— Нет, — помотала головой Диани, слегка покраснев. — Я это… у меня… где…

— Что? — не понимал Ликориан.

Девушка засмущалась еще сильнее, но, наконец, вымолвила:

— Где у тебя тут уборная? Мне надо… туда…

Искатель расплылся в добродушной улыбке.

— За домом есть пристройка, все удобства там, — проговорил он просто. — Только далеко не отходи, убежище все еще под защитой чар.

— Угу, — только и буркнула Диани, змеей метнувшись к двери и исчезнув за порогом, по дороге чуть не сбив со стула широкую кадку с чистой родниковой водой.

Вернулась бегунья спустя полчаса. Вид у нее был еще хуже, чем и раньше.

— Стошнило, — пояснила она свою бледность. — Неужели твое зелье всегда так действует?

Вимас отрицательно покачал головой, помогая девушке сесть на деревянный табурет возле потрескивающей дровишками печи.

— Твое тело отторгло те продукты распада, что получились после полного переваривания снадобья, произнес сухо Искатель. — Отсюда тошнота, головная боль и сон длиною в сутки. Не переживай! Это пройдет!

— Хочется умереть, — призналась Хлебушек. — Или убить!

Ликориан рассмеялся, расставляя на столе две полные чашки с аппетитным супом.

— И то, и другое нам не подходит, — причмокивая в предвкушении завтрака, почти пропел Вимас. — А теперь поешь, это тебе поможет!

— Я не могу, — поморщилась чародейка, с отвращением смотря на свою плошку. — Меня же снова вывернет!

— Не вывернет, — настаивал Искатель, пододвигая тарелку с супом ближе к ученице. — Я сварил его из нальмина, добавил не магических трав. Это успокоит твой желудок и прояснит голову. Ешь!

Диани тяжело вздохнула и потянулась к ложке. После первой порции отправленной в рот, чародейку чуть не стошнило прямо на стол. Только чудом девушка смогла сдержать позывы и повторить попытку. Вторая ложка с супом уже пошла легче, а затем к Диани вдруг вернулся аппетит.

— Ну как, вкусно? — спросил Ликориан, зорко наблюдая за ученицей.

— Очень! — честно призналась девушка. — Мне и правда полегчало!

— Вот и хорошо! — кивнул Искатель, поднимаясь из-за стола. — А теперь настало время утренних тренировок!

— Тренировок? — переспросила девушка, потягиваясь. — Я думала, что уроков, как в школе, у нас не будет. Ты вроде говорил, что я всему научусь сама, а ты лишь будешь отвечать на вопросы!

— Так и есть, — заверил ее Искатель. — Но сейчас я говорю не об уроках магии, а о тренировках тела. Утро выдалось прекрасным, нужно разогнать кровь по жилам, особенно тебе. Поэтому устроим небольшой забег вдоль ручья, верст на пять. Это поможет тебе размять мышцы и придти в форму. А в конце будет время для вопросов по магии. У тебя уже накопились несколько: про усиление сотворенных заклинаний, про магические травы. Я отвечу на них на все! А теперь — поднимайся, пора бежать!

На лице Диани застыла гримаса боли и скорби, но перечить она не решилась. В конечном итоге учитель не просто заставлял ее выполнять упражнения, но и повторял их вместе с ней, своим примером показывая стойкость тела и духа.

Занятия длились более двух часов. Под их конец у чародейки пропотел насквозь даже камзол — не слишком удобная одежда для подобных забегов. А вот Вимас, казалось, даже не запыхался. Он снял свою робу, оставшись в тонкой белой рубашке и легких портках.

Когда же мучения Хлебушка закончились, и Вимас посчитал, что на сегодня достаточно упражнений, он повел Диани к ручью, где они смогли искупаться и почистить одежду, не прибегая к магии. Вимас обосновал это тем, что чародейство не должно заменять все бытовые мелочи, ибо тогда маг станет заложником чар, разучившись обходиться без них.

Диани послушно впитывала все знания, которые изливались из учителя. Похоже, девушка действительно старалась усмирить свою гордыню и тщеславие. Хлебушек послушно постирала и повесила сушиться свою одежду, немного стыдливо скрывая наготу за густыми кустами травы, после чего задавала магу множество наводящих вопросов, стараясь запомнить как можно больше.

