В груди нарастает ощущение удушья — разъедающего душу страха, который я не чувствовала со дня аварии.

Нахожу глазами Дара. Он не должен ничего знать.

Если он поймёт, что я задумала, он пойдёт со мной.

Пока мужчины стаскивают парней с деревьев, медленно делаю шаг назад, за ним следующий, пока полностью не покидаю пределы селения.

Каждый шаг словно вязнет в невидимых путах. Тело ощущается не своим. Ноги словно приросли к земле, а воздух вокруг стал тяжёлым, как густой туман.

Это очень страшно, когда осознаёшь, что это ловушка, и всё равно идёшь туда.

Сглотнув, прижимаю ладони к животу, словно пытаясь защитить нашего малыша. Всё внутри кричит, чтобы я вернулась назад, но я продолжаю идти.

В этом мире нет ничего важнее Кира и Кая. Я справлюсь... Я должна справиться!

Тело не хочет подчиняться — ему страшно.

Частокол возникает впереди внезапно, как оживший призрак.

От страха становится трудно дышать. Горло сковывает спазм, и каждый глоток воздуха словно ножом режет лёгкие.

Снова иду. Как поступить, чтобы все остались живы, я не знаю.

Едва подхожу ближе к частоколу, замечаю двуликих. Они стоят неподалёку от ворот, их взгляды прожигают меня насквозь. Они ждали меня. Слышу их рычание и скрежет зубов.

Не знаю кто управляет ими, но красных глаз не замечаю.

А это значить что всё что произошло в селении это их рук дело.

Они всё делали осознанно.

Паника переплетенная со злостью накатывает волнами, дыхание становится рваным.

Переступлю границу ворот — и назад дороги не будет, а когда исчезнет моя магия, они меня просто-напросто смогут растерзать.

Призываю корни, чувствуя, как земля подо мной откликается на зов. Корни начинают бурлить вокруг, словно змеи, готовые защитить меня.

Двуликие отходят назад, разом смолкая и напрягаясь. Холодный пот скатывается по спине, но я делаю последний шаг вперёд, стискивая зубы. Ворота остаются позади...

Впереди замечаю волка. Он идёт навстречу, его шаги плавные, почти бесшумные. На миг сердце замирает: я путаю его с Киром — цвет глаз этого чёрного волка слишком похож на его.

Но, когда он подходит ближе, понимаю, что это не Кир. Морда у этого волка более узкая и заострённая

Волк замирает в нескольких шагах, его жёлтые глаза сверкают хищным блеском. Глухой рык пробирает до дрожи. Он дергает мордой в сторону домов, как бы показывая куда мне идти.

И я иду...

Осторожно двигаюсь вперёд, чувствуя на себе его пристальный взгляд, словно прожигающий насквозь. Но, приблизившись к крайним домам снова останавливаюсь.

Здесь я всё ещё чувствую магию, ещё ощущаю силу леса, но по-прежнему не понимаю, что происходит в шаге от меня.

Внутри всё сжимается, словно тело кричит, что нельзя идти дальше.

Делаю шаг назад, слышу за спиной приглушённое рычание.

Волк, не терпящий неповиновения, резко толкает меня мордой вперёд. Сила его толчка такова, что чуть не падаю, инстинктивно выставляя руки перед собой.

Испуганно оборачиваюсь, но он уже снова стоит на месте, неподвижный как статуя. Его злобный взгляд и вздыбленный загривок не оставляют мне выбора.

Волк снова дёргает мордой, словно командуя: «Иди». Его тяжёлое дыхание слышно даже на расстоянии, а обнажённые клыки словно предупреждают, что лучше не спорить.

Я двигаюсь вперёд, изредка оглядываясь.

Все окна закрыты, кое-где замечаю любопытные лица детей, но, как только они видят меня, тут же прячутся.

Не знаю, почему, но я иду к самому большому дому с резным балконом на втором этаже. Волк не останавливает меня, а это значит, что моё направление верное.

