Я убрал со стола, закинул посуду в посудомойку. И предложил, понимая, что вот прямо сейчас в постель не стоит, не то настроение:

- Может, пойдем прогуляемся? Или в саду посидим?

Гулять Лена не захотела, и мы устроились в саду на скамейке. Я давно хотел построить там беседку, но все руки не доходили. Наверно, надо было уже честно признать, что сам так и не соберусь, и заказать готовую. Строитель! Сапожник без сапог.

- Тебе бы привести тут все в порядок, - Лена словно услышала мои мысли. - У нас на даче такой же участок заросший у соседской бабки. Ее дети весной вывозят туда, осенью забирают. Навещают, продукты привозят. Она выползает на лавочку и сидит целыми днями. А вокруг трава по пояс.

Так и потянуло за язык сказать: вот ты этим и займешься, дорогая. Но нет, не сейчас. А кстати...

- Думал уже какого-нибудь дизайнера ландшафтного пригласить. Ты лучше скажи, как у тебя все дальше будет? По времени? - я начал подбираться к теме издали.

- Ну как? - Лена расстегнула пуговицу моей рубашки и просунула ладонь на живот. - У Тима до конца лета одна тренировка в неделю, в сборной группе. Чтобы форму не потерять. По средам с утра. Значит, во вторник вечером мне надо будет ехать на дачу, забирать их с мамой. А после тренировки они сами обратно на электричке. Ну и один выходной с ночевкой - это святое. Обычно я или в пятницу после работы к ним еду и в субботу вечером возвращаюсь, или в субботу и до вечера воскресенья.

- Печаль, - вздохнул я и прижал ее руку плотнее. - Целый выходной! Но что поделать, это действительно святое. Подожди, ты говорила, Тим с сентября в спортивную группу переходит?

- Да. Перспективный юноша, - усмехнулась она. - Он же в школе олимпийского резерва.

- А с пятого, если зайдет, в спортивный класс?

^{- Да}.

- Время есть подумать, насколько это надо, - я очень отчетливо вспомнил себя. - С одной стороны, хорошо, а с другой... Если не получится, такой удар по самолюбию. А если получится, это будет еще один километр в дистанцию между ним и другими ребятами.

- У тебя так было? - Лена удивленно приподняла брови.

- В десять лет получил КМС[2] и на этом завис. С ярлыком «неперспективный». Вроде, и данные были неплохие, но. как бы тебе сказать? Не горело. А без этого в большом спорте делать нечего. А вот в прыжках хорошо пошло, хотя и начал поздно. Мастера легко получил, правда, до международного класса так и не дотянул... Но я вообще не об этом начал. Как насчет твоего дня рождения? Есть какие-то планы?

Потому что планы были как раз у меня. И очень основательные. Тем более ответ на один незаданный вопрос я уже получил. Так, что Лена, наверно, и сама этого не заметила.

- Да нет пока, - она задумалась. - Это будет четверг. Отметим как-нибудь. А в пятницу вечером на дачу поеду.

- А день сможешь освободить? Или хотя бы полдня?

- Не знаю. Это же еще через две недели. Попробую. Что ты задумал? - глаза заблестели от любопытства. - Признавайся!

- Да, вотпрямщас, - я постарался улыбнуться позловреднее. - Нет, все-таки целый день освобождай.

Тут из-за забора донеслись хорошо знакомые мальчишечьи крики и истошный кошачий вопль.

- Сейчас уши кому-то пообрываю, - рявкнул я. - А ну отпустили кота, живо!

В ответ раздался мерзкий смех, а потом топот ног. Но кот, кажется, спасся.

- Что там? - Лена привстала со скамейки.

- Соседские мальчишки, близнецы. Анна их зовет братья Шариковы[3]. Не могут мимо кота спокойно пройти. Кстати, тебе не кажется, что стало как-то прохладно? - я обнял ее. -Прямо знобит. Срочно нужна грелка.

- На все тело? - улыбнулась Лена и расстегнула еще одну пуговицу на моей рубашке.

