам.

- Простите, пожалуйста, вы случайно не Кирилл?

Интересно, что бы я подумала на ее месте? Мне, правда, ни разу не приходилось бывать на таких дурацких свиданиях, но все же? Вот прихожу я, опоздав почти на час, а подходящий под описание мужчина сидит с другой женщиной, причем она той же масти и в платье такого же цвета. Да не представляю, что. Абсурд полный.

- Нет, - Кирилл наступил мне на ногу. - Я Вениамин.

Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы снова не расхохотаться.

- А вы не видели здесь мужчину... тоже с бородой и в костюме?

- Был такой, - кивнул он. - Видимо, не дождался. Ушел.

- Извините, - Елена развернулась и направилась к выходу.

- Это было жестко. Вениамин, - фыркнула я.

Кирилл приподнял брови:

- Вы находите?

- Ну не знаю. Я тоже не люблю опаздывать и не люблю, когда опаздывают. Но сегодня сама задержалась. Правда, отправила сообщение, что застряла в пробке. Клиент позвонил только сейчас - у него в офисе был обыск. Всех мордой в пол, выемка документов и все прочее. Да и вы тоже опоздали. Мало ли какая у нее причина. Кстати, у нее был ваш телефон?

- Нет. Но она могла позвонить своему родственнику. А тот связался бы со мной.

- А вы не боитесь, что, может быть, сейчас потеряли счастье всей своей жизни?

- Возможно, - Кирилл пожал плечами. - Но я об этом все равно никогда не узнаю, так какая разница? А вы, как я понял, юрист? Вы сказали клиенту по телефону, что можете проконсультировать адвоката.

Мы принялись за еду, разговаривая о моей работе и о его строительном бизнесе, пока не зазвонил телефон.

- Все в порядке, Ксю, - Кирилл улыбнулся совсем другой улыбкой - мягкой, теплой. И пояснил, закончив разговор: - Дочка. Мы с ней договорились, что позвонит. Если бы все было ужасно, я мог бы сказать, что срочно нужно домой.

- Обычно так делают девушки, - заметила я. - Просят подругу позвонить для подстраховки.

- Да? Может быть. Я никогда еще не был на таких свиданиях. Но почему-то всем хочется устроить мою личную жизнь. Дал слабину. Да и любопытно стало.

- Вы?.. - я запнулась, потому что слово «вдовец» не из тех, которые выговариваются легко. Однако Кирилл понял.

- Нет, - ответил он немного резко. - В разводе. Но Ксения живет со мной.

- Не буду спрашивать, как вам это удалось. Сколько ей?

- Да, лучше не стоит, - согласился Кирилл. - Восемь. А вы, Елена? Замужем, дети?

- Не замужем, но сын есть. Тоже восемь, второй класс заканчивает.

- Моя только первый. Февральская, в семь лет пошла.

Разговор сам собой перескочил на детей - это была воистину неисчерпаемая тема. Спохватилась я лишь в половине одиннадцатого, когда Тимка прислал сообщение: «Мам, ты скоро?»

- Ребенок волнуется, - не без сожаления сказала я.

- Да, мне тоже пора. Надо няню отпустить, - Кирилл махнул удачно пробегавшему мимо официанту и тут же жестом пресек мою попытку достать кошелек: - Это не в моих правилах. Но если так хочется, можете оставить чаевые. Спасибо за приятный вечер, Елена.

Кирилл

Курить я бросил год назад, а ежеутренний ритуал остался. Выйти на веранду, сесть на Ксюхины качели, посидеть минут пять, глядя на озеро и приводя мысли в порядок. Даже зимой, когда свет фонаря доставал едва до ограды. Просыпался я всегда без будильника, еще до колокольного звона на раннюю службу: до Спасо-Парголовской церкви было минут пять ходьбы.

Май в этом году выдался теплый, все цвело, где-то рядом разливался трелями соловей, которому не хватило ночи. Пять минут прошли, и даже больше, а мысли в порядок так и не привелись. Наоборот - растрепались еще сильнее.

