С трудом переводя дыхание, Лансинг сделал последнюю попытку:

– Лия, ты могла бы начать новую жизнь. У Форда есть деньги и власть, он помог бы тебе.

Она задрала свою мини-юбку, обнажив гладко выбритые прелести. «Будь что будет!» – только и подумал Питер и, передвинувшись к середине сиденья, приподнял ее и опустил на свой пенис.

Рик привык к этому.

В восемь утра все болтали и смеялись в коридорах в ожидании первого звонка. У всех было с кем поболтать, только не у него. Прислонившись спиной к шкафчику, он посматривал на ребят, ожидая, не взглянет ли кто-нибудь в его сторону. Это случалось редко. Вокруг Рика в радиусе добрых двух-трех футов словно была воздвигнута невидимая стена, отгораживающая его от всех остальных. Никто не пытался проникнуть за эту стену.

Прозвенел звонок. Осталось пять минут до начала занятий. Рик отправился в мужской туалет и закурил «Кул». У писсуара стоял какой-то парень, двое ребят из приготовительного класса причесывались перед мутным зеркалом, висевшим на стене над грязными раковинами. Рик курил, полуприсев на угол раковины. Парень у писсуара застегнул молнию и ушел. Потом появился какой-то долговязый длинноволосый малый, достал откуда-то «косячок» и затянулся. Он даже не заметил, что не один в туалете, так как уже был под кайфом.

Ребят из приготовительного класса Рик знал. Блондинчик Бен Фрот, один из самых популярных в школе парней, особенно среди первокурсниц, был сыном крупного финансового воротилы. О том, что он богат, свидетельствовала его одежда от Калвина Клайна и Ральфа Лорена. Его приятель Дейл, тоже из богатой семьи, как и Бен, пользовался популярностью. Рику, конечно, не было до этого дела. Просто противно смотреть, как первокурсницы охают, взвизгивают и закатывают глаза, сплетничая об этих парнях.

– А вот и придурок, – сказал Фрот, глядя на отражение Рика в зеркале. – Эй, придурок, ты, видно, никогда не меняешь одежду?

Рик холодно взглянул на него:

– А зачем?

Фрот потянул воздух носом и поморщился. Дейл заржал.

– Может, купим ему какие-нибудь шмотки, а? – презрительно предложил он.

– Его старший братец мог бы и сам купить ему шмотки, – возразил Фрот. – Не так ли?

Рик, ни слова не говоря, загасил сигарету.

– Давай вышвырнем его отсюда! – усмехнулся Фрот.

Рик шагнул к Фроту и бросил окурок на его белую тенниску.

– Ах ты, дерьмо! – заорал Фрот, но Рик расхохотался и был таков.

Он влетел в класс на урок истории одновременно со вторым звонком. На днях Рик уже дрался с Фротом и Дейлом. С ними были еще двое парней. Четверо против одного. Ничего себе соотношение! И почему наказали только его? В этой школе явно можно откупиться деньгами.

На уроке было скучно, и тянулся он бесконечно. Рик не слушал, о чем шла речь. Он смотрел в окно, пока не почувствовал, что самая красивая девчонка в классе – если не во всей школе – глазеет на него и хихикает, разговаривая со своей подружкой, тоже хорошенькой девчонкой. Та тоже смеялась. Рик покраснел. Наверное, они смеются над ним. Первую девчонку звали Патти. Она была белокурая, с хорошо развитой фигурой. Однажды Рик видел ее в шортах и маечке и не мог оторвать взгляд. Само собой разумеется, она дружила с Фротом.

Патти заставила его думать о сексе.

Он утратил невинность с подругой своей матери, когда ему было тринадцать. Заниматься сексом Рику очень понравилось. Приехав в Калифорнию, он еще ни разу ни с кем не переспал, а это означало, что приходилось частенько мастурбировать в ванной комнате. В Хьюстоне Рик имел возможность трахаться сколько хотел, главным образом с проститутками, а иногда с хорошенькими мексиканскими девчонками, слонявшимися по тем же улицам, что и он.

Урок наконец закончился; Рик встал и пошел к выходу, разглядывая зад Патти, которая шла впереди него. Едва он повернул за угол, направляясь к залу для самостоятельных занятий, как кто-то схватил его за плечо и швырнул о стену. Рик увидел физиономию Фрота, Дейла и еще одного парня.

