Сглотнув, я переступила с ноги на ногу, осознавая, что мне сейчас, скорее всего, влетит.

Не прошло и секунды, как раздался суровый голос Дилана.

Вот и закончилась вся доброта, что была показана Киру. Встречай, Милиса, свою порцию люлей.

— О чём ты только думала?! Ты могла погибнуть!!!

Закусив губу, я разозлилась. Неужели они не понимают?

— О вас я думала! О вас! Больше, чем о себе, больше, чем о лесе! Я могла потерять вас. И как мне потом жить, зная, что я отправила вас на смерть? Если бы я послушалась тебя и сидела там на дереве, вас бы всех поубивали!

— Мы едва успели тебя спасти! Ты пролежала пластом четыре дня, чуть не потеряла ребёнка и всё равно стоишь на своём. Упрямая и вредная…

Он запнулся. Я же ещё больше разозлилась.

— Кто?! Дура?! А может, идиотка?! Что молчишь? Говори, что думаешь, чтобы я знала!

— Милис, не надо… — спокойно проговорил Дарр. — Мы правда чуть с ума не сошли, пока ты не приходила в себя.

Психанув, я направилась обратно в общий дом. Могла бы обойти их, но намеренно пошла напролом, отпихнув обоих с дороги.

Однако уйти мне не дали. Дарр первым схватил меня за руку и резко дернул обратно.

Дилан тут же перекинул меня через плечо и направился в сторону нашего домика.

Это взбесило меня настолько, что я начала дёргаться и даже укусила в область лопатки — этого несносного медведя!

Он ответил звонким хлопком по заднице.

Взвинтившись ещё больше, я поднялась на вытянутых руках, уперев их ему в спину, и встретилась взглядом с Дарром, который шёл за нами с довольной мордой.

Он ухмыльнулся и одними губами произнёс два слова, которые бросили меня в жар: «Готовься, крошка».

Так дело не пойдёт!

Резко призвав корни, которые зашевелились под землёй, я заплела обоих до пояса.

Пока Дилан рычал и пытался освободиться, я призвала ещё немного силы, заставляя его отпустить меня.

Встав на ноги, я отряхнулась и зло посмотрела на обоих.

— Знаете, что я о вас думаю? Вы оба — два озабоченных негодяя! Там неизвестно сколько диких до сих пор скованы, а вы всё об одном!

Развернувшись как танк, я направилась к Вайрусу.

Больше я сломя голову нестись в неизвестность не собираюсь.

Сейчас лучше спрошу его мужскую точку зрения, а уже потом будем вместе решать.

— Милис… нас тоже можно понять!

За спиной раздался голос Дара. Внутри всё сжалось, но, изо всех сил борясь с собой, я всё-таки не оглянулась.

Забежав внутрь, тяжело выдохнула и обнаружила Вайруса всё на том же месте, только теперь уже без малыша.

Он сидел с несколькими мужчинами и что-то обсуждал.

Они рисовали на странном подобии бумаги.

Вглядевшись, я увидела примерный план местности и расположение общих домов.

Они решили оставить их на краю и постепенно строить новые, а старые после полностью снести.

Осмотревшись, я поняла их решение. Ну а что тут оставлять?

Трухлявые стены и крыша, наспех собранная из множества веток, накиданных на круглые балки. Вид так себе, как и защита.

Кашлянув, я привлекла к себе внимание. Вайрус сразу же улыбнулся, но как-то грустно.

Указав на место рядом, предложил мне присесть и подвинул чашку с чаем.

Плюхнувшись на широкую лавку, я тут же сделала глоток травяного, наваристого чая.

Почувствовала, как тепло разлилось по венам и осело усталостью в голове.

Только сейчас заметила, что все молчат и смотрят на меня.

— Устала, — выдохнула я и потерла лицо рукой.

— Можно я поблагодарю вас? Вы спасли всех нас, — ко мне обратился один из мужчин. Я не знала его, но, скорее всего, он был одним из освобождённых мной.

Поджав губы, я тяжело выдохнула. — Но сперва я вас чуть не убила, отправив туда. И благодарить-то не за что.

Он улыбнулся. Мне вообще было сложно определить их истинный возраст. Для меня они все казались молодыми, но на деле им было уже больше сорока.

