— Вы можете поговорить с ним? Это правда? — не понял моих слов мужчина.

— Чего о пустом разговаривать? Поговорят обученные люди, и он больше не появится на вашем горизонте, — объяснил я ему еще раз, как все произойдет.

Ювелир в подробностях описал мне, как выглядел неприятный незнакомец. Внешность у того такая опасно-запоминающаяся, длинный шрам по правой щеке, лысая голова и легкий акцент, как у астрийца.

Приметная внешность, найти такого наглеца и подсыла от Рыжих труда не составит, проще всего, чтобы не мараться, снова сдать его Страже.

Это занятие для Кроса и я отправился, зайдя домой и оставив в тайнике тяжелый сверток с деньгами за две недели продаж, к нему в комнату или, если там его не найду, на его постоянное место в одном из трактиров, с дешевой едой и таким же пивом.

Эти золотые мне пока некуда девать, поэтому, пусть полежат. Может, в агенстве понадобятся или все же купить тот Гостиный двор у астрийских купцом, уже порядком измученных непонятным ожиданием, как разрешится между странами тот случай в трактире Мортенса. Ожидание полного разрыва отношений между Черноземьем и княжеством всем действует на нервы, особенно купцам астрийским, полностью зависящим от торговли с городом.

Заодно, через своего чиновника проверю реакцию города и его властей на такой ход моего агенства. Может, я напридумывал тогда, когда покупал этот красивый торговый центр, говоря современным языком, что город хочет просто забрать себе здание, самое симпатичное во всем городе и уже готовое принимать лавки и магазины на свои площади.

Тогда я просто нашел повод потратить деньги города, выделенные мне за обнаружение и донесение о самой большой в истории города партии контрабанды, которые и так пропадали бы, с моим исчезновением. Поэтому не сильно переживал о таком шаге.

Теперь же придется тратить свои средства, честно заработанные или украденные, но, тоже честно, надо признать.

Ладно, есть, о чем подумать.

Завтра зайду в Ратушу, прощупаю знакомца в кабинете регистрации сделок недвижимости, а, пока, я направился к Кросу, прихватив с собой, на всякий случай, длинный клинок. Может, за нашей встречей с ювелиром наблюдали хорошо обученные люди или он уже сдал меня, все может быть. Хотя, не похоже, дядька он тертый по жизни и одним суровым разговором его не испугать.

Придется готовиться к морскому путешествию.

Никак Рыжие не успокоятся, чего я, в принципе, и ждал, зная их неумолимость и злопамятность. Не смогли что-то найти большой толпой наемников, присылают теперь по одному, осторожно внедряя в город. Это противодействие само не закончится никогда, придется вырывать сорняк с корнем. Похоже, засланные казачки вышли на знакомых Рыжим ювелиров и те донесли, что один из конкурентов, как-то подозрительно, стал хорошо подниматься на торговле чьими-то украшениями.

Хорошо, что одного наемника прижало уже по времени и требуемой информации для Рыжих, он тупо и грубо полез с угрозами в такое место, как охраняемая ювелирная лавка. Теперь засветился сам и засветит своих дружков, если они, конечно, есть в городе.

Я хорошо понимаю, что такие посланцы будут приезжать и приезжать в город, пока живы остатки клана и у них есть деньги, много денег.

Кроса я нахожу дома, он валяется в своем жилище, не особо опрятном и ухоженном, но, он и такому счастлив, после нескольких лет проведенных на лежанках в Сторожке или, на службе, когда рад веткам и мху, если их набралось достаточно много, чтобы не касаться холодной земли.

Здесь во дворе также дежурят свободные мужики, сидя за столом и играя в местную карточную игру. С легкой грустью я вспоминаю те времена, когда думал зарабатывать себе на жизнь в новом мире производством и распространением карт, шашек, шахмат и нард. На самом деле, это слишком сложные игры для, в основном, неграмотного населения, отличить шестерку от восьмерки мало кто сможет.

Хотя, шашки народу зашли, только, как бесплатный вариант.