[1] Известная фраза из романа И.Ильфа и Е.Петрова «Золотой теленок»

[2] КМС - кандидат в мастера спорта

[3] Намек на героя романа М.Булгакова «Собачье сердце»

Елена

Две недели прошли как-то... даже трудно сказать, как. Нервно? Нет. Напряженно? Ближе к истине, но тоже не совсем в точку. Кирилл явно затевал на мой день рождения что -то особенное, его аж распирало во все стороны. И как только не проболтался? Напускал на себя загадочный вид: ага, не скажууу! Иногда из него так и лез мальчишка. Хотя вряд ли такой, каким был в детстве. Не слишком похожий на Тима.

Выплакавшись на предмет своих страхов, я лишь на следующий день сообразила, что немножко заступила за обозначенные границы. Как за черту в боулинге. Сказав, что Тим не хочет, чтобы я выходила замуж. Как будто мне кто-то предлагал. Тот эпизод по пьяной лавочке не в счет. Даже если Кирилл этого и хотел, явно не собирался торопиться. Может, я его своими жалобами подталкивала?

Вот мне больше не из-за чего было переживать! Отодвинув паранойю в сторонку, я взялась за маму. Наш с Иркой общий научрук значился кандидатом в самые капитанистые капитаны Очевидность на свете, но среди его набивающих оскомину банальностей были и здравые вещи. Например, то, что любую неприятную ситуацию можно развернуть в свою сторону, если подойти с умом.

Приехав в пятницу вечером на дачу, я подсела к маме на лавочку. Убедившись предварительно, что Тима нет поблизости.

- Ма, есть разговор. Серьезный. Не пугайся, я не беременна.

- Но собираешься замуж? - она сдвинула очки на кончик носа и посмотрела поверх них с подозрением.

- Если Тим упрется рогом, вряд ли из этого что-то выйдет. Но... в теории - да.

- Очень интересно. Это тот самый, который бать Тереза? Мы его увидим, надеюсь?

- Да, он. Думаю, увидите. со временем. Но для этого мне кое-что из-под тебя нужно. В ходе подготовительного периода.

- А я-то что? - ненатурально удивилась мама.

- Мам, не прикидывайся. Тим не хочет, чтобы я выходила замуж. Он мне так и сказал. Хотя еще и разговоров никаких на эту тему не было.

- Ну а что ты хотела? Гуляешь где-то по ночам. Даже ребенку ясно, что это не работа.

- Так. - я постаралась загнать тигра в клетку. - Давай откровенно. В том, что из него вырос замполит и диктатор, твоя заслуга немаленькая. Да, возможно, я плохая мать, но ты с ним проводишь намного больше времени.

Она пожевала губу. Крыть было нечем.

- То есть ты хочешь, чтобы я внедрила в него лояльность и толерантность?

- Мать, - я не удержалась и фыркнула, - ты тыщу лет преподаешь обществознание. Политически важную дисциплину. Поэтому должна знать, как грамотно отравить мозг подрастающему поколению. И вообще, кто мне без конца нудел, что мальчику нужен отец? Вот и давай, помогай теперь. Мне кажется, они вполне смогут найти общий язык, но если Тим с самого начала будет настроен против, для этого понадобится слишком много усилий.

- Ладно, - сдалась она. - Постараюсь. Только сильно не гони, это не двух дней дело.

Короче, сторонником я заручилась. Главная опасность теперь была в том, чтобы мать не взялась за дело слишком уж рьяно - учитывая упрямство Тима, эффект мог быть обратным.

Накануне дня рождения Кирилл был занят допоздна, позвонил и сказал, что заедет за мной утром.

- Паспорт не забудь.

- Очень интересно, - я была заинтригована дальше ехать некуда. - Российский или загран?

- Российский.

- Как хочешь. Но возьми с собой... - он запнулся. Видимо, это портило эффект, но сказать было необходимо. - Все для бассейна. Шапочку не надо. Только волосы придется собрать.

Расспрашивать я не стала. Бассейн так бассейн. Будет понтоваться, прыгая с вышки? Или потащит в аквапарк? Ну а почему бы и нет?

- Признайся, Ковалев, - потребовала я, когда утром мы ехали по Ланскому шоссе, - эта грандиозная идея твоя? Или снова кто-то посоветовал?

- Ну как тебе сказать? - он явно смутился. - В соавторстве. Часть моя, часть позаимствовал.

- Снова у Любы?

- Нет, у Ксю. Только она об этом не знает. Не вздумай ей когда-нибудь проболтаться, не простит ни мне, ни тебе.

- Все чудесатее и чудесатее.