К бою подключилась Зверюга, однако она не сумела принести какую-либо пользу в этой схватке.

Кошмар насмехалась над героинями. Подобно тому, как взрослая кошка играет с беззащитной и напуганной мышкой, она лишь изредка наносила не смертельные удары, все больше загоняя своих противниц в пучину отчаяния и бессилия.

- Так это ты! - зарычала Демонесса, когда Ксавье попыталась нанести той ментальный удар и тем самым помочь героиням, - чертово насекомое!

Ответная атака вырубила Шарлин, отправив ее сознание в бушующий океан ночных кошмаров.

Женщины кружились в смертельном вальсе среди ударов, уколов и порезов. Магазины Пул давно опустели, клинки были уничтожены, а сама женщина, не отличавшаяся звериной ловкостью, как у той же Зверюги, или прочностью, как Логан, всё больше напоминала здоровый и отбитый кусок мяса. Даже её сверхбыстрая регенерация не позволяла наёмнице хоть немного восстановиться и прийти в себя.

Логан так же быстро слабела. Несколько укрепленных адамантием ребер были сломаны. Левый глаз, который выбила ей Демонесса, ещё не успел регенерировать, отчего обзор был ни к черту. Она прекрасно понимала, что их противник сражается не в полную силу, иначе они давно бы уже все были мертвы, и все, что она могла - это развлекать незваную гостью, не давая той заскучать.

- Блять, да где же все остальные! - прорычала Зверюга, когда Кошмар в контратаке сломала ей руку, тем самым оголяя белую кость в области локтя.

Над головой женщин громыхнуло, и начавшая скучать Кошмар заинтересованно приподняла бровь и сделав легкий пас рукой, направив сильное ударное заклятие в Зверюгу. Прикрывшая соратницу Пул разлетелась на куски, забрызгав кровью всю комнату. Сама Зверюга потеряла сознание и отлетела куда-то в угол комнаты.

- Я убью тебя! - кричала озлобленная Логан, пытаясь в очередной атаке дотянуться своими когтями до горла Демонессы.

- Ничтожество… - отбив ноготком очередную атаку, женщина, зевая, прикрыла ладошкой ротик, - вы, люди, только и умеете верещать, да обещать то, на что не способны, - добавила Кошмар, после чего быстрым рывком пробила Логан грудную клетку.

Мутантка захрипела, отчаянно ухватилась за рукав женщины, и, вложив все силы, нанесла последний боковой удар, нацеленный на шею этого чудовища.

Адамантьевое лезвие, высекая искры, столкнулось с плотью существа, после чего безрезультатно отскочило. Кошмар ехидно оскалилась, наблюдая за откровенном ужасом вперемешку со злобой и отчаянием, которые ярким пламенем горели в глазах беспомощной девушки, находившейся на последнем издыхании.

- Каково это, глаза в глаза столкнуться с собственной смертью? - наслаждаясь моментом и предвкушая скорую расправу, облизнувшись, спросила Демонесса.

- Да что ты, блять, такое… - из последних сил прохрипела мутантка.

- Твой ночной Кошмар...

***

- Мальчик - мутант, - уверенно заявила Старк, листая данные, собранные Щ.И.Т. по делу воскресного «теракта».

Как эта гребаная Ксавье такое вообще допустила? С каких пор эта умная женщина, познания которой в биофизике, генетике и психологии не раз отмечала даже сама Элизабет, стала допускать такие ошибки? Да она хоть понимает, к чему это может привести!? Что будет, если СМИ обо всем узнают? Вчерашние кумиры и герои станут врагами номер один, сплотив против себя всё напуганное до усрачки человечество, что приведет к полному истреблению всех женщин, а теперь и мужчин, с приставкой «супер».

- Ну какого черта она выпустила его из общежития? - листая показания всех таксисток, которые подвозили мальчика с особыми приметами, думала миллиардерша.

- Что будем делать? Мальчик опасен, да и к тому же уже успел отличиться, а еще его тётка, Софи Арчерс, одна из наших лучших оперативниц, и…мисс, ваше приглашение... - подождав пока Старк успокоится и остудит голову, спросила Фьюри.

