Такие мысли, наверняка, в голове у атакованного мага.

Я переключаю фузею на стрельбу аннигиляцией и первый светящийся заряд неспешно так влетает в уже пристрелянное окно. Внутри этажа раздается взрыв, ставни на всех этажах распахиваются, некоторые вылетают из окон и планируют на землю, выбитые разлетевшимся камнями и осколками. Дверь на первом этаже и так открыта, поэтому с ней ничего не случается, народ с криком валится на землю или разбегается, куда глаза глядят.

— Я разбираюсь с магом и Крысами! Вы — со всеми остальными, — предупреждаю еще раз Старших и бегу впереди всех, посматривая на казарму местных воинов и, одновременно, на окна третьего этажа башни.

Из них клубами вырывается пыль, но, никто не пытается противостоять нам и не бросает заклинания в меня, вырвавшегося вперед от остальных воинов.

Из казармы появляются несколько Крыс, наводятся на меня и бегут в мою сторону, размахивая копьями и готовясь защищать владения своего хозяина.

В окнах так никто и не появляется, впрочем, этого я и ожидал.

Если бы попал в стену, тогда, пришлось бы еще раз стрелять, тратить аннигиляционную бомбу, довольно дорогую по потребляемой мане. Можно допустить, что маг укроется где-то от осколков камня, хотя бы, за магическим столом и встретит меня относительно целый и немного контуженный. Но, от внутреннего взрыва ему негде особо спрятаться, тем более, наверняка, он открыто стоял около стола и скоша, вызывая своих собратьев по несчастью, чтобы предупредить, почему вчера не вышел один из братьев на связь.

Не знаю, почему осколки после аннигиляции пробивают защитный купол, может и не пробивают, просто пораженные маги, то есть, только один из них, про которого я знаю, снял с себя купол, чтобы воспользоваться скошем. Или, все же, осколки получают какой-то заряд энергии, пробивающий защиту.

Надеюсь, скоро я точно разберусь в этом вопросе, а пока пришло время заняться группой Крыс. Уже добежавших до меня и размахивающих оружием, не смотря на поднятую мною руку в жесте Повелителя.

Размахивать то они размахивают, только, пускать в ход не спешат, во всяком случае, ни разу не ударили по куполу.

Я оглядываюсь, наши поднимают народ с земли и сажают обратно за стол, убежавших возвращают сюда же. И, хоть, я не в курсе, что там с магом, похоже, что Крысы — последние препятствие на пути к окончательному захвату башни.

— Стоять! Молчать! Ждать! — ору я изо всех сил, Крысы перестают размахивать копьями и одним мечом и теперь ждут, что я снова им изреку, из умного.

— Сейчас я зайду в башню, и вы скоро узнаете, кто ваш хозяин. Все, ждите! — бросаю я им и своим парням, продолжающим стоять около местной прислуги.

Заскакиваю в дверь, держа одну руку на палантире, вторая занята фузеей и поднимаюсь на второй этаж, ожидая там встретить сброшенного вниз мага. Здесь его нет, только пыль клубится, вся мебель ее покрыта, похоже, что дверь на верх оказалась открытой и ударная волна хорошо прошлась и здесь. Все предметы валяются на полу, как я вижу и теперь осторожно поднимаюсь на третий этаж, уже не доставая заветное зеркальце.

Насколько я помню, этой башней командует маг второй степени, к Фатиху или Торму я не рискнул бы лезть, рассчитывая только на защитный купол, но, думаю, здесь опасаться некого. Так и оказалось, от разлетевшейся внутренней стены досталось всей обстановке, теперь уже не понять, так ли бедно жил этот участник магического ордена, как Кремер. Досталось и магическому столу, который весь в выбоинах, и колдуну, ничком лежащему под столом, так же, почти без одежды.

На лице не разобрать даже рот, глаза вылетели под градом осколков, и я снова поразился беспощадной силе фузеи. У мага перебито горло, кровь медленными толчками вытекает через него, увлажняя грязный пол, похоже, маг уже не с нами, просто отдает концы.