Зато в полутьме комнаты, освещенной одной свечой, я вижу, что приятель не один и с радостью узнаю его друзей, которые, по его словам, сильно уже недовольны условиями в Гильдии и думают о увольнении. Да, Драгер и Конт сидят на деревянных чурбачках, вместо отсутствующих стульев и медленно потягивают из чашек ресу, бутыль которой стоит на столе, рядом со свечой.

Похоже, у парней серьезный разговор, раз они расщедрились на солидную бутыль недешевого напитка и простую закуску, занявшую весь небольшой стол.

Предчувствие удачи охватывает меня. Если уж мужчины собрались здесь и о чем-то толкуют между собой, значит, на кону серьезный вопрос.

Похоже, что разговор шел, до моего прихода, довольно жаркий, я услышал громкие слова одного из Охотников. Кажется, что они обсуждают какую-то несправедливость этого мира, а в этом случае она только одна, то, что Старшие не дают продвинуться по службе новой смене и вакантное звание Мастера, давно уже освободившееся после смерти Тонса, так и не перешло к одному из давно заслуживших его мужчин, ветеранов Гильдии для меня и салаг, для того же Альса.

Да, это — непорядок, как я понимаю вопрос, только, кажется слепая неблагодарность Альса грозит потрепанной Гильдии уходом одних из самых опытных ее членов. Оба Охотника не входят в число доверенных людей одного из Старших, поэтому и не получают нового звания. В Гильдии, как и везде, свои интриги и любимчики, значит, есть и нелюбимые властью Охотники и это знание мне очень на руку.

Сейчас я могу увеличить свою армию в три раза, по численности и раз в пять по смертоносности и обученности, это уже серьезный уровень для Талака, например.

— Здорово, мужчины. Простите, если помешал, у меня короткий разговор к Кросу, — предупреждаю я, что не собираюсь мешать разговору.

— О, Ольг! Ты то нам и нужен! — радостно кричит Крос и машет мне рукой, мол, давай, присоединяйся.

— Про тебя разговор шел сейчас. Тебе же нужны люди в команду?

Мужики, слыша такое резвое начало, замолкают и напряженно глядят на приятеля, сразу же, с места в карьер сдавшего тему недавнего разговора.

Кажется, они не хотели бы так сразу что-то решать, возможно, пришли просто поговорить и перетереть гражданскую жизнь с уже немного нахватавшимся ее прелестей приятелем.

— Нужны. Очень нужны. Прямо через три дня — вообще позарез требуются, — спокойно отвечаю я, присаживаясь на кровать Кроса, откуда он убирает ноги, протягивая мне свою чашку с ресой.

— Больше посуды нет, не обессудь, — говорит приятель и улыбается.

Я делаю глоток, наслаждаюсь вкусом абрикосового самогона и, наконец, проглотив ароматную жидкость, продолжаю, — Вру, прямо сейчас требуются. Надежные, молчаливые по делу и не боящиеся руки запачкать.

— Сколько и на сколько? — спрашивает решившийся Конт старую формулу заключения договора наемника.

— На осьмицу — за восемь золотых, еда и пиво — все включено. На двенадцать месяцев — по три золотых в месяц, это, без заданий. Они оплачиваются отдельно, как и вот это, которое на осьмицу.

Мужчины ошарашенно замолкают и только Крос сразу же готов работать за отличное вознаграждение.

— Нет, старина, это без тебя, снова в Талак придется плыть, — охлаждаю я его, — Тебе там не обрадуются.

— Верно, — откидывается обратно на подушку, почти вскочивший приятель, — Хотя, там сильно поредело за последнее время.

— Поредело, только в Астор новые наползли, — и я рассказываю ему и Охотникам про наглого астрийца, доставляющего проблемы моим хорошим знакомым.

— Крос, самому делать ничего не требуется, я подойду в Брону и вызову его сына, чтобы он с приятелем последил пару дней за астрийцем. С кем живет и общается, и кто с ним работает, после этого нанесем удар руками Стражи, сами светиться не станем.

— Хорошо все готовишь, — замечает, наконец, Драгер, — По уму и осторожно, не хочешь Кросом рисковать. Хотя, проще бы взять этого чужеземца и поговорить в заброшке с ним полчаса.