Я поспешил её успокоить, взяв ладони девушки в свои, и нежно коснувшись их губами.

- Всё в норме, мы и так слишком давно это откладывали.

На лице девушки выступил румянец, а следом за ним появилась и улыбка.

«Хороший знак», - кивнул я сам себе, пытаясь собраться с мыслями.

Ресторан с интересным названием «Французский поцелуй» ещё на пороге приветливо встретил нас обжигающими потоками кондиционеров, отчего я едва не растаял прямо на том же месте. Голова раскалывалась и казалось, что Стёрт была права: у меня действительно поднялась температура, она выжигала меня изнутри, из-за чего силы быстро покидали тело. Подхватив свою спутницу под локоть, я слегка навалился на неё для поддержания равновесия. Видя такую картину, официантка, что встречала нас в фойе, подмигнула Лили и поспешила провести нас к столику.

«Держись, Джонни, ещё часок и домой», - скомандовал я себе, сидя напротив смущенной медсестрички, которая не переставала стрелять в мою сторону своими красивыми глазками.

Пришлось приложить все возможные усилия, чтобы разобрать хоть что-нибудь в меню ресторана: буквы расплывались, скакали и исчезали. К поднявшемуся жару добавилась и постоянная головная боль, уши закладывало.

- Неужели это тот самый Джон Мур!? - больно ударил голос по моим ушам, из-за чего я перевел мутный взгляд в сторону.

Возле нашего столика стояла молоденькая официантка, которая слушала заказ Лили, но при этом не сводила с меня глаз.

- Вы уже определились с заказом? Или лучше обратиться к нему по имени? - тот же самый голос, что теперь звучал слегка громче, повторился вновь.

Растерявшись, я стал внимательно всматриваться в её лицо.

- Почему он на меня так смотрит? Неужели, я ему понравилась? - официанта улыбнувшись проговорила, но ведь её губы даже не шевельнулись.

«Какого черта, моя голова!» - обхватив голову обеими руками, я пытался заглушить голоса, которые подобно сильнейшему ливню нахлынули на меня.

«Почему он так смотрит на неё? Вы определились с заказом? Мальчик за соседним столом, у него что, протез? Хочу его. Что за простушка там в углу с молодым Муром? Он ещё не женат? Может попытаться познакомиться?»

- Блять… Не понимаю.

Перед глазами всё плыло, а сердце билось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Из носа хлынула кровь и алые капли брызнули на белоснежную скатерть. Охи и взволнованные крики перемешались с нарастающим числом голосов в моей голове. Ускользающее сознание понимало, что я ни черта не в порядке. Из последних сил достав телефон, я трясущимися пальцами набрал неподписанный номер.

- Профессор… - в этот момент нечто горячее полилось из глаз, - помоги...те...

Акт первый - пробуждение

Чьи-то холодные руки плавными касаниями массировали мои виски, отчего острая головная боль, от которой я проснулся, постепенно отступала, сменяясь чьими-то голосами и бурными обсуждениями. Кто-то тихо прошептал на ухо:

- Держись, мальчик, всё будет хорошо.

С каждым мгновением голоса становились всё громче и отчетливее, и именно они, резкие и болезненные, вернули меня в сознание. Тяжелые веки со скрипом приподнялись, в глаза ударил мягкий свет люминесцентных ламп.

- Мисс, он очнулся, - громкий выкрик подобно пуле ударил в затылок, отчего по всей голове прошлась вибрирующая мигрень.

- Джон, как ты? - спросила повисшая надо мной Ксавье, предварительно поправив фиксирующие ремни на моих руках, ногах и голове.

Лишь в этот момент я понял, что нахожусь на медицинском столе в какой-то то ли подвальной, то ли полуподвальной комнате.

На мой взгляд, в котором явно читалось «какого черта?», Зверюга сразу пояснила.

- Меры предосторожности, парень. После всё расскажем. Вспоминай, что ты позавчера делал, нам нужно всё, до последней детали. От того, как ты лег спать, сходил в туалет, что съел, выпил, какую музыку слушал и как в конце концов оказался в этом чертовом ресторане. Джон, в твоих интересах ничего не утаивать и рассказать нам всё напрямую, без тайн и недомолвок, ситуация очень серьёзная и опасная.