Это не осталось незамеченным Искателем, за что он и наградил девушку по окончании занятий.

— Идем, — коротко произнес он, удостоверившись в том, что чародейка успела просушить и надеть одежду. — Скоро мы отправимся к Драконьему Дворцу, а посему нам понадобятся некоторые припасы и обмундирование. Я покажу тебе свою сокровищницу, скрытую под убежищем. И, как и обещал, позволю выбрать себе пару клинков. Поверь, в моем арсенале есть из чего выбирать!

А желтых глазах Диани сверкнуло любопытство. Поправив волосы и кулон на шее, девушка охотно последовала за Искателем. Изредка чародейка поглядывала настороженно по сторонам, но рогера нигде не было видно. Наверное, днем чудовище предпочитало отсыпаться где-нибудь в тени, переваривая добычу, пойманную прошлой ночью. Девушка содрогнулась, представив себе страдания того существа, которому не посчастливилось попасть в лапы Райки.

В доме было жарко. Печь сильно прогрела деревянные стены, отчего не помогало даже открытое окно.

Но долго задерживаться на "верхнем" этаже Искатель не стал, поведя спутницу в подвал.

Широкая лестница из грубо отесанных досок вела в темноту. Ликориан щелкнул пальцами, и по всему подвалу зажглись небольшие, но яркие рунические светильники.

Погреб оказался просторной комнатой, намного большей по площади, чем весь дом над ним. Серые стены, укрепленные камнем, были увешены всевозможным оружием и приборами, о назначении которых Диани приходилось лишь догадываться. Пол же был уставлен запертыми сундуками и ящиками, на крышках которых виднелись символы Истинного языка, призванные сохранить содержимое от чужих глаз и рук. Повсюду пахло сыростью, затхлостью и, немного, кислым вином.

Диани смотрела на все эти богатства с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Девушку явно впечатлило именно богатство оружия, развешанного на стенах. Там были и короткие и длинные мечи, секиры, луки, арбалеты. Не обошли коллекцию Ликориана и боевые артефакты Древних. Особенно впечатляли гигантские копья с лиловым древком и иссиня черным наконечником из прочнейшей стали, рецепт отливки, ковки и закалки которой был потерян в момент исчезновения Ушедших.

— Выбирай, — с оттенком гордости за свою сокровищницу произнес Вимас, отставив посох к стене. — Кстати, вон в тех сундуках, что лежат справа, есть разнообразная одежда, если вдруг захочешь сменить. В левых сундуках обитает всевозможный хлам, трогать который не советую, ибо сам толком не разобрался в нем. А у стены, в шкатулках, есть множество колец и амулетов. Большинство из них рунические, но можно найти и что-то от Древних. Думаю, что ты умеешь по ауре определять свойства объекта. Все чародеи и чародейки чувствуют это на уровне интуиции. А я пока заберу черный люманит, необходимый для портала в Драконьем Дворце, а также пополню запас эликсиров. Опираясь на опыт прошлой прогулки во Дворец, я уверен, что зелья нам пригодятся.

Но Хлебушек уже не слушала учителя, она полностью была поглощена изучением разнообразных клинков. Желтые глаза девушки были раскрыты так широко, что она стала похожа на карикатурную статуэтку оккультистов из Сообщества Нис.

Оставив девушку в покое, Вимас начал открывать сундуки, перекладывая все необходимое в свою поясную сумку и узкие пеналы. Нашел небольшой черный камень, переложил его в шкатулку и опустил в суму.

Спустя несколько минут, Ликориан был полностью готов к новому путешествию. Одежду маг решил оставить прежнюю, заменив только сапоги.

Диана уже определилась с "добычей", аккуратно сняв с креплений два коротких черных меча, играющих на свету фиолетовыми бликами. Рукояти были выполнены из красноватого дерева, а гарда выгнута в форме изящных драконьих шей, с оскалившимися пастями на концах. По всей длине клинков были нанесены аккуратные руны, почти не различимые под обычным светом.

Девушка ласково положила мечи на деревянный сундук, достала из кармана камзола маленький пузырек и чудом сохранившуюся в целости бежевую тряпочку. Откупорив флакончик, чародейка промокнула содержимым платок и осторожно протерла мягкой тканью лезвия и эфес. По подвалу разнесся уже привычный пряный аромат.