— Заходите, мы не спим, — я уже разбудил своих.

В дверь заглянули сразу Учитель и Торк и по их напряженным, нерадостным лицам, довольно сумрачным, я понял, что новости не очень хорошие.

— А где Хонс? — сразу же заметил командир разведчиков, после первых приветствий.

— Хонс и Конт пали смертью храбрых в бою со Старшими магами! — немного слишком торжественно для раннего утра ответил я.

— Понятно, — и Торк подмигнул мне, указав на Учителя, который уже ждет меня около двери.

Понятно, конфиденциальная информация, передается без свидетелей.

Я выскользнул на улицу и увидел приятеля, спрятавшимся около другого домика, прикрываемого со всех сторон кустами.

Мы еще раз обнялись, теперь, как родственники и близкие люди, с Учителем и он сразу же выложил, что теперь будет с нашим отрядом.

Всю информацию Учителю передал Генс, так же приплывший со своим взводом на побережье и через полчаса прибывающий в составе уже трех взводов в поселение.

Как я и ожидал, несмотря на рассказы вернувшихся в Астор гвардейцев, сопровождавших переселенцев из первых трех башен, о том, как я поразительно легко прикончил хозяев башен, Совет Капитанов больше всего испугало мое магическое настоящее и на то, что весь успех похода зависит именно от меня, они не особенно обратили внимание. Зато то, что я прожил в Асторе целый год, оставаясь магом, это известие изрядно всполошило весь чиновный народ в Ратуше.

До отплытия обратно трех нанятых шхун оставался всего один неполный день и все это время, те из Гвардии, кто, хоть немного общался со мной и все мои знакомые, не переставая сидели на допросах. Дознатчики очень хотели найти, хоть что-то криминальное в моих словах и поступках, ничего, вроде, не накопали и всех отпустили.

— Ольг, все говорили о тебе только хорошее, — подтвердил мне Учитель.

Но, мне уже понятно, что события начали развиваться по негативному сценарию.

— Так, о чем еще предупредил Генс? — теперь меня очень интересует мнение командира взвода Гвардии.

Генс все правильно понял и передал через Учителя, что прибывают сюда сразу три взвода Гвардии, около восьмидесяти человек и еще с ними десяток из Гильдии, во главе с Альсом, для настоящей работы в лесах, густо окружающих башни.

Солидная армия, со всеми Крысами не справится, но, занять башни сможет и поддерживать плацдарм для дальнейшего захвата Севера или, как можно сказать — возвращения в родную гавань, вполне достаточно.

При условии — что магов выкуривать буду именно я, своими методами.

Но, по словам Генса, которому пришлось официально отречься от меня, в свете новых требований Ратуши, начальником идет один из его старших товарищей и какие он получил приказы насчет моей персоны — ему точно не известно. Похоже, что меня обрежут в свободе перемещения, приставят караул, который будет сопровождать даже в туалет и могут держать в связанном состоянии, снимая путы с рук только перед штурмом башен. Можно сказать, с приставленными к шее ножами и клинками.

В качестве морковки — при полном подчинении и послушании, мне разрешат жить в Асторе, после того, как выяснят несколько моментов на допросах.

Кажется, я догадываюсь, про каких именно пропавших Рыжих меня хотят допросить.

Теперь, когда всплыла моя незаурядная личность, все расследование будет вестись вокруг меня.

Я понимаю, что мне пора исчезнуть в тумане, чтобы не столкнуться с мерами принуждения в будущем, поэтому, подробно расспрашивая приятеля, как Клея, как Грита и все наши знакомые.

Потом, быстро нахожу и оставляю ему карту местных башен для Генса и объясняю Учителю, когда и куда подойдут в скором времени Крысы с осады Муклена. Впрочем, и со стороны Гардии, где связь в башне имеется, скоро придут те же восемьсот Крыс под предводительством своего мага и отрежут горожан от побережья. Осажденные города станут свободными и займутся добычей ништяков и прочего добра на своих, ранее захваченных окраинах, зато, отряд Астора будет удирать со всех сил обратно, вряд ли на побережье, скорее всего, к Скалистым нагорьям.

