— Должно быть, вы устали после перелета с Земли?

— Нет, все нормально! — чарующе улыбаясь, убедительно отвечал девушкам Ангеловский.

— Этот марсианский перелет! Целых двадцать два дня в пути! — жеманно возмущалась секретарша Сонечка.

— Уверяю вас, никаких сложностей!

Екатерина Станиславовна на правах начальницы подсела к молодому человеку ближе всех, и чуть ли не по ладошке готова гладить парня:

— Вы не думаете, что нам очень повезло с новым сотрудником?

Словно магией заворожив коллег-сотрудниц, Ярослав лучился довольством, будто кот, налакавшийся густых деревенских сливок, разве что не облизывался.

— И почему так происходит каждый раз? Что в гимназии, что в университете! Стоит Славику появиться, как к нему сразу стайками девушки слетаются?

Будто услышав ее мысли, Ангеловский кинул на Валерию короткий испытующий взгляд, на миг перестав улыбаться поклонницам.

— Опять следит, как бы я чего не натворила, — фыркнула Денисова. — Что со мной не так? Я чуть ли не в ногах валялась, чтобы должность получить. А его по щелчку пальцев наняли?

Лера с остервенением орудовала дыроколом и степлером. Потом она заметила, что Николай погружен в работу и что-то напряженно отмечает в планшете. Воспользовавшись тем, что почти все коллеги отвлеклись на Ангеловского, Валерия прихватила со стола приготовленную для Емельянова еду и направилась в сторону возлюбленного. Ярослав заметил маневр подруги и неодобрительно нахмурился.

Краем глаза уловив, что Денисова направляется в его сторону, Николай отвел взгляд и намеренно отвернул кресло, чтобы девушке не пришло в голову обратиться к нему. Но напрасны были его надежды, что влюбленная девчонка оставит молодого человека в покое. Минуту спустя на его столешнице оказалась аккуратная тканевая сумочка с пластиковыми контейнерами, откуда шел замечательный запах съестного.

— Простите, наставник! Я приготовила это для вас. Может, съедим вместе?

— Спасибо, я уже распланировал обед, — как можно равнодушнее произнес Николай, не отрывая взгляда от монитора. — Можете забрать, мне не нужно.

— А! — протянула девушка. — Я не знала, что у вас уже есть планы. Тогда как насчет завтра? Наверное, трудно правильно питаться, когда живешь один? Я могу приносить обед в те дни, когда у вас ничего не запланировано.

Емельянов с размаху ударил компьютерной мышкой об стол, вызвав смешки у коллег и заслужив неодобрительный взгляд Ангеловского. Но отступать теперь было поздно.

— Не думаешь, что это уже смахивает на идиотизм? — сердито поинтересовался Николай.

— Что? Почему? — недоумевающе спросила Лера.

— Думаешь, я такой наивный? И влюблюсь в тебя только за то, что таскаешь мне еду? Обед? Да это и ребенок смог бы приготовить, — безжалостно добавил он.

Ярослав в сердцах вздохнул, глядя на это постыдное зрелище, когда Валерия позволила себе так унижаться перед Николаем на глазах у коллег. В этот момент в общий зал из своего кабинета вышел генеральный руководитель, и его бас прогремел на все помещение:

— Николай Емельянов! Вы мне нужны, чтобы решить вопросы по сотрудничеству с компанией «Бритиш-тур».

Все подчиненные повскакивали со своих мест, чтобы поприветствовать начальника.

— Да, Владимир Куприянович, я прямо сейчас поеду и все проверю, — отрапортовал о своей готовности выполнить задание Николай.

— Можно мне тоже? — внезапно выступил Ангеловский.

На лице руководителя отразилось легкое замешательство, и Ярослав сразу пояснил:

— Я тоже хотел бы помочь! — пока коллеги переглядывались, молодой человек внес еще одно рациональное предложение. — Валерия Денисова — она ведь тоже новенькая? Не могла бы она поехать вместе с нами?

Девушка терялась в догадках, какую на этот раз стратегию задумал применить Ангеловский, а Емельянов с недовольством сверлил глазами Леру, которую так внезапно навязали ему в напарники.