- А ничего, посмотрим из какого теста первый мужчина-мутант. Возьми на контроль Софи. Если будет надо - надави! Она должна явиться на званный ужин вместе с парнем. Угрожай, предупреждай, но заставь их прийти вместе.

- А если парень не выйдет на контакт или заляжет на дно?

- Тогда посадите её под замок и заставьте парня действовать. Найдите всех, с кем он когда-либо контактировал: друзей, знакомых, соседей, да даже гребаную соседскую собаку, если такая была. Приставь оперативников к каждой возможной потенциальной знакомой, к которой напуганный парнишка может обратиться. Я, в свою очередь, напишу письмецо Шарлин, я заставлю её ответить за такую беспечность! И что там по поводу Тессеракта? - вспомнив о кубе, подняла более важную тему Старк.

- Тор разбирается, в поте лица скачет по мирам и ищет свою сестру. Она сообщила, что, судя по всему, в данном инциденте замечена была ещё некая «третья» сторона. Грядет нечто ужасное. Я чую это, но пока не могу понять, что…

Старк тяжело вздохнула - проблем в мире и так по горло, а теперь добавилась ещё одна. Пусть и не столь значительная. Она не сомневалась, что ученая прятала парня в своей резиденции, в одном из немногих недоступных для миллиардерши мест. А о том, чтобы забрать парня силой и наказать по всей строгости закона, речи быть не могло. Мутантки, как пить дать, встанут стеной за своего, да и численный перевес явно не в сторону Мстительниц. К тому же, пара гражданских не столь большая потеря в соотношении с тем, что может начаться из-за такого столь опрометчивого поступка.

- Мир на грани, а все, что мы можем, это ждать и смотреть, кто первый эту грань переступит, - недовольно буркнула миллиардерша, листая фото и данные всех камер, которые смогли зафиксировать корабль Людей Икс возле того злополучного ресторана.

Потолок над головами Кошмар и Логан с грохотом обвалился, заставив Демонессу отбросить в сторону Росомаху. Металлическая фигура, которая сейчас пылала огнем и была окружена невидимым барьером, тут же кинулась в бой, стоило лишь её ногам коснуться поверхности пола.

Тяжелые удары самой сильной в физическом плане мутантки обрушились с сокрушительной мощью на голову Кошмар, отчего та была вынуждена пятиться назад, попутно защищаясь от лазерных лучей и огненных фаерболов, чередующихся ударами ледяной плети. Сотворив заклятие, Демонесса попыталась атаковать, но вновь столкнулась с неведомым полем, от чего то отрикошетило в её сторону, и Кошмар пораженная собственным заклятием озлобленно зашипела.

В столбе пыли, поднявшемся после обрушения, показалось несколько силуэтов. Циклоп, Айследи, и Финикси. Три женщины при поддержке и руководстве одной из самых сильных и опытных мутанток, наседали на Кошмар всё сильнее, прижимая ту к стене.

Гроза, известная больше, как Шторм, имела колоссальный опыт борьбы с превосходящими по силе противниками. Эта чернокожая женщина с короткими пепельными волосами неоднократно сражалась с такими врагами, как Магнето и Джаггернаут. Хороший тактик и командный лидер, который мог грамотно координировать мутанток с самыми разными способностями - так её характеризовала Ксавье, и так оно было на самом деле.

Следом за Шторм, занявшей центральное положение в их атакующем построении, из дыры в потолке выпрыгнула Полли и Мимикрия, которые взяли на себя ментальную и физическую защиту девушек.

- О, богиня, Джон… – ослабив контроль и переведя взгляд на парня, произнесла Полярис.

Медицинский стол, на котором лежал парень, был опрокинут на бок и завален обломками несущих балок и кирпичной щепки. По грязному лицу тонкой струйкой стекала кровь.

От увиденной картины Полярис вновь потеряла контроль над своей силой. Нарушив строй и покинув арьергард, она рванула вперед, не обращая внимания на команды Грозы. Охваченная злобой и неконтролируемой яростью, Полярис выпустила из рук черно-серые разряды молний, а ее глаза засияли белым свечением.

- Гха-кха… - закашляла кровью Демонесса, когда её защитное поле, ослабленное бесконечными атаками многочисленных соперниц, пробил черный грозовой разряд.