После небольшой истории Ксавье недовольно поморщилась, но мне было не до её мозговых штурмов и рассуждений. Мои собственные мозги вновь стали закипать, когда за моей спиной послышался неумолкающий голос говорливой наемницы, которая несла откровенную чушь про перепихоны, угоны, попытку выкрасть меня, если запахнет жареным, и что-то ещё. Логан была с ней солидарна, постоянно поддакивая и предлагая все более изощренные планы побега, чтобы избежать лишних жертв среди мутанток.

- Боже, да заткнитесь вы уже! - когда давление в голове достигло предела, прокричал я, понимая, что, если ничего не изменится, вновь отключусь.

Шарлин кинула удивленный взгляд мне за спину.

- Телепатический передатчик, мисс, - ответила на удивленный взгляд ученой Логан.

- Ванесса, загадай несколько чисел и повторяй их про себя, - скомандовала сурово Ксавье, придя к очевидному выводу, а после уставившись на меня.

Такая неожиданная просьба застала наемницу врасплох, после чего она ненадолго заткнулась и задумалась.

- Я - гуманитарий, я не знаю последние четыре цифры числа «Пи»! - озлобленно прикрикнул я, когда в башку хлынули эмоции и мысли довольной своим «остроумным» ответом наемницы, - не может быть… - наконец-то я понял, что сам того не осознавая, считываю мысли Пул и Логан, копаясь в их головах.

- Может лучше по-другому проникнешь в какое-нибудь место во мне? - хихикнула наемница, ловя на себе неодобрительный взгляд ученной, а следом подзатыльник от Росомахи.

- А может мне уже хоть кто-то расскажет: какого черта со мной происходит, почему я прикованный, что случилось вчера, и где Лили!? - пытаясь разобраться в бардаке, что творился в голове, произнес я.

- Надень ему мою диадему, - после слов Шарлин на мою голову легло, судя по всему, какое-то металлическое изделие обручеобразной формы, отчего я с огромным облегчением выдохнул.

Подобно ядерной вспышке, где-то в моей черепушке шарахнуло тишиной, спокойствием и блаженством, по телу пробежала легкая приятная дрожь.

- Я думаю, так будет лучше, - печально улыбнулась ученая, видя моё немного расслабившееся лицо, а затем продолжила, - позавчера, Джон, когда вы с этой девушкой, ты, кажется, назвал её Лили, так вот… - старательно подбирая слова, Ксавье не торопилась говорить, - в общем, случился небольшой инцидент. Я называю это «принудительной разрядкой» - так бывает, когда неконтролируемая сила, которую мутант копит и не использует, переполняет наш внутренний резервуар, а после, когда место заканчивается, выплескивается наружу. У всех это по-разному. Кто-то просто отключается на время, а кто-то способен в бессознательном состоянии спалить деревеньку или даже небольшой городок.

- И к какому из этих двух типов теперь отношусь я?

- Мой мальчик, как бы это прискорбно не звучало, но ко второму, - став вмиг серьезной, ответила Шарлин, и запоздало до меня начало доходить.

- Что случилось с Лили и всеми теми людьми, которые были в ресторане в тот день? - вместо ответа ученая лишь грустно отвела взгляд, - нет, подождите, вы же не хотите сказать, что я… Нет, нет, нет! Этого не может быть… - на глаза накатывали слезы, это было просто невозможно, - мои силы, они не могли никому причинить вреда, все это время, это были просто сны, видения, чертовы глюки!

Все не могло быть настолько плохо.

- Ксавье, твою мать, ответь, что случилось с той девушкой и всеми теми людьми! Отвечай, блять! - срываясь, перешел я на крик.

- В воскресенье, в двадцать часов десять минут по местному времени, неизвестная организация совершила террористический акт в ресторане «Французский поцелуй», распылив до этого не известный, смертоносный газ. Результатом данного происшествия стала гибель восьми человек, более двадцати находятся в реанимации - их состояние оценивается, как критическое.