— Вы ошибаетесь, — сказал он. — Мы все пошли туда осознанно. Мы знали, что рискуем и, возможно, не вернёмся. То, что там случилось, — не самое страшное, что могло произойти.

Поверьте, я знаю, о чём говорю. В той темноте, где вы нашли меня, было куда страшнее.

— Но те, кто остался там, скорее всего, так не думают, — возразила я в очередной раз.

Почувствовала руку на своём плече. Подняв взгляд, встретилась с тёмными глазами Дилана.

— Мы все могли остаться там. Ты права: если бы ты меня послушалась, то нас бы здесь не было.

Я не нашлась, что ответить. Чтобы не продолжать разговор, перевела тему:— Как нам поступить с дикими? Они же по-прежнему там, скованные и спящие.

— Они спят уже четыре дня и не просыпаются. Я не знаю, что ты с ними сделала, но могу сказать, что большая часть диких сейчас там, а в лесу осталась жалкая горстка, — ответил Вайрус.

Я и сама не знаю, что сделала. Но немного подумав, решила выложить им всё, что чувствовала через камень.

Про множество Хранителей, про разные места… умолчала только об одном: о том, что среди Хранителей я видела Бьянку.

И до сих пор не понимаю, почему.

Маленькая русалка, заточённая в озере…

Разве она может быть Хранителем? А если может, то каким? Тоже водным?

Прикусив губу, задумалась, но голос Вайруса и то, что он сказал, заставили меня открыть рот от удивления. — Милиса, куда нам деть тот странный камень?

Я удивлённо уставилась на него, не веря своим ушам. Они принесли его сюда?

Уточнив детали, я узнала, что камень действительно здесь. Пару минут размышляла, прежде чем попросила Вайрусу отвести меня к нему.

Когда оказалась у белой, сияющей глыбы, почему-то облегчённо выдохнула.

Алтарь был неправильной формы, как огромный кусок скалы, выточенный самой природой. Он ослепительно сиял, но не резал глаза, словно излучал внутренний свет. Одна его сторона была абсолютно гладкой, как отполированное зеркало, а остальные — шершавыми, с едва заметными узорами, похожими на трещины.

Это был не просто алтарь, это был проводник, связывающий нас, всех Хранителей.

Но в чьих-то руках он стал инструментом для разрушений. Кто-то, кому этот камень никогда не предназначался, нашёл способ использовать его магию и превратил его силу в кошмар.

Подняв взгляд на Вайруса, я заметила у него за поясом нож.

Недолго думая, попросила его дать мне клинок. Дилан и Дар тут же нахмурились, начав ворчать, чтобы я не смела этого делать.

Но я настояла.

Призвав свою магию, я пробудила камень. Его сила усилила мои способности и позволила притянуть сюда всех спящих диких.

Весь лес содрогнулся от энергии, струящейся из белой глыбы. Я смогла освободить их, снять с них оковы.

Окончательно осознав мощь алтаря, я приняла решение. Затянуть камень под землю.

Я спрятала его среди корней, там, где никто не сможет найти его, кроме меня...

Я не сразу осознала, что упустила кое-что важное, когда приходил Кир. Как я могла забыть об амулетах, которые он обещал найти?

Злилась на себя весь день, не понимая, что теперь делать и когда он сможет прийти в следующий раз.

Работа кипела вокруг, а я чувствовала себя полной бездельницей.

Дилан и Дарр опять пропали на стройке.

Побродив без дела, так и не нашла себе занятия.

Выдохнув, направилась в лес. Хотела сходить на ту сторону, связаться с мамой и сказать, что у меня всё хорошо. Да были другие дела поважнее.

За те дни, что я валялась в отключке, дома были достроены. Пара мужчин трудилась над мебелью, остальные начали возводить новые, и на этот раз не два, а сразу пять.

В построенных домах уже сегодня ночью ночевало по двадцать человек. Существ с каждым днём становилось всё больше и больше.

Освобождённые двуликие, как только приходили окончательно в себя, направлялись в наше когда-то небольшое селение.

Вайрус сказал, что пока мы приведём сюда пару самых дальних селений, он уже даже собрал хорошую группу мужчин.