Я выглядываю наружу и тыкаю пальцем в двух Крыс, стоящих ближе всех:

— Ты и ты! Зашли сюда и забрали вашего бывшего хозяина! И быстро!

Приказной тон ускоряет бывших защитников башни и вскоре они забегают наверх, где получают новое указание:

— Забирайте его и делайте с ним, что хотите. Сначала положите перед входом, для осмотра, потом заберете. Постройтесь перед дверью, я приму у всех присягу.

Крысы споро подхватывают тело уже умершего хозяина и сносят его вниз, я оглядываю третий этаж и с грустью констатирую, что забирать и смотреть тут нечего. Заряд разнес все предметы и мебель в труху, надо быть готовым к такому действию фузеи. Хотя, что такого ценного могло оказаться у слабосильного, даже по меркам Севера, мага второй ступени.

Точно, что ничего.

Внизу я быстро привожу к покорности отряд из пяти Крыс и отправляю их доедать свой завтрак в казарму, чтобы не мешались перед башней и не отвлекали парней. Даже оружие не забираю, просто командую, чтобы с ним никого не видел на улице.

Крысы уходят, не понимая, что их ждет в будущем, придется ими заняться попозже. Но, то, что у них осталось оружие на руках, действует, на этих простых созданий, весьма успокаивающе, они по-прежнему воины и могут гордиться собой.

Парни, уже получившие первый опыт на башне Кремера, уверенно занимаются прислугой и готовят их к путешествию до следующей башни, проверяют запасы, да и все остальное на освобожденной теперь территории.

Да, это очень кстати, что не приходится отвлекаться на всякую мелочовку и тратить свое время. Чувствую, к последним башням гвардейцы станут настоящими профи в этом деле.

Парни Торка беглецов не дождались, весь списочный состав обслуживающих башню людей оказался на месте и теперь я рассказываю, что их ждет.

Запас продуктов в этой башне побольше, чем в предыдущей, но, с уклоном в простую дешевую еду, в основном — одно зерно и солонина в бочках. Рассчитано на снабжение Крыс, осаждающих Муклен, как я понимаю и это же мне подтверждает староста поселения, тучный мужик в фартуке, предводитель уже восьми человек, одна из которых — простая девица в соку, подруга мага, с заплаканными глазами, которые трет грязными кулаками.

— Когда приходили последний раз и как часто ходят? — спрашиваю я его.

— Когда? Пол осьмицы назад. А приходят раз в две осьмицы, около дана нелюдей с двумя Старшими, все несут на себе, ну, они — парни здоровые, таскают помногу.

Около дана — значит, пятьдесят-шестьдесят Крыс.

Понятно, если ему верить, то, у нас есть полторы осьмицы, чтобы захватить следующую башню, потом башню Торма и уже оттуда отправить основное количество людей к побережью. Около башни Фатиха нас будут ждать объединенные силы магов, сегодня они, точно поймут, что дело нечисто и начнут готовиться к встрече. Курс нашего продвижение они наглядно поймут по замолчавшим башням и могут уговориться о встрече около башни Торма, но, скорее всего, будут накапливать силы около самого сильного и авторитетного члена своего сообщества, около Фатиха.

Как поступит Штольц, я не знаю, пожалуй, присоединится или к Фатиху или к Торму, когда падет третья башня.

Хотя, такой проблемный товарищ может плюнуть на всех и в одиночку устремиться к Роковой горе, надеясь найти палантиры самостоятельно.

Впрочем, этого же можно ожидать и от остальных, хотя, я надеюсь, что Старшие маги не бросят своих учеников в беде и станут смело отстаивать свои земли. Однако, такую возможность не стоит совсем исключать, маги давно готовились к экспедиции в башни у Роковой горы и, пусть она должна начаться только через два месяца, могут сорваться и сейчас, пока дорога на север свободна.

Ведь, они не знают, в каких силах враг и могут опасаться, что сотня Крыс, имеющаяся при башнях, не сможет остановить вооруженных и хорошо обученных убивать людей, даже, в количестве пары взводов.

Раз башни замолкают, значит, горожане нашли способ справляться с магами около источников силы. Да, такие мысли точно посетят Фатиха и Торма, это надо отчетливо понимать.