Когда я достигаю большого дома с резным балконом, волк, не дожидаясь, уверенно поднимается по ступеням. Его движения почти беззвучны, но кажутся мне тяжёлыми от силы, которую он скрывает.

Оглянувшись назад, понимаю, что за мной наблюдает множество двуликих, но все они в звериной ипостаси. Это ещё сильнее нагоняет страх.

— Пошли.

Слышу голос и вздрагиваю, снова глядя на ступени. Там стоит тот странный мужчина с проседью в волосах, который когда-то назвал меня Миленой.

Его взгляд пугает, потому что он смотрит очень голодными глазами. Смотрит так, будто хочет сожрать меня. Сердце подпрыгивает к горлу, начиная вопить об опасности.

Мужчина ждёт.

Но когда видит, что я не двигаюсь, с рыком выдыхает, спускается вниз, хватает за предплечье и резко тянет наверх.

Расширяю глаза от ужаса — я его вспоминаю.

Он был гораздо моложе, а я — а я была ещё ребёнком. И он назвал нас с братом уродцами.

Вот от кого нас спасала мама. Но в итоге она так и не спасла нас. Только сама погибла, и братик погиб... Я выжила, но снова вернулась сюда.

И это, скорее всего, теперь будет стоить мне жизни.

Все было напрасно...

Но я же прожила свою жизнь не напрасно!

Я любила. И меня любили. И сейчас я готова отдать всё за свою любовь.

Мы зашли в дом, и он продолжает тащить меня вперёд.

Светлые стены из сруба, большие окна — это место совсем не похоже на пристанище злой ведьмы. Всё было чисто, убрано и уютно.

Это как то не вязалось с общей картиной.

Впереди, увидев широкую дверь, я осознала, что мы пришли.

Но неожиданно меня дёргают в бок и тащат в абсолютно другую сторону.

Внутри всё сжимается от страха. Я не знаю, чего он хочет от меня, и это пугает.

- Кирр…

Громко закричала и почувствовала, как мне резко зажали рот рукой. Постаралась укусить, но так и не смогла. На глаза навернулись слёзы от паники.

Дотащив меня до другой двери, он просто толкнул её, и она открылась.

Затащив внутрь, он где-то взял тряпку и резко перемотал мне рот ею. Грубая ткань врезалась в уголки губ, от чего их защипало и из глаз полились слезы.

Схватив за шиворот, он поволок в другую комнату. Там я увидела кровать. Начала отбиваться от него, но оглушающая оплеуха заставила сжаться и горько заплакать.

Видя, что я успокоилась, он силой затащил меня на кровать и сам завалился сверху.

Думала, что сейчас начнёт насиловать, но он замер.

Голодным и обезумевшим взглядом смотрел на меня, и как будто не узнавал.

— Ты не она, не тот запах, не те глаза. Хмурился, злился, но не трогал. — Очень похожа, но не она... Откатился и сел с краю кровати схватившись за голову.

–Я любил её, любил, как умел. А она убежала и выбрала его.

Раздался его рык, а после он опять обратился в волка и заскулил, прижимая уши.

Так продолжалось около пяти минут.

Я даже села и сняла тряпку которая, причиняла мне боль.

Наблюдала за страшной картиной, как волк, очень похожий на Кира, корчится на полу и скулит.

Я вдруг осознала, что это дело рук ведьмы.

А после дверь открылась, и появился сам Кир.

Я расплакалась и соскочила с кровати, направляясь к нему, но неожиданно он схватил меня за шиворот и повёл в обратный путь.

— Что ты тут делаешь? — рыча, прохрипел он.

— Пришла за вами…

—Дура… ей это и нужно… — по-прежнему хрипя, произнес и повернул к той самой двери.

—Кир, пожалуйста!

Начала упираться. Но подняв на него взгляд, увидела глаза, полные горя, и дрожащее тело, обливающееся потом.