- Понятия не имела, что тут такие площади и столько народу, - нервно вздохнула я. - Кого-то найти - как динозавра на Невском встретить.

- Спокойно, Козлодоев, - прошипела Ирка. - Согласно булевой логике, вероятность встретить динозавра на Невском равна пятидесяти процентам. Встретить или не встретить. У тебя вид, как у пятилетнего ребенка, который потерялся в торговом центре. Даже если его здесь нет, это не конец света. Придумаем что-нибудь другое.

Наконец все торжественные чиновничьи речи были сказаны, все, что нужно для новостей, отснято, все журналистские вопросы организаторам заданы. Народ быстро рассосался по павильону.

- Ну что, - Ирка остановилась у стенда с указателями. - Давай мы с тобой плавно прогуляемся в сторону твоего...

- Елена?

Я повернулась, радуясь, что смуглая кожа почти не краснеет. Хотя уши все равно загорелись, а сердце запрыгало и провалилось куда-то в живот.

Кирилл смотрел на меня, сдвинув брови, как будто опасался, что обознался. Серый костюм-тройка, галстук тоном темнее, белая рубашка. Как с картинки.

- Добрый день, Кирилл, - я спохватилась, что слишком зависла взглядом. - Ира, это Кирилл.

- Ковалев, - пришел он на выручку. - Компания «Мини-строй», генеральный директор.

- Ирина Касатонова, - Ирка протянула ему руку. - Юрист.

- Очень приятно, - пожав ей руку, Кирилл с усмешкой поинтересовался: - И как вас угораздило, девушки, в такое скучное место?

- Мой знакомый - один из организаторов всего этого дела, - Ирка пожала плечами. -Пригласил. Лену вот уговорила, за компанию.

- Ира, а вы какого профиля юрист? - Кирилл за локоть отвел ее с прохода, который мы загородили. - Не по трудовому кодексу случайно?

- Нет, по экономке. А у вас проблемы?

- Да есть немного. Надо уволить пару-тройку человек так, чтобы потом суд их не восстановил.

- У вас нет юриста? - удивилась Ирка.

- Есть, - поморщился Кирилл. - Но я как-то не уверен в его компетенции. По-хорошему, его тоже не помешало бы выставить.

Внезапно я почувствовала себя лишней.

Может, я пойду, а вы поговорите? Ирка найдет среди своих обширных связей грамотного трудовика, потом плавно перейдете на проблемы его бизнеса, устроенные не без ее помощи. Ну и так далее...

- У Лены в фирме есть хороший специалист по трудовому праву.

- Правда? - Кирилл перевел взгляд на меня и словно зацепился им. По спине побежали мурашки.

- Да, - кивнула я, лихорадочно соображая, насколько хорош наш Нечаев. - Есть. Дать вам телефон?

- А где ваш офис?

- На... Загородном, - от волнения я чуть не сказала «на Тореза», перепутав адрес офиса с домашним.

- Почти соседи, - удивленно хмыкнул Кирилл. - Мой на Сенной. Может, прямо сейчас и заедем, если вы туда? Или хотите еще остаться?

- Нет-нет, - спешно возразила Ирка, - как раз собирались уходить. А вы на машине, Кирилл? А то мы своим ходом добирались.

- Да. Подождите у входа, я минут через пять приду.

- Ну, кажется, лед тронулся, - довольно усмехнулась Ирка, когда мы вышли из павильона.

- Хотелось бы знать, куда, - буркнула я.

Кирилл

Меня словно в спину толкнуло. Повернулся и увидел ее. У стола регистрации. Сначала засомневался, она или нет. Строгий костюм, другая прическа. Пригляделся повнимательнее. Нет, точно она. Хотел подойти, но тут Рудик, исполнительный, позвал в зал.

Ладно, никуда не денется. Подойду потом, когда вся эта лабуда закончится.

Я со своего места видел ее прекрасно, а вот Елена меня, похоже, не заметила. Хотя старательно вертела головой во все стороны.

Интересно, кого она так выглядывает?

Тебя, дурак, толкнулось изнутри с мятным холодком.

Я не верил в совпадения. Точнее, верил, но далеко не во все. Когда в ресторане случайно оказалась другая брюнетка Елена в красном платье, это действительно было совпадение. А вот сейчас - вряд ли. Нечего юристу-ликвидатору делать там, где друг к другу скучно приглядываются потенциальные бизнес-партнеры. Просто на сайте выставки есть список участников. Даже любопытно стало, как она объяснит свое появление тут.