Противостоять слаженным действиям Крыс и магов, они точно не смогут, зато, спокойно отойдут к рудникам, огрызаясь на отряды Крыс.

— Да, что в городе решили по Крысам? — пришла в голову мне мысль проверить мои предположения.

Учитель опустил голову и, немного виновато, произнес:

— Всех Крыс, в трех башнях, приказано было вырезать и местных тоже.

Что же, момент возможного примирения с нелюдями уже упущен, теперь, пока город не умоется кровью, никто не попробует наладить отношения.

А когда умоется, тем более.

В общем то, все понятно, я прощаюсь с гвардейцами и ставлю Охотников перед выбором — уходить со мной или вернуться на службу в Гильдию.

Что они выбирают — понятно и теперь искренне радуются встрече со своими братьями.

— Тогда, передайте начальству, что я уехал срочно, по делу великой важности — унести из вашего мира камни зла. Только так можно избавить Черноземье от новой Беды, которая окажется неминуемой, если камни зла пробудут еще несколько месяцев здесь, — такое объяснение устроит любого местного жителя, вспоминающего с ужасом о произошедшем двенадцать лет назад апокалипсисе.

Тем более, я дал посмотреть в бинокль Охотникам на Роковую гору и клубящийся дымок на ее кратере преподнес, как готовящееся новое извержение, из-за присутствия камней зла рядом с горой.

Вот, и моих спутников и приятелей устроило объяснение поспешного отъезда устроило, я только шепнул Учителю несколько слов на ухо, а мне уже подвели оседланную лошадь. Я закинул свои мешки и быстро повел ее в поводу в сторону казармы, куда вчера переселил местный гарнизон, где мне растолкали Ракса, и я приказал ему следовать за мной.

Крысам ничего говорить не стал, чтобы, в будущем, мне не предъявили еще и организацию бегства всего гарнизона башни от возмездия.

Да и не получится у меня увести этих бестолковых нелюдей от погони, пусть задержат прибывающие войска ценой своей жизни.

Когда мы выходили с зевающим во всю пасть Крысой из поселения, держась в сторону башни Штольца, с другого края поселка уже заходили гвардейцы и вскоре закипел бой около казармы, который так сразу не закончился. Крысы, наверняка, ждали моего вмешательства на их стороне и бились отчаянно, хорошо задержали гвардейцев и гильдейских, дали мне и Раксу возможность уйти на добрый километр в лес, прежде, чем стихли звуки схватки.

Теперь мы сменили направление и долго бежали, стараясь оторваться от возможной погони, если начальник отряда не поведется на мою выдумку про грядущую Беду и у него четкий приказ меня задержать, любой ценой.

От разведчиков или Охотников нам не уйти, но я надеюсь, что мои Охотники придержат своих, да и разведка не станет совать палки в колеса, помня, как вместе воевали и захватили четыре башни с моей помощью.

Хорошо. когда есть свои люди, особенно, на высоких постах, которые могут предупредить о назревающих проблемах в отношении с военным начальством и властями Астора.

Так и оказалось, погони на хвосте не появилось и переночевав один раз в пути, к обеду мы с Крысой добрались до башни Фатиха. Шли так долго, потому что Ракс повел меня обходной дорогой, пусть подольше, зато и вышли мы с тыла самой башни, около казармы, где я сразу же призвал всех Крыс к присяге. Тем более, по представлению знакомого всем нелюдям Ракса, желающих спорить с сильно могучим магом не нашлось, и к башне я подошел в окружении теперь уже мне преданных Крыс.

Ракс рассказал своим однополчанам, как у меня служат Измененные, так что, теперь — все горой за меня.

Около башни меня встречает небольшая личная армия подруги Фатиха, из четырех мужиков, вооруженных копьями, которые пораженно глядят, как Крысы выступают на моей стороне и позволяют себя разоружить, не собираясь погибать от лап профессионалов.