Дорога плавно тянулась вдоль берега. В автомобиле стояла гнетущая тишина, которую никто не решался нарушить. Сидевший на заднем сиденье Ангеловский барабанил пальцами по переднему пассажирскому креслу и со скучающим видом пялился по сторонам. Наконец, отчаявшийся дождаться от Валерии инициативы, Ярослав настойчиво ткнул несколько раз в ее правое плечо, пока внимание водителя было всецело сосредоточено на управлении. Денисова вздрогнула и обернулась к нему. Корча страшные рожи, Ангеловский знаками показывал ей, чтобы она предприняла хоть какую-нибудь попытку завязать разговор с Емельяновым.

— Николай, ты устал, наверное, давно ведь уже за рулем? — решилась спросить Лера. — Не хочешь попить?

— Нет, — равнодушно бросил молодой человек. — Спасибо.

— Я знаю, что тебе нравится «Байкал», — затараторила девушка, — поэтому захватила холодный. Выпей немного, я открою.

Валерия протянула водителю жестяную трехсотмиллилитровую баночку, одновременно дергая за металлическое колечко. Не учла она лишь того, что за время пути напиток успело растрясти. Сильногазированная жидкость под напором брызнула в разные стороны, заливая не только ее пальцы, но и лицо, и одежду Николая. Картина «Не ждали» во всем ее великолепии. Емельянов от неожиданности едва не выпустил из рук руль. Девушка прикрыла ладонью открывшийся от испуга рот, а Ангеловский, оглядев творение рук Денисовой, только раздраженно вздохнул и отвернулся.

Пришлось припарковаться. Пока Валерия с Николаем усиленно пытались оттереть темные пятна с рубашки и пиджака Емельянова, Ярослав улучил момент и что-то «подшаманил» с пультом управления автомобиля.

Пострадавший от газировки водитель, негодующе хмурясь, кинул использованную салфетку на землю и шагнул к машине. Девушка подхватила упавший кусочек ткани и виновато пообещала:

— Я постараюсь отчистить пиджак.

— Забудь! Я отдам его в чистку, — раздраженно буркнул парень, глядя на тщетные попытки Валерии привести костюм в порядок. — Поедем дальше, садитесь в машину.

Николай направился на свое место, а Ярослав со словом: «Сейчас» почесал затылок и искоса остался снаружи наблюдать за действиями Емельянова. Тот повернул ключ в замке зажигания, потом еще и еще раз, но автомобиль и не думал заводиться.

— Что такое? — удивился молодой человек. — Может, газировка попала?

Девушка, успевшая сесть в машину, снова вышла, когда Николай покинул салон. Ангеловский лениво топтался на месте, засунув руки в карманы брюк.

— Думаю, что нужно вызывать эвакуатор, — Емельянов принялся листать список контактов в телефоне.

Ярослав незаметно достал из кармана черную маленькую вещицу, похожую на квадратный брелок и нажал на кнопку. В трубке Николая послышались короткие пищащие сигналы.

— Что с телефоном? — недоуменно воззрился он на погасший экран. — Дай телефон,

— обратился он к девушке.

— У меня пока нет, — с сожалением произнесла Валерия. — Мой багаж еще не доставили.

— Что насчет тебя? — обратился парень к Ангеловскому.

Ярослав сделал вид, что ощупал себя по карманам и огорченно ответил:

— Блин! У меня тоже нет с собой телефона. А если с автомобилем что-то серьезное? — притворившись, что обеспокоился, молодой человек похлопал по капоту. — Может, кому-то одному из нас пойти и поискать помощь? — Ярослав заговорщически улыбнулся своим мыслям и шагнул в сторону видневшегося неподалеку поселения. — Я схожу.

— Нет! Я пойду! — внезапно воскликнула девушка и подняла руку, как на школьных уроках. — Это ведь моя ошибка. Моя вина — мне и идти искать помощь.

Валерия вручила опешившему Ангеловскому злополучный пиджак:

— Наставник, вы просто ждите здесь, хорошо?

Она прытко обежала друга и устремилась по шоссе, быстро перебирая ногами и едва не спотыкаясь на высоких каблуках. Ярослав попытался остановить ее, но протянутая рука ухватила лишь воздух.

— Эй, Денисова! Куда? — раздосадовано прошипел вслед девушке молодой человек, но она даже не обернулась.