— Ты где? — шепчет он, приблизившись ко мне, — Чего ты здесь?

— Здесь, — отвечаю я одними губами, — Спас твою задницу от умелого убийцы, пришлось повозиться. Он следил за тобой.

— Ничего себе, какого профессионала наняли по мою душу, — Крос бодрится и собирается зажечь кусок бересты, чтобы рассмотреть тело шпиона.

— Подожди, — шепчу я, — Я сейчас уйду, пусть, это ты с ним справился, когда он на тебя напал. Он кинул клинок, вон он валяется, ты увернулся, шарахнул бандита о стену и прикончил его. Проколи ему грудь и вызывай снова Брона, что разобрался с наемным убийцей, у него на груди перевязь с ножами, так что, все ясно. Пусть вяжут всех прибывших в город недавно иноземцев, типа, таких, как вот этот.

— А ты?

— Я светиться не стану, надеюсь и этот не успел ничего рассказать. Сегодня я спас тебя и еще спасу, лучше, чтобы про меня никто не знал. Понял?

— Понял, — радостно отвечает приятель, нащупав в темноте валяющийся клинок, — Острый то какой, как бритва.

— Рассказал, кто к тебе подходил сегодня?

— Да, все Брону рассказал, он их вспомнил, когда в город заходили. Таких, непонятно-опасных, только он шестерых запомнил, в свою смену.

— Вот, значит, их еще больше, — подумав, решаю я.

— После этого, как закончите, приходи ко мне ночевать, в свою комнату не возвращайся, опасно это, — говорю я и пихаю в руку Кроса пару золотых, — Можешь отметить свое второе рождение, сегодня от смерти спетлял.

Мы расстаемся и я, выходя из переулка, вижу, как приятель зажигает подготовленную бересту, чтобы рассмотреть место схватки и тело неудачника.

Крос пришел уже под утро, я впустил его, весь еще спросонья, он сразу же улегся спать, в комнате моей подруги.

За завтраком, я попросил Клою накормить его, когда проснется и отправить к нам, в мастерскую.

Трон с интересом послушал наш разговор и принялся по дороге на работу выспрашивать, что такое случилось. Скрывать мне показалось нечего и я рассказал соседу, как все произошло, умолчав, что я использовал магию, и про наемника, хорошо одаренного в этом плане, тоже не стал говорить. Только предупредил, чтобы разговор остался между нами, впрочем, Трон хорош тем, что умеет держать секреты при себе, обсуждая только общеизвестные истории.

— Что, так сразу и подошли, только потому, что его из Гильдии выставили? — это он про Кроса и наемников недоумевает.

Да, слабое место в моем рассказе, ведь, про поездку Кроса в Талак и что он там представился желающим стать наемником, никто не знает. Придется обратить на такое обстоятельство внимание и приятеля расспросить, что в Страже спросили.

Время уже подходило к обеду, когда приятель появился в мастерской, где мы, как раз, закончили первую полусотню изделий и собрались отвезти их на телеге в казармы Гвардии, на, так сказать, военную приемку.

Теперь мы отвозим большими партиями, нам проще, меньше езды и принимают быстрее, не так старательно, как, если арбалетов всего десяток. Изделия мы оставляем на осмотр, на пару дней, чтобы не создавать лишних проблем, приемщики не спеша исследуют каждый арбалет и объективно выносят свое решение, тем более, отношения у меня с гвардейскими дружеские и стали еще лучше, после возвращения всех разведчиков живыми и почти невредимыми из-за перевалов. Понимая, что про мое руководство группой — отзывы только положительные, да и все рассказы о жизни в Сатуме подтвердились на все сто процентов.

Теперь, я не только инструктор по кулачному бою, но и руководитель, умеющий сберечь жизни подчиненных в сложных условиях.

Я заметил приятеля, с интересом рассматривающего наш сарай, и подошел к нему, вытирая руки тряпкой.

— Ну как?

— Да хорошо, — скучным голосом ответил Крос, — Только пришлось опознавать этих троих и давать на них показания. Что обещали, что хотели и тому подобное, ох, и ругался на меня один из них, пока ему дознатчик по зубам не съездил. С него первого и начали допрашивать сурово, через час все подтвердил и еще добавил от себя, когда шкура подгорела, — усмехнулся приятель.