Где-то с Нового года ко мне прицепилось смутное... раздражение, что ли? Как будто чего-то не хватало. Вроде, все в порядке, не на что жаловаться. Кризис среднего возраста подвалил? Рановато в тридцать три. Или нет? Деревьев насажал, домов понастроил, сына нет - зато дочь чудесная. Что там еще? Делом занимался любимым, шло оно успешно, доход приносило. А какими-то безумными амбициями завоевать мир и заработать миллиарды я никогда не страдал.

Любовь, семья? Вот тут все было сложно. Четыре года с Лидой напрочь отбили тягу к брачным предприятиям. Конечно, я понимал, что Ксю нужна мать, но ни одна из моих женщин на эту роль не годилась даже в первом приближении. Меньше всего хотелось, чтобы у нее появилась злая мачеха. Обычные мужские желания никто не отменял, я с кем -то знакомился, встречался и - без особых сожалений - расставался. И до недавнего времени меня это вполне устраивало. Тогда что изменилось?

Спроси чего полегче, Кирилл Андреевич.

По субботам у Анны обычно был выходной. Вчера вечером она дождалась меня и уехала. Ксю, к счастью, уже спала, и мне не пришлось отчитываться о свидании. Но сегодня нам предстоял целый день вдвоем, и я не сомневался, что впереди допрос с пристрастием.

Омлет пыхтел на сковороде, чайник шумел, набираясь сил для свистка, когда мое чадо выплыло на кухню. Пижама с мишками, тапки из овцы, коса до пояса, глаза, еще наполовину спящие. С порога возмущенно:

- Папа, ты почему меня вчера не разбудил? Ты во сколько вернулся?

Начинается! Домашняя полиция нравов на страже.

- Доброе утро, дочерь! В... одиннадцать.

- Неправда! - даже глаза открылись от негодования. - В одиннадцать я еще не спала.

- Хорошо, в половине двенадцатого.

- И что? Как все было?

- А ну брысь в ванную! - рявкнул я, переворачивая омлет.

Недовольно бурча что-то себе под нос, Ксю исчезла. Пока дрызгалась, я успел накрыть на стол и налить кофе. Наконец она пришла, села на свое место и уставилась в тарелку, с обычной недовольной гримаской рассматривая содержимое. С аппетитом у нее все было в порядке, но не повыпендриваться на старте - это ж себя не уважать!

- Рассказывай! - потребовала она. - Раз ты не сбежал, значит, понравилась?

- Да чего там рассказывать. Она опоздала почти на час. Там была другая женщина. Тоже брюнетка в красном платье. И тоже Елена. А человек, которого она ждала, не пришел.

- И вы все перепутали? - Ксюхина челюсть отвисла в тарелку. - Ты подумал, что она - это твоя Елена, а она - что ты. этот, ее человек? Да? Как в кино!

- Ну да. Потом-то мы уже разобрались, но вышло смешно.

- И правда смешно. А твоя Елена? - Ксю аж заерзала от нетерпения. - Она же все-таки пришла?

- Пришла. Но я зарылся в тину.

- Правильно, - она серьезно кивнула. - Нечего опаздывать. Кто первый встал - того и тапки. И что? Та другая Елена? Ты с ней еще встретишься?

- Вряд ли, - я покачал головой с сомнением.

- Почему? Значит, все-таки не понравилась?

- Даже не знаю, - это была чистая правда. И источник растрепанных чувств. - Сначала не понравилась. Совсем. Она такая злая сидела, надутая. И я сразу начал в ней искать все самое неприятное. Чтобы дождаться твоего звонка и с чистой совестью уйти. Наверно, даже придумывал то, чего не было. Что платье у нее ужасное и что сама она некрасивая. А потом, когда все выяснилось. ну, что это совсем другая Елена... начали смеяться, и оказалось, что она очень даже милая. И платье нормальное, и вообще. Поужинали, поговорили.