По идее, это должно было вызвать раздражение. Но. почему-то стало приятно. И губы сами растягивались в глупой улыбке. И тянуло посмотреть в ее сторону.

С ней была женщина постарше, не слишком красивая, но яркая и привлекающая внимание. От таких так и прет энергией. Она что-то наставительно говорила Елене, а та кивала с чуть растерянным видом.

Вот интересно, в пятницу в ресторане она была совсем не такой. Ну да, я не соврал Ксю. Сознательно выискивал в ней что -то непривлекательное, чтобы с чистой совестью сказать себе: неее, это не для меня. Но и помимо того было что-то... Самоуверенная, высокомерная бизнес-леди, ожидающая очередного неудачника, который имел наглость опоздать. Потом, когда все выяснили, она изменилась, словно по волшебству. Особенно когда заговорили о детях. Милая, мягкая, веселая. И вот теперь - снова другая.

Интересно, какой ты еще можешь быть? Например, если.

Так, а вот об этом не будем. Сейчас. не будем.

Наконец все закончилось, у двух выходов сразу образовались пробки. Рудик ушел к нашей секции, а я сидел, ждал, когда рассосется, и поглядывал в сторону Елены с подругой. Она все так же смотрела вокруг, но меня в упор не видела. И тут стало не по себе: может, я все придумал? Может, она пришла вовсе не для того, чтобы якобы случайно меня встретить? И высматривает сейчас кого-то другого?

Кольнуло самолюбие: а если увидела, но не узнала? А если узнала, то настолько я ей не интересен, что даже кивнуть в лом?

Они вышли из зала, и я поспешил за ними, чтобы не потерять. Народу непонятно зачем набилось, как на парад в день ВМФ. И без фуршета с шампанским. Чуть замешкался и, разумеется, упустил. Но даже испугаться толком не успел - увидел их около указателей.

Позвал ее, она чуть помедлила, повернулась. Будь блондинкой - наверняка покраснела бы. Губы чуть дрогнули - то ли испуганно, то ли в намеке на улыбку. Наверно, всего пару секунд и смотрели друг на друга, а показалось, что. нет, не какую-то там пафосную вечность. Просто долго.

Спохватившись, Елена поздоровалась, представила меня подруге.

Юрист? Я мигом уцепился за это. Потому что по дороге в Шушары как раз думал, где раздобыть хорошего юриста по трудовому законодательству. Пока остро не горело, но надо было держать шашку наголо.

Накануне на совещании я поставил вопрос ребром. Как меняется наша рабочая схема и правила. Причем не на обсуждение вынес, а как окончательное решение. Демократия кончилась, ребята. Кто не согласен - на хрен с пляжа. И прикинул, кто был особенно возмущен и громче всех возражал. С вас и начнем, зайчики.

То, что Елена по другому профилю, я знал, поэтому и ухватился за Ирину - ну а вдруг? Держи, пока не сбежала. И буквально тут же успел поймать на лице Елены всю ту же растерянность, которую дополнили досада и разочарование. И тут же внутри разлилось тепло. И снова потянуло улыбаться.

Ты ведь подумала, что я заинтересовался ею, правда? И огорчилась? Может, такое уже и было, когда на нее обращали внимание, а ты оставалась в стороне?

Не беспокойся. Или. немножко еще побеспокойся, самую капельку, ладно? На один глоточек. Черт, приятно же!

Ирина ловко перевела стрелки на нее: у Лены в фирме есть юрист-трудовик. А потом так же ловко устранилась, попросив высадить ее у «Московской». Хотя я почему-то не сомневался, что ей надо куда-то ближе к центру. И промелькнуло такое веселое...

Девчонки, да ведь у вас все продумано было, да? И что? Притвориться, что не просек вашу охоту на мамонта? Пожалуй, так будет лучше.

Ирина вышла, и мы вдвоем медленно проползли почти весь Московский проспект, от «Московской» до Загородного. Елена сидела сзади, мы толком не разговаривали, но я чувствовал правым ухом ее взгляд. Уже на повороте к Загородному она вдруг спохватилась, что надо сначала позвонить.