— Давай, рассказывай с самого начала, как второй раз в Брону пришел.

— А, да все сразу же и началось. Брон, как увидел перевязь на убийце, меня дежурить оставил рядом, сразу же помчался в Караулку и там уже всех подняли. Решили, если этот не вернется, то, остальные разбегутся и попрячутся, поэтому начали хватать ночью, еще и Гвардию подключили, тех, кто на дежурстве остались, целый взвод. У Мортенса прихватили пятерых, шестой успел удрать через окно. Потом пришел и вспомнил сменщик Брона на Речных воротах, что и в его дежурство шестеро прошли, таких же опасных, только, где они, никто не знает. Пошли по трактирам и постоялым дворам, благо таких мест в городе не так, чтобы очень много, нашли еще троих. Похоже, они все тройками работают, поэтому так и живут.

— Двенадцать человек наемников? Да это — целая армия по местным укладам! Сильно сопротивлялись?

— Те, кого не взяли во сне, отбивались здорово, только и стреляли по ним сразу, без разговоров. Начальство, как осознало, кто в город прошел и с какой целью, про Ночную Лигу услышав, ворота и стены под охрану взяли, одного, сбежавшего, на стене и схватили, подстрелив сначала. Ох, и орал он, когда его в Караулку притащили, видно, что долго не протянет, вот и взяли сразу в оборот, чтобы успел что-то рассказать.

— Успел? — спросил я.

— Не знаю, мне не докладывали. Но, другие начали говорить, послушав крики раненого и теперь еще троих ищут, всю заброшку осматривают и вокруг города гвардейцы на конях патрулируют. Похоже, это все же, не такие уж и крутые наемники, обычный сброд, напились многие в хлам и взяли их без труда, в кроватях.

— Крутых, похоже, как раз и ищут, — заметил я и продолжил:

— Да и отлично, видишь, как вопрос решился, кого на подвал определили, кого — на смерть. Быстро и внезапно, наша с тобой заслуга.

— Да, меня уже похвалили, за твоего убийцу, что, типа, я с ним в темноте справился и с этого все началось. Предложили уже в Страже послужить..

— А ты что? — тут я уже улыбнулся, гильдейские к стражникам относятся свысока, как к городским трутням. Впрочем, те, тоже, не уступают и называют Охотников лесными дурачками, что понятно, стражники живут дома и вкусно едят, пиво пьют часто, в отличии от гильдейских, которые месяцами по горам и лесам скачут на сухом пайке, за мелкий прайс.

— Сказал, как ты посоветовал, что работаю в мастерской уже, арбалеты делаю для города.

— Правильно, дел у нас еще много впереди, очень денежных и славных, поэтому, никуда не вздумай устраиваться и в Гильдию не возвращайся. Со мной за год на жилье накопишь. Следующим летом в поход пойдем, на всю жизнь золота и славы наберешь, так что, Драгера хорошо бы к нам присоединить. Только, осторожно, чтобы не сразу ушел к нам в мастерскую, а уволился из Гильдии, из-за другого повода. Как, есть у него такие мысли?

Ведь, помню же я про такие настроения у части Охотников, уже заслуженных, но, все равно, почти бесправных.

На мой внезапный вопрос Крос не успел придумать что-то и сказал, что мысли, и правда, у Охотника есть, очень уж Старшие Мастера много на себя берут, держат таких заслуженных людей, как он и Конт в черном теле, к делам и решениям не допускают. Особенно теперь, когда, на примере Кроса наглядно стало видно, что особой благодарности за множество выполненных заданий никто не испытывает и не ценит. Драгер с Контом прямо ложились грудью за своего надежного и проверенного в жизни и боях приятеля Носильщика, только Альс не обратил на их мнение внимания. Теперь они видят, что можно жить гораздо лучше и спокойнее, да и о семье пора задуматься обоим Охотникам, уже за тридцатник по возрасту, а, пока, ни кола, ни двора у обоих.

Отлично, таким макаром и Драгер к нам присоединится, с ним и Кросом можно и в Талак приплыть, прикроют меня там и своя маленькая армия появится, из настоящих профи. Выделить еще пару тайлеров, даже, три золотых в месяц, для меня не проблема, на содержание такого меткого стрелка. Раз уж парни из Гвардии так за свои места держатся и на вольные хлеба переходить не собираются.