– Ах ты, ничтожество! – прошипел Фрот. – Ты все еще здесь?

Рик заметил, что Патти и ее подружка стоят позади, с нетерпением ожидая захватывающего представления. Рядом столпились еще несколько ребят. Рик, извиваясь всем телом, пытался высвободиться из рук крепко державших его Дейла и третьего парня.

– Никогда не смей шутить со мной, – прошипел Фрот, сильно ударив его в живот.

Рик согнулся пополам от боли, ловя ртом воздух. На глазах его выступили слезы. Рика поставили на ноги, схватив за шиворот, и нанесли еще один удар в то же место. Он до крови закусил губу, чтобы не вскрикнуть. Его отпустили, и он упал на колени, ухватившись обеими руками за живот.

– Ладно, хватит с него, – хрипло бросил Фрот. – Идем, – обратился он к Патти, и та, обняв его за талию, ушла вместе с ним.

– С тобой все в порядке? – услышал Рик чей-то глухой, почти хриплый голос.

Рик с трудом оперся на бедро и неуклюже привстал. Подняв голову, он увидел очень темные глаза на смуглом лице.

– С тобой все в порядке? – повторила девочка, прикасаясь к его плечу. – Я, пожалуй, позову медсестру.

– Не надо! – Рик не узнал девочку и не понял, почему она о нем беспокоится. У девочки были короткие черные волосы, немного длиннее, чем у него. Она была пухленькая, но это дело вкуса. Он не сказал бы, что это ему не нравится. На ней были мешковатый красный свитер, джинсы и видавшие виды кеды. – Кто ты такая?

– Лидия. Какие подонки! Ты уверен, что с тобой все в порядке?

– А тебе не все равно?

– Видишь ли, мне не безразличны люди, а несправедливость я терпеть не могу, – запальчиво заявила она. – Хорошо бы, этого Фрота кто-нибудь как следует пнул в яйца!

Рик улыбнулся. Они посмотрели друг на друга, и он заметил удивление, промелькнувшее на ее лице. Потом она ответила ему улыбкой.

– Когда ты улыбаешься, то похож на него как две капли воды.

Улыбка на лице Рика завяла. Он понял, о ком говорит Лидия. Рик поднялся на ноги и, сознавая, что ведет себя грубо, повернулся и зашагал прочь.

– Что мне делать? – жалобно простонала Мэри.

– Успокойся. – Бет обняла ее. – Значит, Винс завел интрижку с Белиндой Глассман и хочет развестись с тобой?

– Да, да, да! – крикнула Мэри, плача.

Глаза у нее покраснели и опухли. Со вчерашнего вечера она, кажется, только и делала, что ела, нюхала кокаин и пила. Мэри понимала, что пора бы остановиться, иначе она рискует набрать еще пятьдесят фунтов веса.

Вчера Винс вернулся домой после полуночи. Она сделала вид, что не замечает его. Где он был все это время? Зачем спрашивать, она знала где. С ней.

– Он сам так сказал? А, Мэри?

Она с большим трудом сосредоточилась на том, что говорит Бет.

– Нет, нет. Он ничего не говорил о разводе. Но сказал, что любит ее.

– Почему тебя это так беспокоит? У тебя есть я.

– Я люблю Винса. Я не хочу тебя, я хочу Винса!

– Просто ты никак не можешь согласиться с тем, что ты лесбиянка, Мэри. Никак не можешь смириться с этим. Когда научишься воспринимать это правильно, то поймешь, что не любишь Винса.

– Это неправда! Мне кажется, я могла бы убить эту проклятую Белинду Глассман!

Бет обняла ее за плечи и подвела к кушетке.

– Я могу дать тебе все, чего не может дать Винс.

– Но не детей, – истерически всхлипнула Мэри.

– Разве ты хочешь детей?

– Конечно, хочу. Каждая женщина хочет детей.

– По правде говоря, это для меня новость.

– Я ненавижу ее! Сучка.

– Просто тебе обидно, что тебя отвергли. Но все к лучшему, Мэри.

– Ты говоришь так, потому что хочешь заполучить меня целиком.

– Не стану этого отрицать. Я не хочу делить тебя ни с кем – ни с Винсом, ни с другим мужчиной, ни с другой женщиной.

– Ты по крайней мере по-настоящему любишь меня.

– Почему бы тебе не переехать ко мне?

Мэри нахмурилась: